Matt Vasilogambros | (TNS) Stateline.org
ORLANDO, Fla. — Mayıs ayı sonlarında, yapışkan bir Pazar günü öğleden sonra, Mark Wendell, üç göl ile Orlando Bilim Merkezi arasında sıkışmış, yosunlu, meşe kaplı yeşil bir alan olan Loch Haven Park’ta gezindi.
Orlando Fringe tiyatro ve sanat festivalindeki kaldırımlara sıralanan iki düzine yiyecek ve satıcı çadırının arasında Florida’nın seçmen kayıt formları, çıkartmalar ve yaklaşık 50 uyumsuz kalemle dolu olan People Power for Florida masası da vardı.
Wendell parmak arası terlik ve beyzbol şapkasıyla yanından geçerken sivil katılım grubunun mor “Oy Vermek İçin Kaydolun” tabelasını fark etti.
“Oy vermek için kayıtlı mısınız?” diye sordu beyaz çadırdaki dört organizatörden biri olan, elinde bir pano tutan ve yakındaki bir funk grubunun üzerinden sesini yükselten Roxanne Perret.
“Öyleyim” dedi, “ama başka bir durumdayım. Buraya yeni taşındım.”
62 yaşındaki Wendell formu doldurmayı bitirdikten sonra Perret, iyi prova edilmiş bir sorumluluk reddi beyanını okudu: Gazeteyi 10 gün içinde Orange County’nin seçim amirine teslim edecekti. Yeni seçmen kimliğini 30 gün içinde posta yoluyla alması gerekiyor.
Perret ayrıca kendisine adının ve grubunun resmi kayıt numarasının yer aldığı bir kağıt parçası da verdi; bu, artık kanunen zorunlu olan resmi bir makbuzdur.
Bu olmasaydı örgüt, Florida’nın geçen yıl çıkardığı bir yasa uyarınca yüzlerce dolarlık kanuni cezalardan sorumlu olabilirdi.
Buradaki ve Alabama, Georgia, Kansas, Missouri, Montana ve Teksas’taki Cumhuriyetçi milletvekilleri son dört yılda çeşitli seçmen kayıt yasalarını yürürlüğe koydu. Önlemler, seçmenlere kaydolma ve onlarla iletişim kurma konusunda yeni gereksinimler getiriyor ve ihlaller için ağır cezalar verilmesini tehdit ediyor.
Yeni yasaların belirtilen amacı dolandırıcılığı önlemektir, ancak bazı oy hakkı grupları, gerçek amaçlarının muhtemel Demokrat seçmenlerin katılımını azaltmak olduğunu iddia ediyor.
Lig adına davalara öncülük eden Washington DC merkezli Kampanya Meşru Merkezi’nin oy savunuculuğu ve ortaklıklar direktörü Jonathan Diaz, “Bu, bu işi yapan kuruluşlar ve seçmenler üzerinde büyük bir caydırıcı etki” dedi. Florida, Alabama ve Missouri’deki Kadın Seçmenler şubeleri ve diğer gruplar.
Diaz, son eyalet kısıtlamalarının, on yıllardır başkanlık seçimlerinde en yüksek katılımın elde edilmesine katkıda bulunan COVID-19 salgını sırasındaki güçlü kayıt çabalarına bir yanıt olduğunu düşünüyor.
Bir yüzyıl boyunca, üçüncü taraf seçmen kayıt grupları, festivallerde, geçit törenlerinde veya marketlerin dışında potansiyel seçmenleri arayarak Amerikan siyasi sistemine katılımı genişletmenin dayanak noktası oldu. Bu çabaların geçmişi kadınların oy hakkı hareketine kadar uzanıyor ve birçok grup Sivil Haklar Hareketi sırasında önemli bir rol oynadı.
Son beş yılda, ilçedeki siyasi partiler, bireysel sakinler, adaylar ve dini ve sosyal gruplar da dahil olmak üzere 350’den fazla grup Florida Seçim Bölümü’ne üçüncü taraf seçmen kayıt kuruluşları olarak kaydoldu.
Odak noktası gençlere veya tarihsel olarak dışlanmış topluluklara odaklananların çoğu, para cezalarından veya ağır suçlardan kaçınmak için faaliyetlerini değiştirmek zorunda kaldıklarını söylüyor. Bazıları kayıt sürüşlerini tamamen durdurdu.
Ancak her taban grubu eyalet yasasını külfetli bulmuyor.
Cumhuriyetçi seçmenlerin kayıt çabalarında bir boşluk olduğunu gören Barbara Casanova, geçen yıl Miami merkezli, aynı zamanda insanların seçimlere aday olmasına da yardımcı olan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Citizens First’ü kurdu.
Eyalet yasası, makbuzların basılması için ekstra maliyet anlamına geliyor ve yasadaki belirsiz dil konusunda bazı endişeleri var, ancak biyografisine göre, Başkan Ronald Reagan’ın yönetimindeki en üst düzey Kübalı Amerikalı olan babası ona GOP’un iki tane olduğunu her zaman söyledi. misyonlar: Partiyi büyütün ve iyi insanların seçilmesini sağlayın.
Önce Vatandaşlar’ın başkanı olarak görev yapan Casanova, “Vatandaşlık görevimizi yerine getirebilmek için tısladığımız bedellerden biri bu” dedi. “Bunun değerli olduğunu düşünüyorum.”
‘Bu ücretler birikebilir’
Florida yasalarına göre, vatandaş olmayan gönüllüleri çalıştıran üçüncü taraf seçmen kayıt gruplarının her biri, yeşil kart sahibi olanlar bile, 50.000 dolar para cezasına çarptırılıyor. Ayrıca, seçimlerle ilgili suçlamalarda veya dolandırıcılık, sahtecilik veya yalancı şahitlik gibi suçlarda belirli ağır suçlardan hüküm giymiş gönüllüleri kullanmaları da yasak.
Devlet, geç teslim edilen her seçmen kaydı başvurusu için gruplara 2.500 dolara kadar para cezası kesebilir. Formları yanlış ilçeye teslim etmenin cezaları var. Toplam yıllık para cezaları kuruluş başına 250.000 ABD Dolarına ulaşabilir. Ayrıca, kayıt yaptıranların kişisel bilgilerinin gelecekte sosyal yardım veya başka amaçlarla saklanması da suçtur.
Geçen ay bir federal yargıç, Florida’da vatandaş olmayanların oy vermek için kayıt yaptırmasını yasaklamanın anayasaya aykırı olduğuna karar verdi; bu çabanın Latinlere yönelik sosyal yardımlara karşı ayrımcılığa yol açtığını tespit etti ve eyaletin yasağı uygulamasını engelledi. People Power for Florida’nın kurucusu Demokrat eyalet Temsilcisi Anna V. Eskamani, seçmen kayıt gruplarının hâlâ büyük bir baskı altında olduğunu söyledi.
Orlando etkinliğinden bir hafta önce verdiği bir röportajda Eskamani, “Bu ücretler çok daha agresif bir şekilde birikebilir ve organizasyonunuzu iflasa sürükleyebilir” dedi.
Geçtiğimiz yıl eyalet, Ağustos ön seçimleri için formları teslim etmek için son kayıt tarihini kaçırdığı için grubuna 2.000 dolar para cezası verdi. Ancak Eskamani, seçmenlerin Kasım ayına kadar oy kullanmayı planlamadıklarını öne sürerek cezaları “aptalca” olarak nitelendirdi. Eyalet ayrıca yanlış ilçeye form doldurduğu için Florida için People Power’a 3.000 dolar para cezası verdi; Grup, devletin hata yaptığını ve cezanın iptal edildiğini söyledi.
Eskamani, “Her gün bir tür yanlış ve ağır cezaya hazırlanıyorum” dedi.
Florida merkezli diğer gruplar, artık seçmen kayıt kampanyaları yürütmenin para cezasına veya olası cezai yaptırımlara değip değmeyeceğini yeniden düşünmek zorunda kaldı.
Örneğin, Florida’daki partizan olmayan Kadın Seçmenler Birliği, geçen yıl, kuruluşun bir asır önce bu tür çabalara başlamasından bu yana ilk kez seçmenlerin kağıt başvurular kullanarak kaydedilmesini durdurma kararı aldı.
Lig, meşru sorumluluğu önlemek için potansiyel seçmenleri akıllı telefonlarıyla QR kodunu tarayıp kendi başlarına kaydolmaya yönlendiriyor. Lig, festivale katılanların lig stantlarında interneti kullanabilmesi için mobil erişim noktalarına binlerce dolar harcadı.
Florida liginin eş başkanı Cecile Scoon, “Bütün bu cezalar, yasaklar, zorluklar ve tehditler bizim için son derece acı verici oldu” dedi. “Son derece yıkıcı ve yasaklayıcı olan son yasalar uyarınca, üyelerimizi ve ligi korumak zorunda kaldık.”
Eyaletin yıllık maksimum ceza olarak çeyrek milyon dolara çıkarılan yeni sınırının temelde grubun yıllık bütçesi olduğunu söyledi.
Kâr amacı gütmeyen kuruluşun Florida eyaleti organizasyon müdürü Jamil Davis, eyaletteki ulusal savunuculuk grubu Black Voters Matter’dan kaynak ve eğitim alan 110 kadar küçük taban örgütünün %70’i için yeni yasanın onları seçmen kayıt kampanyalarını durdurmaya zorladığını söyledi. . Yasanın amacına uygun işlediğini söyledi.
Davis, “Bu yasa tasarısını destekleyen insanlar, ‘Bu seçim için yeterince Siyah ve kahverengi seçmeni yolumuzdan çekersek, bu bize şu anda bulunduğumuz koltuklarda yer almaya devam etmek için daha iyi bir fırsat veriyor’ diye düşünüyor” dedi.
Florida Üniversitesi’nde siyaset bilimi profesörü olan Daniel Smith’in 2021 yılında hazırladığı ve Siyahi ve Latin Floridalıların üçüncü taraf bir seçmen kayıt kuruluşu aracılığıyla oy vermek için kaydolma olasılığının beyaz sakinlere göre beş kat daha fazla olduğunu gösteren 2021 tarihli bir raporuna dikkat çekti.
Rapora göre genel olarak 760.000’den fazla Floridalı bu gruplar aracılığıyla oy vermek için kayıt yaptırdı. Üniversitenin siyaset bilimi bölüm başkanı Smith, bunu Florida Cumhuriyetçilerinin 2021’de kabul ettiği ayrı bir yasa tasarısı üzerine açılan dava sırasında oy hakkı grupları adına yazdı. Bu yasa, formların seçim ofislerine geç teslim edilmesine yönelik para cezalarını da içeriyordu.
GOP çabalarının arkasında
Cumhuriyetçi milletvekilleri, Florida’nın 2023 yasasının, kişisel bilgilerini koruma ve başvurularını zamanında yapma konusunda dış gruplara güvenen seçmenleri korumak için gerekli olduğunu savundu.
Etik ve Seçim Komitesine başkanlık eden Cumhuriyetçi eyalet Senatörü Danny Burgess, Güney Florida’daki yerel bir NBC üyesine şunları söyledi: “Her döngüde… bu örgütlerle ilgili ek sorunlar ortaya çıkıyor ve bu da daha iyi koruma tedbirlerine duyulan ihtiyacı ortaya çıkarıyor.” Nisan 2023’te kendisi ve meslektaşları tedbiri kabul ettikten sonra.
Florida Cumhuriyetçi Dışişleri Bakanı Cord Byrd’ün ofisindeki yetkililer röportaj talebini reddetti ve bunun yerine “eyaleti yıllardır rahatsız eden” sorunları açıklayan Ocak ayı raporuna işaret etti. Rapor, grupların zaman zaman siyasi partileri kayıt formlarında rızaları olmadan nasıl değiştirdiklerini, ölü veya sahte kişileri nasıl kaydettirdiklerini veya para cezalarından kaçınmak için sahte başvuru tarihlerini nasıl değiştirdiklerini özetlemektedir.
Nisan 2023’te, yasanın kabul edilmesinin ardından Byrd, Demokratik bir siyasi strateji firması ve üçüncü taraf seçmen kayıt kuruluşu olan Hard Knocks Strategies’e 34.400 dolar para cezası vereceğini duyurdu. Byrd, firmanın seçmen kayıt başvurularını zamanında veya doğru ilçeye iade etmeyerek eyalet yasalarını “açık bir şekilde göz ardı ettiğini” söyledi. Para cezaları, grubun bazı üyelerine hileli başvuru yapma şüphesiyle yöneltilen ve hapis cezalarına yol açan suçlamalarla aynı zamana denk geldi.
Diğer eyaletlerdeki Cumhuriyetçiler de seçmen güdüsü kısıtlamalarını yürürlüğe koyarken benzer dolandırıcılık endişelerini dile getirdiler.
Mart ayında, Cumhuriyetçi Alabama Valisi Kay Ivey, grupların oy pusulası başvurusunda seçmenin adını veya diğer bilgileri önceden doldurmasını kısmen yasa dışı kılan bir tedbiri yasalaştırdı. Aynı zamanda, bir grup tarafından, oy pusulası başvurularında seçmenlere yardımcı olması için birine ödeme yapılması da 10 yıl hapis cezasına tabi bir suçtur.
Kampanya Kanunî Merkezi, Alabama Kadın Seçmenler Birliği ve diğer oy hakları ve engellilere erişim gruplarından oluşan bir koalisyonla birlikte, Nisan ayında siyahların siyasi katılımını hedeflediğini öne sürerek yasayı engellemek için devlete dava açtı. Merkez ayrıca hatalı formlar gönderen kötü aktörlerin nadir olduğunu ve pek çok seçmenin kayıt altına alınmasına yol açmadığını savundu.
Missouri Cumhuriyetçileri 2022’de seçmenleri kaydettirmek için kişilere ödeme yapılmasını yasa dışı kılan bir yasayı kabul etti. Mevzuat ayrıca, 10’dan fazla sakinin seçmen kayıtlarına yardım eden herkesin dışişleri bakanlığına kaydolmasını da zorunlu kılıyordu.
Ancak Cole İlçe Çevre Mahkemesi hakimi aynı yılın sonlarında yasanın bazı kısımlarını bloke ederek bunları Ağustos ayında başlaması planlanan duruşmaya kadar askıya aldı. Kampanya Meşru Merkezi bu davada Missouri Kadın Seçmenler Birliği ve Missouri NAACP’yi temsil ediyordu.
‘Bu kesinlikle yeni’
Orlando’daki Loch Haven Park’ta, People Power for Florida’daki organizatörler ve gönüllüler, Adirondack sandalyeleri ve bahçe oyunlarıyla dolu çimleri taradılar. Yakındaki bir barbekü ocağının dumanlı kokusu nemli havayı doldurdu.
“Merhaba, oy vermek için kayıtlı mısın?” Grubun iletişim direktörü Allison Minnerly yoldan geçenlere sordu. “Adresiniz güncel mi?” “Postayla oylama talebinde bulunmak için yardıma mı ihtiyacınız var?”
Kalabalık siyasi olarak meşgul görünüyordu; gönüllüler, seçmen kaydındaki adresi güncelleyen yerel sakin Crissie Auguste (28) dahil olmak üzere yalnızca bir avuç katılımcıyı yakaladı.
Yoğun güneşi engellemek için diğer kolunun altına bir şemsiye alırken Minnerly’ye formu imzalayarak “Annemle babam bana sonunda adresimi değiştirmem gerektiğini söylüyor” dedi.
Grup diğer bazı kayıtları da güncelledi ve insanların yaklaşan seçimler hakkında sorduğu sorular üzerinden konuştu. Onlarca mor ve pembe broşür ve çıkartma dağıttılar.
Festivaldeki kayıt kampanyası aynı zamanda gruba yeni gönüllüler yetiştirme fırsatı da verdi.
Günün erken saatlerinde Minnerly, Jackie Stealey’e bir yeminli beyanda bulundu ve ondan, suçlu olmadığını ve ABD vatandaşı olduğunu yalan yere yemin etme cezası altında tasdik ettiğini imzalamasını istedi. Federal mahkeme az önce ikinci şartın anayasaya aykırı olduğuna karar vermişti, ancak örgüt bunu henüz kanuni ekibiyle görüşmemişti.
Minnerly, yeni kısıtlamaların gönüllüleri işe almayı zorlaştırdığını, herkesin kişisel bilgilerini oy vermek için kaydolmasına yardımcı oldukları kişilere verme konusunda rahat olmadığını söyledi. Kısıtlamalar aynı zamanda yeni gönüllüleri eğitmenin daha fazla zaman alması anlamına da geliyor.
“Bu kesinlikle yeni” dedi. Kendimizi artan risklere maruz bırakmamak için çok daha fazlasını yapmalıyız.”
Stateline, devlet politikasına odaklanan kar amacı gütmeyen ulusal bir haber kuruluşu olan States Newsroom’un bir parçasıdır.
©2024 Eyalet Haber Odası. stateline.org’u ziyaret edin. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmaktadır.