Brooks Johnson | Yıldız Tribünü (TNS)
MINNEAPOLIS — İşlenmiş gıdaların sağlık üzerindeki etkilerine dair yenilenen endişeler arasında alışveriş yapanlar gıda etiketlerini incelerken, General Mills endişeli değil. Sonuçta, satışı yapan şey lezzettir.
General Mills CEO’su Jeff Harmening, yakın zamanda yatırımcılardan oluşan bir dinleyici kitlesine “ultra işlenmiş” gıdalar hakkındaki tartışma ve bunun Golden Valley, Minnesota merkezli şirketi nasıl etkileyebileceği sorulduğunda, “Son dakika haberi: İnsanlar tadı gerçekten güzel olan yiyecekleri seviyor” dedi.
Harmening, “Bu, tüketicilerin beslenme konusunda da aynı şekilde takıntılı olmadığı anlamına gelmiyor” dedi ancak “General Mills’in gerçekten iyi yaptığı şeylerden biri, lezzetli ve sizin için iyi olan yiyecekler üretmek.”
Ancak araştırmalar, bazı lezzetli şeylerin çok fazla tüketilmesinin obezite, kanser ve zihinsel sağlık sorunları gibi beslenmeyle ilişkili hastalıkların yüksek oranda oluşmasına katkıda bulunabileceğini gösteriyor.
Artık düzenleyiciler, çok fazla ultra işlenmiş gıda tüketmeye karşı uyarıda bulunmaya başlayabilirler; bu, genel olarak çok az veya hiç tam gıda bileşeni içermeyen gıdalar olarak tanımlanabilir ve endüstri grupları buna karşı çıkmak için sıraya giriyor.
Gelecek yıldan itibaren federal beslenme kuralları ilk kez ultra işlenmiş gıdaların sağlıklı beslenmede oynadığı rolü ele alabilir. Bu, federal programlarda değişiklikleri tetikleyebilir ve öğle yemeği ve dondurulmuş pizza gibi işlenmiş gıdaların okullara satılmasıyla milyarlarca dolar kazandıran Amerika’nın gıda endüstrisine yayılabilir.
ABD Tarım Bakanlığı’nın önde gelen beslenme araştırmacılarından Julie Hess, “Amerikan diyetinin beslenme kalitesi hâlâ oldukça zayıf” dedi. Ama aynı zamanda: “Ultra işlenmiş gıdalarla sağlıklı bir diyet oluşturabiliriz.”
Gıda Teknolojileri Enstitüsü’ne göre ABD’deki gıda arzının yaklaşık %75’i ultra işlenmiş olarak kabul ediliyor. Marketlerde satılan gıdaların çoğu, süt, ekmek ve un gibi temel gıdalar da dahil olmak üzere bir miktar işleme tabi tutuluyor. Beslenme uzmanı Marion Nestle, ultra işlenmiş gıdaların “ev mutfaklarında yapılamayan, karşı konulamaz derecede lezzetli olacak şekilde formüle edilmiş endüstriyel olarak üretilen gıdalar” olduğunu söyledi.
Bu kategoriye pek çok kahvaltılık gevrek, yoğurt, tavuk nugget ve bitki bazlı et alternatifleri dahil edilebilir.
General Mills, bu yılın başlarında Federal Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı’na yazdığı bir mektupta, “İşlenmiş gıdaların hepsi besin değeri açısından eşdeğer değildir ve sağlık üzerinde aynı etkiye sahip değildir.” ifadesini kullanmıştı.
Ancak yapılan araştırmalar, yüksek yağ, şeker veya sodyum içeren “aşırı lezzetli” yiyeceklerin, beslenmede besin değeri yoğun yiyeceklerin yerini aldığını söylüyor.
Gıda şirketleri, ürünlerinin çoğunu sağlık açısından bilinçli olarak konumlandırıyor – örneğin “kalp sağlığına uygun” Cheerios’lar – ancak çoğu paketlenmiş gıdanın ana satış noktaları lezzet, fiyat ve kolaylık olmaya devam ediyor. Kraft, Nestle, Hormel, Post ve Land O’Lakes gibi ülkenin önde gelen gıda şirketlerinin tümü, ultra işlenmiş kategoriye giren ürünler satıyor.
General Mills, mektubunda, işlemenin “tüketicilerin kendi yetenekleri, bütçeleri ve tercihleri doğrultusunda beslenme ihtiyaçlarını karşılamalarına yardımcı olan karmaşık bir gıda sisteminin parçası” olduğunu yazdı.
2010 Diyet Rehberi Danışma Komitesi’nde görev alan Minnesota Üniversitesi beslenme profesörü Joanne Slavin, işlemenin çağdaş gıda üretiminin gerekli bir parçası olduğunu kabul ediyor.
“Eğer tüm ultra işlenmiş gıdalardan kurtulursak, gıda israfı artar, gıda maliyetleri artar ve insanlar daha sağlıklı olmaz,” dedi. “Hastalıkları önlemek için ultra işlenmiş gıdalardan kaçının demek gerçekten yanıltıcı.”
Ultra-işlenmiş tartışma, FDA’nın gıda etiketlerinde “sağlıklı” terimini düzenlemeyi veya yağ, şeker ve tuz oranı yüksek gıdalar için uyarı etiketleri eklemeyi düşündüğü sırada ortaya çıkıyor. Harmening, şirket tekliflere karşı lobi yapsa bile bunun General Mills’in işleri üzerinde bir etkisi olmayacağını söyledi.
“Tüketiciler daha bilgili oldukları ve yiyeceklerinin içindekiler konusunda daha fazla bilgi sahibi oldukları ölçüde, bunun bizim için bir avantaj olduğunu düşünüyorum,” dedi. “Bu ortamda rekabet etmekten mutluluk duyuyoruz.”
İlk olarak 2009 yılında önerilen Nova derecelendirme sistemi, başlangıçta “ultra işlenmiş” terimini geniş bir kitleye ulaştırdı. Nova, işlenmiş gıdaları ham veya minimum düzeyde işlenmişten ultra işlenmişe kadar 1’den 4’e kadar bir ölçekte tanımlıyor.
Nova’nın derecelendirme ölçeği, tam gıdalardan ve kabuklu yemişlerden, yağ ve bal gibi mutfak malzemelerine, ardından patates cipsi ve peynir gibi işlenmiş gıdalara ve en sonunda balık çubukları veya protein tozları gibi ultra işlenmiş gıdalara kadar uzanıyor.
2013 yılında ultra işlenmiş gıdalar üzerine yapılan ve çokça alıntı yapılan bir araştırmada şu tanım yer aldı: “Tüketime hazır, tamamen veya büyük ölçüde gıdalardan değil, endüstriyel içerik ve katkı maddelerinden yapılan ve son derece karlı olan.”
O zamandan bu yana yüzlerce çalışma ultra işlenmiş gıdalar ile sağlık sonuçları arasındaki bağlantıyı araştırdı; Brezilya ve İsrail gibi ülkeler, hükümetin beslenme kılavuzlarında özellikle ultra işlenmiş gıdalara yer veriyor.
Ancak bu çalışmalarda ultra işlenmiş gıdalar için standart bir tanım bulunmamaktadır. Aynı Nova ölçeğini kullanan araştırmalar sıklıkla farklı yiyecekleri farklı kategorilere yerleştirir.
Ulusal Sığır Eti Derneği ve Uluslararası Süt Ürünleri Birliği gibi endüstri grupları, besin açısından sağlıklı gıdaların düzenlenmesine ve potansiyel “yanlış sınıflandırılmasına” karşı çıkacak somut bir tanımın eksikliğini değerlendiriyor.
General Mills, diğer tahıl üreticileri Post ve Kellogg ile birlikte yazdığı ortak mektupta, bunun işlenmiş gıdaların “güvenliğini, kolaylığını, erişilebilirliğini ve uygun fiyatını” göz ardı eden “aşırı basitleştirilmiş kriterler” olduğunu söyledi.
Mektupta, “Bir gıdanın genel sağlık durumunu işleme düzeyine göre tanımlamak, gıdanın besin yoğunluğunun faydalarını azaltır” dedi.
Hess, bu ay düzenlenen bir beslenme konferansında, “Bunu gördüğümüzde anlıyoruz, ancak onu tanımlamak için bir kriter kullanmıyorsak tam olarak nedir?” dedi.
“Kişisel olarak bunun yararlı bir yapı olduğuna ikna olmasam da, yararlı bir araştırma yaparsak diye düşünüyorum… çünkü ultra işlenmiş gıdaları araştırıyoruz, bu halk sağlığı açısından bir kazançtır” dedi. “Ultra işlenmiş gıdalarda bir şey var mı? Sanırım yakında öğreneceğiz, umarım çok yakında.”
Şimdilik federal bir danışma komitesi şu soruyu düşünüyor: “Değişik miktarlarda ultra işlenmiş gıdaların tüketildiği diyet kalıplarının tüketimi ile büyüme, vücut kompozisyonu ve obezite riski arasındaki ilişki nedir?”
Kamu sağlığı yetkilileri, beslenme uzmanları ve okul yemekleri için gıda yardımı ve fon sağlayan federal programlar tarafından kullanılan 2025-2030 beslenme yönergelerinin son halini alması yıl sonuna kadar sürecek.
Slavin, komitenin ultra işlenmiş gıdalar konusunda herhangi bir öneri benimsemesini beklemiyor.
“İnsanlar bundan büyük hayal kırıklığına uğrayacak” dedi. “Sanırım bunun gerçekten önemli bir konu olduğunu söyleyecekler ama… biz bunu yanlış anlamak istemiyoruz.”
Bu arada, işlenmiş gıda ile sağlık arasındaki bağlantıya daha fazla nüans kazandırabilecek çeşitli çalışmalar devam ediyor. Bunların birçoğu, ultra işlemeyi kamuoyunun gözünde tutan ve gıda şirketlerini savunmaya geçiren daha fazla manşet oluşturabilir.
Ulusal Sağlık Enstitüleri araştırmacısı Kevin Hall, “Gerçekten uygulanabilir değişiklikler yapmak için ihtiyaç duyduğumuz veri türlerini oluşturmak için bu kamu farkındalığından ve bu ilgiden faydalanmamız gerekiyor” dedi. “Günün sonunda bu kavramın, sağlıklı beslenmeyi neyin oluşturduğunu zaten bildiğimizin ötesinde hiçbir şey katmadığı ortaya çıkarsa, bunu göstermek için veriye ihtiyacımız var.”
Beslenme kuralları ultra işlenmiş gıdalarla ilgili herhangi bir dil benimsemese bile, paketin ön tarafındaki etiketleme tüketicilerin alışveriş yapma şeklini etkileyebilir.
Senatör Bernie Sanders, bu yılın başlarında FDA’ya, “aşırı tüketilmek üzere tasarlanmış şeker, tuz ve doymuş yağlarla dolu” gıdalar için güçlü sağlık uyarılarının gerekli olduğunu söylemişti.
Harmening, bu tür etiketleme gerekliliklerinin dünya çapında daha yaygın hale geldiğini ve General Mills’in “her türlü düzenleyici ortamla rekabet ettiğini” söyledi.
“Bu filmi ilk kez izlemiyoruz,” dedi. “Ürünleri etiketlerken yapıcı bir şeye sahip olmanın anahtarı, bunun sadece günün siyasetine veya neyin uygun olduğuna değil, bilime dayanmasını sağlamaktır.”
©2024 StarTribune. Startribune.com adresini ziyaret edin. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmaktadır.