Judith Graham | (TNS) KFF Sağlık Haberleri
Yaşlı yetişkinlerin sağlık devasına ilişkin akıllarında en çok ne yer ediyor?
Hizmet ve terapilerin maliyeti ve bunların hisse senedine dönüştürülebilme yeteneği.
“Yaşımız ve her şeyin giderek daha pahalı hale gelmesi nedeniyle aklımızda çok fazla yer ediyor,” diyor Pleasureville, Kentucky’den 68 yaşındaki Connie Colyer. Akciğer hastalığı ve yüksek tansiyonu olan emekli bir forklift operatörü. 70 yaşındaki kocası James, damperli kamyon kullanıyor ve potansiyel olarak tehlikeli düzensiz kalp ritmine sahip.
On milyonlarca yaşlı, masrafı ve konut, gıda ve diğer temel ihtiyaç maddelerinin artan maliyetleri nedeniyle sağlık devasını karşılayabilme konusunda benzer şekilde endişe duyuyor.
Yeni bir araştırma dalgası bu kaygıların kapsamını vurguluyor. Michigan Üniversitesi’nin Sağlıklı Yaşlanma Ulusal Anketi 50 yaş ve üzeri kişilere 26 sağlık sorunu hakkında soru sorduğunda, endişe duydukları ilk üç alan maliyetlerle ilgiliydi: genel olarak tıbbi deva, uzun vadeli deva ve reçeteli ilaçlar. Şubat ve Mart aylarında ankete katılan 3.300 kişiden yarısından fazlası bu sorunlar hakkında “çok endişeli” olduğunu bildirdi.
Aslında, çok endişe verici olarak tanımlanan ilk 10 sorunun beşi maliyetle ilgiliydi. İlk üçün ötesinde, insanlar sağlık sigortası ve Medicare maliyetini (%52) ve diş deva maliyetini (%45) belirtti. Finansal dolandırıcılık ve sahtekarlık dördüncü sıradaydı (%53 çok endişeli). Çok daha az endişe verici olanlar, sosyal izolasyon, obezite ve yaş ayrımcılığı gibi önemli ilgi gören sorunlardı.
Michigan Üniversitesi Sağlık Politikası ve İnovasyon Enstitüsü Müdürü John Ayanian, “Seçim yılında, anketimiz yaşlı yetişkinlerin sağlık harcamalarının maliyeti konusunda endişeli oldukları ve bu maliyetleri kontrol altına almak için neler yaptıklarını veya yapmayı planladıklarını tartışmak üzere adaylara bakacakları konusunda çok net bir mesaj veriyor” dedi.
Yaşlı yetişkinlerin endişelenmek için iyi nedenleri var. 10 yaşlıdan biri (yaklaşık 6 milyon kişi) federal yoksulluk sınırının altında gelire sahip. Yaklaşık 4’te 1’i yalnızca kişi başına aylık ortalama 1.913 dolar olan Sosyal Güvenlik ödemelerine güveniyor.
Enflasyon 2022’deki zirvesinden bu yana yavaşlasa da fiyatlar düşmedi ve bu durum sabit gelirle yaşayan yaşlılar üzerinde baskı yaratıyor.
Bu arada, geleneksel Medicare milyonlarca yaşlı yetişkinin ihtiyaç duyduğu diş bakımı, görme bakımı veya yardımcılardan evde yardım gibi çeşitli hizmetleri karşılamaz. Özel Medicare Advantage planları bu hizmetler için bir miktar kapsam sunsa da, faydalar sıklıkla sınırlıdır.
Tüm bunlar yaşlı yetişkinler için sağlık deva’nın karşılanabilirliğinin zorlaşmasına katkıda bulunuyor. Commonwealth Fund’ın 2023 Sağlık Deva’nın Karşılanabilirlik Anketi’nden yakın zamanda yayınlanan bir araştırma, 65 yaş ve üzeri kişilerin yaklaşık üçte birinin Medicare primleri, ilaçlar ve tıbbi hizmet almayla ilişkili masraflar dahil olmak üzere sağlık deva masraflarını ödemede zorluk çektiğini bildirdi.
7 yaşlı yetişkinden biri, ortalama aylık bütçelerinin dörtte birini veya daha fazlasını sağlık deva’sına harcadığını bildirdi; %44’ü %10 ile %24 arasında harcadı. Yüzde 17’si, kendilerinin veya bir aile üyesinin geçen yıl mali nedenlerle ihtiyaç duydukları deva’dan vazgeçtiğini söyledi.
Pleasureville’deki Colyers da bunlardan biri. İkisinin de yeni dişlere ve gözlüklere ihtiyacı var ama cebinden binlerce dolar harcamayı göze alamıyorlar, dedi Connie.
Commonwealth Fund’daki Medicare programı başkan yardımcısı Gretchen Jacobson, “Temel ihtiyaçlar için yaşam maliyeti arttıkça, düşük gelirli ve orta gelirli Medicare yararlanıcılarının ihtiyaç duydukları sağlık devasını karşılamaları daha zor hale geliyor” dedi. Benzer şekilde, “sağlık deva maliyetleri arttığında, temel ihtiyaçları karşılamak daha zor hale geliyor.”
Bu özellikle endişe vericidir çünkü yaşlı yetişkinler genç yetişkinlere göre hastalığa ve sakatlığa daha yatkındır ve bu da daha fazla deva ihtiyacı ve daha yüksek masraflarla sonuçlanır. 2022’de Medicare’deki yaşlılar tıbbi hizmetlere 7.000 dolar harcarken, Medicare’i olmayan kişiler 4.900 dolar harcadı.
Bu rakama, Medicare’in karşılamadığı bakım evlerinde destekli yaşam veya uzun süreli konaklama maliyeti dahil değildir. Genworth’un son anketine göre, bir bakım evinde yarı özel bir odanın yıllık ortalama maliyeti 2023’te 104.000 dolarken, destekli yaşam 64.200 dolara ve evde sağlık hizmetlerinden bir haftalık hizmetin ortalaması 75.500 dolara geldi.
Birçok yaşlı yetişkin, bu uzun vadeli deva seçeneklerini veya diğer büyük tıbbi masrafları kendi cebinden ödeyecek maddi güce sahip değildir.
KFF Medicare Politikası Programı’nın yönetici direktörü Tricia Neuman, “On yedi milyon yaşlı yetişkinin geliri federal yoksulluk sınırının %200’ünün altında,” dedi. (Bu, 2024’te tek kişilik bir hane için 30.120 dolar; iki kişilik bir hane için 40.880 dolar.) “Bu gelirle yaşayan insanlar için büyük bir masraf riski çok korkutucu.”
Gelecekteki beklenmeyen harcamalarla nasıl başa çıkılacağı Connie Colyer’ı rahatsız eden bir sorudur. Medicare Bölüm B ve D ve bir Medigap ek poliçesi için aylık primleri yaklaşık 468 dolara veya Sosyal Güvenlik’ten aldığı 1.121 dolarlık aylık gelirinin %42’sine denk geliyor.
Aylık 523 dolarlık bir ev ipotek ve inhalerleri ve kocasının kalp ilaçları için aylık 150 dolardan fazla ek ödemeyle, “kocam hala çalışmıyor olsaydı geçinemezdik” dedi bana. (James’in aylık Sosyal Güvenlik ödemesi 1.378 dolar. Primleri Connie’ninkine benzer ve geliri hava durumuna göre dalgalanıyor. Bu yılın ilk beş ayında 10.000 dolara yaklaştı, dedi Connie bana.)
Çift, yaşlı yetişkinlerin Medicare’in cebinden ödediği masrafları karşılamalarına yardımcı olan programlara hak kazanmak için çok fazla kazanıyor. 6 milyona kadar insan bu Medicare Tasarruf Programlarına hak kazanıyor ancak kayıtlı değil. Çok düşük gelire sahip olanlar ayrıca Medicaid ve Medicare tarafından ikili kapsama veya gıda kuponları gibi hanehalkı masrafları için diğer yardım türlerine hak kazanabilir.
Yaşlı yetişkinler, yerel Bölge Ajansı, Eyalet Sağlık Sigortası Yardım Programı veya fayda kayıt merkeziyle iletişime geçerek bu ve diğer programlar için uygunluklarını kontrol edebilirler. Yaşlı Bakım Bulucu’da posta kodunuzu girin ve yerel olarak yaşlılara yardım eden bu ve diğer kuruluşlar karşınıza çıkacaktır.
Yaşlı yetişkinleri öne çıkıp yardım istemeye ikna etmek çoğu zaman kolay değildir. Kentucky’deki Kanunî Aid of the Bluegrass’ta sağlık ve devlet yardımları yöneticisi olan Angela Zeek, bölgesindeki birçok yaşlının fakir olarak görülmek veya faturalarını ödeyememek, gururlarına bir darbe vurmak istemediğini söyledi. “Bizim söylemeye çalıştığımız şey, ‘Hayatınız boyunca çok çalıştınız, vergilerinizi ödediniz. Bu hükümete geri verdiniz, bu yüzden hükümetin size biraz yardım etmesinde yanlış bir şey yok.'”
Ve talihsiz gerçek şu ki, fakir olmayan ancak mütevazı mali kaynaklara sahip yaşlılar için çok az yardım mevcut, hatta hiç yok. Yaşlı yetişkinler için yeni diş, görme ve uzun vadeli deva yardımlarına olan ihtiyaç yaygın olarak kabul edilse de, “soru her zaman bunun nasıl karşılanacağıdır” diyor KFF’den Neuman.
Yaşlanan nüfusun artması nedeniyle önümüzdeki yıllarda bu durum daha da büyük bir sorun haline gelecek.
Ancak ufukta biraz rahatlama var: Medicare ilaç maliyetlerine yönelik yardım, 2022 Enflasyon Azaltma Yasası aracılığıyla sağlanabiliyor, ancak birçok yaşlı yetişkin henüz bunun farkında değil. Yasa, Medicare’in reçeteli ilaçların fiyatını ilk kez müzakere etmesine izin veriyor. Bu yıl, ilaçların cepten ödenen maliyetleri çoğu yararlanıcı için maksimum 3.800 dolarla sınırlı olacak. Gelecek yıl, cepten ödenen ilaç maliyetlerine 2.000 dolarlık bir üst sınır getirilecek.
Medicare Rights Center başkanı Frederic Riccardi, “Geçmişte çok yüksek ilaç maliyetleri olan kişilerin bu yıl binlerce dolar tasarruf ettiğini görüyoruz” dedi. “Ve gelecek yıl, daha da iyi olacak.”
___
(KFF Sağlık Haberleri, sağlık sorunları hakkında derinlemesine gazetecilik yapan ulusal bir haber odasıdır ve sağlık politikası araştırmaları, anketleri ve gazeteciliği için bağımsız kaynak olan KFF’nin temel işletme programlarından biridir.)
©2024 KFF Health News. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmıştır.