Susamış bir patates:Financial Times’ın bilgi edinme özgürlüğü talepleri aracılığıyla elde ettiği özel kayıtlara göre, Virginia’daki veri merkezi tesisleri son yıllarda su tüketiminde önemli bir artış yaşadı. Üretken AI’nın yükselişi bu sorunu daha da kötüleştirebilir ve potansiyel olarak oluşmakta olan bir çevre felaketine katkıda bulunabilir.
Virginia Commonwealth, özellikle Kuzey Virginia, dünyanın en büyük veri merkezi pazarına ev sahipliği yapıyor. Son veriye göre eyalet yaklaşık 300 tesise ev sahipliği yapıyor ve bu merkezlerin küresel internet hizmetlerini çalışır durumda tutmak için büyük miktarda elektrik ve suya ihtiyacı var. Özellikle su kullanımı giderek daha endişe verici bir sorun haline geliyor.
Financial Times, Virginia’nın veri merkezlerinin 2023’te en az 1,85 milyar ABD galonu su tükettiğini, 2019’da ise 1,13 milyar galon olduğunu bildiriyor. Bu bilgi, “Data Center Alley” olarak bilinen Kuzey Virginia bölgesi Fairfax, Loudoun, Prince William ve Fauquier ilçelerindeki altı su otoritesi tarafından sağlanan verilere dayanmaktadır. Bölgedeki ek su tesisleri rapor için veri sağlamadı.
Data Center Alley, Google, Microsoft ve Amazon gibi şirketler için büyük operasyonlara ev sahipliği yapmaktadır. Bu tesisler, ya bilgi işlem ekipmanlarını soğutmak ya da güç üretimi için suya ihtiyaç duyar ve en büyük merkezlerden bazıları, kuraklık veya suyla ilgili diğer krizlerle karşı karşıya olan Virginia bölgelerinde yer almaktadır.
Virginia merkezli kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Piedmont Çevre Konseyi’nden bir temsilciye göre, veri merkezi endüstrisinin hızla genişlemesi çevre için sürdürülebilir olmayabilir. Loudoun İlçesi yetkilileri, yeni veri merkezleri için kullanılan arazi miktarının 2019’dan bu yana iki katından fazla arttığını ve şu anda ek tesislerin inşa edildiğini doğruladı.
ABD Kuraklık Gözlemevi’ne göre Virginia’nın çoğu “anormal” kuraklık koşulları yaşıyor, ancak yine de önemli sayıda Büyük Teknoloji veri merkezi hala su sıkıntısı çeken bölgelerde bulunuyor. Microsoft, 2023’te tesislerinde tüketilen suyun yüzde 42’sinin bu bölgelerden geldiğini bildirirken, Google küresel tatlı su kullanımının yüzde 15’inin zaten su kıtlığıyla karşı karşıya olan bölgelerde gerçekleştiğini belirtti.
Amazon bu konuda belirli bir veri sağlamadı ancak “iyi bir su sorumlusu” olmaya kararlı olduğunu belirtti. Şirket 2030 yılına kadar “su pozitifi” olmayı, tesislerinde tükettiğinden daha fazla suyu toplumlara geri döndürmeyi hedefliyor. Microsoft ayrıca Virginia veri merkezleri için “sıfır su soğutma teknolojileri” geliştiriyor, Google ise yorum yapmadı.
Su, veri merkezi endüstrisinin dünya çapındaki patlayıcı büyümesinden kaynaklanan birçok sorundan sadece biridir. Neredeyse her büyük BT şirketi tarafından geliştirilen üretken AI hizmetleri ve yeni AI algoritmalarıyla, AI odaklı veri merkezleri yakında önemli miktarda elektrik, su ve diğer değerli kaynakları tüketebilirken, daha geniş çevre sonuçlarına katlanmak zorunda kalacak.