Alex Brown | Stateline.org (TNS)
1800’lerde, Lake Superior Chippewa’nın Fond du Lac Band’i, doğu Minnesota’da bir rezervasyon oluşturulması karşılığında büyük toprak parçalarından vazgeçerek federal hükümetle bir çift anlaşma imzalamak için diğer kabilelere katıldı. Anlaşmalar bir garanti içeriyordu: Kabile üyeleri, manoomin olarak bilinen yabani pirinç toplamak için imzaladıkları topraklara sonsuza dek geri dönebileceklerdi.
“[Manoomin’in] Ojibwe göç hikayesinde çok önemli bir yere sahip bir akraba olduğu kabul ediliyor,” diyor Fond du Lac Lake Superior Chippewa Band’in çevre programıyla su projeleri koordinatörü Nancy Schuldt. “Bu, Ojibwe halkının kendilerini Batı Büyük Göller’e göç ederken bulmasının nasıl ve neden olduğunun ayırt edici özelliklerinden biridir.”
Manoomin hasadı hakkının korunması, kabile üyelerinin rezervasyon sınırları içinde yaşamaya zorlansalar bile atalarının topraklarıyla bağlantılarını sürdürmelerine olanak sağladı. Ancak yabani pirinç çevre koşullarına karşı çok hassastır ve kabile, yakındaki madencilikten kaynaklanan sülfat kirliliğinin hasatlarının bağlı olduğu suları tehdit ettiğini gördü.
Kabile, Minnesota eyaletinin yabani pirinci korumak için su kalitesi standartları çıkarması ve daha sonra bu standartları yürürlüğe koyması için onlarca yıl mücadele etti. Ancak Fond du Lac Band’in belirli alanlarda hasat haklarını da elinde tuttuğu Wisconsin, benzer korumaları yürürlüğe koymakta çok daha yavaş davrandı.
Kabile liderleri yeni bir federal kuralın bunu değiştireceğini umuyor.
ABD Çevre Koruma Ajansı, bu Mayıs ayında Temiz Su Yasası’nda eyaletlerin su kalitesi düzenlemeleri oluştururken kabile antlaşma haklarını göz önünde bulundurmasını gerektiren bir revizyon yayınladı. Kural, yabani pirinç, mersin balığı, somon ve kabuklu deniz ürünleri gibi kaynakları koruyabilir.
Birçok kabile kendi sınırları içindeki sular için kirlilik standartları yayınlamış olsa da, federal kural yerli halkın avlanma, balık tutma ve toplama konusunda hâlâ zor kazanılmış haklarını kullandığı rezervasyon dışı arazileri kapsayacaktır. Bu tür alanlar düzinelerce antlaşmada haritalanan milyonlarca dönümü kapsar ve özellikle Büyük Göller ve Pasifik Kuzeybatısı’nda yoğunlaşır.
Eyalet düzenleyicileri uzun zamandır bu alanlar için su kalitesi standartlarını belirlemekle görevlendirilmiştir. Şimdi, yeni kural onları bu sulara bağımlı olan anlaşmayla korunan su türlerini dikkate almaya yönlendiriyor. Örneğin, eyaletler, geçimlik yaşam tarzları uygulayan kabile üyelerinin genel halktan daha yüksek oranlarda balık tüketmesi gerçeğini hesaba katmak için bazı sulardaki kirlilik eşiklerini düşürmek zorunda kalabilir.
Yerli Amerikan Hakları Fonu adlı kabile savunma grubundan avukat Daniel Cordalis, kabilelerin uzun zamandır bazı eyalet düzenleyicilerinin kabilelerin katılımı olmadan düzenlemeler belirlemesinden rahatsız olduğunu söyledi.
“Kabileler bunu uzun zamandır talep ediyor,” dedi. “Bunlar, bir su kalitesi standardı geliştirirken veya revize ederken hesaplamaya dahil edilmesi gereken federal temelli haklardır.”
Washington eyaletinin deneyimi
Washington eyaletinde, 1974’te alınan bir mahkeme kararı, eyaletin kabile balıkçılık haklarını tanımasını zorunlu kıldı ve kabile üyelerine hasat edilebilir avın yarısına hak tanıdı. Washington Eyalet Ekoloji Departmanı yetkilileri, kabile hükümetlerine yeni bir kural önerdiklerinde onlara ulaşmak için resmi bir süreçleri olduğunu söylüyor.
2009’da, kurum liderleri eyaletin insan sağlığı kriterleri konusunda kabilelerle bir diyalog başlattı. Kurum uzun süredir temel federal rakamlara güveniyordu; yani kirlilik sınırları, sakinlerin günde 6,5 gram balık yediği varsayımına göre belirlenmişti.
Ancak kabile gruplarıyla yapılan görüşmelerden sonra yetkililer, diyetleri somon ve diğer kültürel açıdan önemli su türlerinde yoğun olan kabile üyelerini korumak için taban rakamının çok düşük olduğuna karar verdiler. Daha yüksek tüketim oranları kabile üyelerini balıkların kirli suda alabileceği cıva ve diğer kirleticilerin birikmesine karşı savunmasız hale getirdi.
“Bunun güncellenmesi gerektiğini ve Washington eyaletinde kabileler tarafından gerçekten gerçekleşen balık tüketimini yansıtması gerektiğini biliyorduk,” dedi ajansın su kalitesi standartlarını denetleyen Melissa Gildersleeve. “Kabile verisi etrafındaki bu konuşmaya alıştık.”
2016’da Washington eyaleti, önceki varsayımın yaklaşık 30 katı olan günlük 175 gramlık bir tüketim oranına dayalı yeni kriterler yayınladı. Kabilelerin balık avlama hakkı nedeniyle, eyalet genelindeki sular, bu hakkın güvenli bir şekilde kullanılabilmesini sağlamak için ekstra korumalar kazandı.
Ancak diğer eyaletler daha dirençliydi ve bir düzine eyalet yeni EPA kuralının iptalini talep eden bir davaya katıldı. Bunun, Temiz Su Yasası’nda belirtilen koşullar altında standartları belirlemek için eyaletlerin devredilmiş yetkisini çiğnediğini ve kabile çıkarlarını eyaletlerin yargısının önüne koyduğunu savunuyorlar. Dava ayrıca, antlaşma haklarının federal hükümet tarafından verilen garantiler olduğunu ve bu hakları doğrulama ve destekleme yükümlülüğünü eyaletlere yüklemenin onlara neredeyse imkansız bir görev verdiğini iddia ediyor.
Davacılar, “Bu, [Temiz Su Yasası’nın] eyaletlerin belirlenmiş kullanımları ve buna bağlı su kalitesi standartlarını belirleme konusundaki birincil hak ve sorumluluğunun özel olarak tanınması, korunması ve güvence altına alınmasıyla açıkça çelişmektedir” diye yazdı.
Kurala itiraz eden eyaletler Alaska, Idaho, Iowa, Louisiana, Montana, Nebraska, Kuzey Dakota, Güney Carolina, Güney Dakota, Teksas, Utah ve Wyoming.
Kabile liderleri, Idaho ve davadaki diğer eyaletlerin, kabilelerin haklarının dikkate alınması yönündeki girişimlerini uzun süredir görmezden geldiğini söylüyor. Kuralın gerekli olduğunu, çünkü eyaletlerin, zorlandıkları sürece kabileleri dinlemeyeceklerini gösterdiklerini söylüyorlar.
Çevre hukuku grubu Earthjustice ile Tribal Partnerships Program’ın yönetici avukatı Gussie Lord, “Tarihsel olarak, eyaletlerin kabilelerin haklarını tanımasını sağlamak için dava açmak gerekti ve bu gerçekten pahalı,” dedi. “Bu, bölücü ve düşmanca olan bir süreç için bir çerçeve sağlıyor.”
Akışların yeniden sağlanması
Diğer bazı kabile savunucuları, eğer bu kural uygulanırsa, büyük bir değişime yol açabileceğine inanıyor. Kirliliğin haklarını kullanmalarını engelleyen tek faktör olmadığını belirtiyorlar. Bazı bölgelerde, tarım için sulama veya barajların inşası nehirlerdeki su akışını azaltmış ve balık popülasyonlarını boğmuştur.
Kabile savunma grubu Ulusal Kabile Su Konseyi’nin başkanı Ken Norton, “Bu, su yollarına akışın yeniden sağlanmasında bir araç olabilir” dedi.
Kurala karşı çıkan eyaletler ise, bunun eyaletlerin su haklarını devretme yetkisiyle çelişeceği gerekçesiyle aynı sonuçtan endişe ediyor.
Kural, eyaletlerin, antlaşma haklarının şu anda kullanılmadığı sularda bile daha yüksek standartlar belirlemesini gerektirebilir. Kabileler, kirli olduğu için bir nehirde balık avlamıyorsa, eyaletler, kötü su kalitesi kabilelerin haklarını kullanmasını engellemeseydi hasadın nasıl görünebileceğini düşünmelidir.
EPA, kuralı ve bunun etkilerini görüşmek üzere yapılan röportaj talebini kabul etmedi.
(Stateline, eyalet politikalarına odaklanan ulusal bir kar amacı gütmeyen haber kuruluşu olan States Newsroom’un bir parçasıdır.)
©2024 States Newsroom. stateline.org adresini ziyaret edin. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmıştır.