Mathew Miranda | (TNS) Sacramento Arısı
SACRAMENTO, Kaliforniya — Geçtiğimiz günlerde kavurucu bir haziran öğleden sonrasında, Jorge Gil Laguna, Olglaivis Barrios’u karşılamak için eski motele girerken gülümsüyordu.
Sacramento’daki son yıllarının işaretleri genç Venezuelalı çiftin etrafını sarıyor. Köşelerde bağışlanmış giysiler, ayakkabılar ve çantalar yığınla. Barrios’un geçen temmuz ayında kendisine hediye ettiği dizüstü bilgisayarı küçük yemek odası masasının üzerinde duruyor. Ve eski bir işverenin Laguna’ya verdiği klasik mavi bir arabanın çerçeveli fotoğrafı duvarda asılı.
Ancak elinde, 34 yaşındaki Laguna, şimdiye kadarki en önemli eşyalarını tutuyordu: geçici korumalı statü sağlayan evraklar. Bu unvan, Venezuelalının Nisan 2025’e kadar Amerika Birleşik Devletleri’nde yasal olarak kalmasına ve çalışmasına izin veriyor.
“Eğer ben onsuz çalışıyor olsaydım, şimdi hayal edin,” dedi Laguna sırıtmadan önce. “Eşek gibi çalışma zamanı.”
Bu kanunî izni, çiftin günlük konaklama ücretinin 72 dolar olduğu bu Rancho Cordova motelinden taşınmasına olanak tanıyan istikrarlı iş fırsatları sağlama potansiyeline sahiptir. Ayrıca, üç çocuklarına ve Venezuela’da onlara bakan Barrios’un annesine daha fazla para göndermeyi umuyorlar.
Bir yıldan biraz fazla bir süre önce, 29 yaşındaki Laguna ve Barrios bu günün geleceğinden şüphe duyuyorlardı.
Bunlar, bilmeden Sacramento’ya giden uçaklara binen ve ücretsiz konut, yüksek maaşlı işler ve göçmenlik davalarıyla ilgili yardım vaat eden 36 Latin Amerikalı göçmen arasındaydı. Bunun yerine, Florida Valisi Ron DeSantis’in yönetimi altındaki uçuşlar, göçmenleri Kaliforniya’da mahsur bıraktı ve göçle ilgili siyasi bir mücadelenin merkezinde bıraktı.
Gelişleri ulusal manşetlere, eyalet yetkililerinin kamuoyunda öfkesine ve büyük ölçüde kâr amacı gütmeyen ve inanç temelli örgütlerin omuzladığı toplum çapında bir tepkiye yol açtı. Dikkat sonunda kayboldu ve federal, eyalet ve ilçe hükümetleri kaynak sağlamayı başaramadı. Bu boşlukta, gruplar ve gönüllüler göçmenlere yardım etmenin beklenmedik maliyetlerini üstlendiler.
Kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olan ve bazı göçmenlere kısa süreli konaklama imkânı sağlayan Opening Doors’un CEO’su Jessie Tientcheu, “Zamanın, kaynakların ve gönüllülerin nereden geldiğine bakarsanız, bunu çözenlerin yerel örgütler olduğunu görürsünüz” dedi.
Bu zorluklara rağmen, grubun üyeleri muhtemelen son yıllarda ülkeye giren çoğu göçmenden daha iyi konumdadır. Burs ve ücretsiz konut sağlayan kuruluşlar ayrıca topluluk ilişkileri kurmanın önemini vurguladı. Bu yüzden bugün, resmi yardımın azalmasından aylar sonra, yardım Sacramento’yu evleri olarak seçenleri buluyor.
Göçmenlere destek sağlayan inanç temelli topluluk örgütü Sacramento Area Congregations Together’da gönüllü olan Shireen Miles, “Grup içinde arkadaş edinmemiz nedeniyle destek aslında sona ermedi,” dedi. “Ve arkadaşlarınızdan asla uzaklaşmıyorsunuz.”
‘Buradaki yeni hayatları’
Kolombiya, Meksika, Guatemala ve Venezuela yerlileri de dahil olmak üzere orijinal 36 göçmenin çoğu başkent bölgesini terk etti. Bazıları Los Angeles, San Diego ve Chicago gibi daha büyük şehirlere taşınırken, diğerleri Güney Karolina ve Tennessee gibi daha küçük eyaletleri aradı.
Sacramento ACT İcra Direktörü Gabby Trejo’ya göre, Kaliforniya’daki yüksek yaşam maliyeti, iş fırsatlarının eksikliği ve diğer yerlerdeki kişisel bağlantılar da dahil olmak üzere bir dizi nedenden dolayı ayrıldılar.
Grubun on iki üyesi Sacramento’da kalıyor — bazıları otel odalarını paylaşıyor, diğerleri Folsom ve Rio Linda’daki iş yerlerinde ücretsiz yaşıyor ve dört kişilik bir grup Rancho Cordova’da bir apartman dairesinin masraflarını paylaşıyor. Bölgede kalarak, grubun bu üyeleri fayda sağlıyor.
Trejo, “Yalnız olmadıklarını biliyorlar ve onları gören ve ABD’deki yeni hayatlarında başarılı olmalarını isteyen daha büyük bir topluluk var” dedi.
34 yaşındaki Jose Castellanos ve 35 yaşındaki eşi Margarita Yanez’i ele alalım. Onlar yakın zamanda evlenmiş bir Venezuela çifti ve bu Aralık ayında çocuk bekliyorlar. İki göçmen Sacramento’ya geldiklerinden beri konut için ödeme yapmadılar.
Castellanos başını iki yana sallayarak, “Çok büyük bir yardım oldu. 1.500 dolarlık kiralar gördüm,” dedi.
İlk haftalarda diğer göçmenlerle birlikte bir kilisede uyudular. Sacramento ACT, grubu Rancho Cordova’daki motel odalarına taşıdı. Örgüt, göçmenlere yardım etmek için geçen yıl yaklaşık 307.000 dolar bağış ve hibe topladı.
Geçtiğimiz ekim ayında bu fon düşük seviyelere düştüğünde, yeniden yerleşim konusunda uzmanlaşmış bir kuruluş olan Opening Doors, göçmenlerden 17’sine altı aya kadar ev sahipliği yapmayı teklif etti.
Tientcheu, sığınmacılar, mülteciler veya benzer durumlardaki kişiler için geçici konaklamanın kritik öneme sahip olduğunu söyledi. Bu durumda, kuruluş göçmenleri barındırmak için çok odalı aile evleri kiraladı.
Altı ay dolmadan hemen hepsi lojmanı terk etti.
Tientcheu, “Genellikle kısa süreliğine inebilecekleri güvenli bir yere ihtiyaçları oluyor, böylece bir sonraki adımlarını sıraya koyabiliyorlar” dedi.
Castellanos ve Yanez, son bir yıldır Sacramento ACT’de göçmenlerin çoğuyla yakınlaşan Miles sayesinde bir sonraki geçici yuvalarını buldular.
Göçmenler, varışlarından sonraki günlerde Miles ile tanıştırıldı. Onları giyim için ikinci el mağazalarına götürdü, bölgesel ulaşımı nasıl kullanacaklarını öğretti ve Sacramento’yu gezdirdi.
Miles şimdi bile haftada birkaç kez göçmenleri görüyor — onları göçmenlik randevularına veya DMV’ye götürüyor. Göçmenlerle etkileşimlerine genellikle sıkı bir kucaklamayla başlıyor.
Miles, “Bana Tia (teyze) diyorlar” dedi.
‘Kalmaya razıyım’
Tanışmalarının üzerinden bir yıl geçmişti ve Miles, Castellanos ve Yanez’i arkadaşları olarak görüyordu.
Geçtiğimiz Ekim ayında düğünlerine tanıklık etti ve Noel’i kutlamak için onları evine davet etti. Çiftin geçici bir konaklama yerine ihtiyacı olduğunda Miles onları seyahat ederken bir eve ve köpek bakıcısına ihtiyaç duyan bir arkadaşıyla tanıştırdı.
Carmichael evi, neredeyse dört aylık hamile olan ve devam eden baş ağrıları ve kusmalarla uğraşan Yanez için huzur sunuyor. Çoğu gün, Castellanos çalışırken o tek başına evi temizliyor. Diğer zamanlarda, Miles Yanez’e doğum öncesi randevularında eşlik ediyor.
Castellanos’un günleri Mart ayında geçici koruma statüsünü güvence altına aldığından beri büyük ölçüde işten oluşuyor. Pazartesiden Cumaya bir inşaat şirketinde çalışıyor ve ayrıca Sacramento’daki yaklaşık bir düzine evde bahçıvan olarak çalışıyor. Zaman zaman mobilya taşıma veya ev işleri gibi tuhaf işler yapıyor.
Castellanos, “Geçtiğimiz yıl boyunca birçok insanla tanıştım ve bu insanların sayısı çok fazla, dolayısıyla ne zaman bir iş yaptırmaları gerekse yanlarındayım.” dedi.
Mevcut Venezuela siyasi rejimine karşı çıkması, çiftin geçen yıl göç etme kararını etkiledi. Ülkenin ordusunda görev yapan Castellanos, hükümet tarafından yakalanması için bir emir aldığını söyledi.
Venezuela’ya dönme kararları yönetime bağlı.
“Politika değişirse geri dönerim,” dedi Castellanos. “Değişmezse, burada kalmaktan memnunum.”
Castellanos ve Yanez şimdilik göçmenlik davalarına odaklanıyorlar. Sığınma davaları açtılar ve kamu yararlarına uygunluk sağlayan ve vatandaşlık için bir yol oluşturan U vizesi için seçeneklerini araştırmayı planlıyorlar.
Ancak bu, ailelerinden uzakta daha fazla zaman geçirmek anlamına gelir. İki göç seçeneği de genellikle yıllar süren süreçlerdir.
Her şeye rağmen, çift bu fedakarlığı yapmaya istekli. Her ikisi de önceki ilişkilerinden kalan parayı çocuklarına geri gönderiyor.
Dört çocuk annesi Yanez, “Ailelerimize çok yardımcı olabildik” dedi.
Ancak boş zamanlarının çoğunu Venezuela’daki aileleriyle telefonda görüşerek geçiriyorlar.
Castellanos, işten eve geldiğinde 10 yaşındaki oğluyla telefonda saatler geçirdiğini ve Roblox veya Minecraft gibi çevrimiçi oyunlar oynamasını izlediğini söyledi. Yoğun günlerini bu şekilde sonlandırmaktan çekinmiyor.
Castellanos, “Başkasıyla oynamaktansa benimle oynamasını tercih ederim.” dedi.
‘Bir fırsat için minnettarım’
Jorge Gil Laguna’nın motel odasındaki komodinin üzerinde, yeni amatör takımından aldığı hediyeler olan dört çamurlu beyzbol topu ve kırmızı 28 numaralı forma gururla sergileniyor.
Laguna’nın Redbirds’e katılma yolculuğu geçen ay Carmichael Park’ta softbol ligleri için antrenman yapan yaşlı adamlardan oluşan bir gruba doğru yürümesiyle başladı. Onlarla oynamak istiyordu.
Adamlar Laguna’yı anlamakta zorlandılar, ta ki aralarında İspanyolca konuşan tek kişi olan Dionisio Holmes’u çağırana kadar. Ancak Panama doğumlu Holmes, Laguna’nın isteğini tam olarak kavrayamadı. Holmes, bu takımla oynamak için fazlasıyla güçlü ve genç olduğunu düşündüğünü hatırladı.
70 yaşındaki Holmes, “Biz bir grup yaşlı adamdık” dedi.
Ama Laguna ısrarcıydı.
Beyzbol, Venezuela’da 8 yaşındayken tutkusu haline geldi. Ancak şansın ondan yana olmadığını söyledi. O ve Barrios fakir büyüdüler ve gençken çalışmaya başladılar.
Barrios, “Yiyecek spordan daha önemli,” dedi, “bu yüzden beyzbola istediği kadar odaklanamadı.”
Çift, on yıldan fazla bir süre önce Barrios’un memleketindeki plajda tanışmıştı. 10, 11 ve 13 yaşlarındaki üç oğullarına daha iyi bir hayat sağlamak için Amerika Birleşik Devletleri’ne geldiler. Amaçları yeterli parayı kazanmak ve belki bir ev satın alabilecekleri veya bir iş kurabilecekleri Venezuela’ya geri dönmek.
“Burada bir rüya görmüyorum,” dedi Barrios. “Benim rüyam oğullarımla.”
Engellere rağmen, Laguna’nın beyzbol yeteneği inkar edilemez. Geçtiğimiz ay aralarına katıldıktan birkaç dakika sonra, 300 fitlik çitin üzerinden topa topa vurarak emekliler grubunu etkiledi.
“Bu çocuk yetenekli,” dedi Holmes. “Sadece konuşmuyor. Vuruşundan bunu görebiliyordum.”
Holmes, Laguna için bir lig bulmayı taahhüt etti ve Laguna, vuruşundan çok atışının daha iyi olduğunu söyledi.
Holmes, “İnsan olarak insanlara yardım etmeye çalışıyorsunuz” dedi.
Birkaç hafta sonra Holmes, Laguna’yı Sacramento Erkekler Büyükler Beyzbol Ligi’ne katılmaya ikna etmek için arabayla götürdü.
Laguna, saatte yaklaşık 90 mil hızla attığı atışlarla antrenör ve oyuncuları etkilemek için yine sadece birkaç dakikaya ihtiyaç duydu.
Ligin komisyon üyesi ve oyuncusu Erik Guimont, “Kaliforniya’da böyle atış yapamazsınız” dedi. “Bu Teksas sıcağı.”
Yarım saat süren gösterinin sonunda karar verildi: Laguna, önümüzdeki Pazar günü Redbirds için sahaya çıkacaktı.
Daha sonra yapılan bir sohbette, koçlar maça başlamakta rahat hissedip hissetmediğini sordular. “Evet” dedi. En az 60 top atıp atamayacağını sordular. “Evet” dedi. Sonra, gri pantolonu olup olmadığını sordular. “Hayır” dedi.
Guimont ona fazladan bir pantolon verdi. Laguna oyunu ona adayacağına söz verdi – iki yıldan uzun bir süre sonra ilk kez bir beyzbol maçında atış yapıyordu.
“Özellikle burada oynama fırsatına sahip olduğum için minnettarım,” dedi Laguna. “Yapılacak başka bir şey yok, elimden gelenin en iyisini yapmaktan başka.”
‘Ailemizin kaderi ileriye doğru’
Geçtiğimiz yıl Sacramento’ya gelen göçmenler minnettar olsa da, bazıları meslektaşlarının konut gibi konularda kâr amacı gütmeyen gruplardan adil olmayan yardımlar aldığını düşünüyor.
Barrios, konut masraflarını karşılamayan kişilere atıfta bulunarak, “Bunun onların yükümlülüğü olmadığını anlıyorum ancak bizimle aynı durumda olan ve bizimle aynı şekilde gelen diğer insanlara yardım ediyorlar” dedi.
Trejo, bu algının yanlış olduğunu söyledi. Hiçbir göçmen hâlâ herhangi bir kuruluş aracılığıyla resmi yardım almıyor. Aldıkları her türlü destek, topluluk içinde kurdukları bağlantılar aracılığıyla oluyor.
Ancak, bu bakış açısının göz ardı edilmemesi gerektiğini söyledi. Muhtemelen Amerika’ya dair bir hayal kırıklığından etkileniyor.
Sınırı geçen milyonlarca kişi gibi bu göçmenler de daha iyi bir yaşam arzusuyla geldiler. Trejo, “vaat edilen topraklara” vardıklarında, “destek almak için gerçek bir strateji veya süreç” olmadığını hemen fark ettiklerini söyledi.
“Bu gerçekten hayal kırıklığı olmalı. … Sistemler göçmenlerin başarılı olmasına yardımcı olmak için tasarlanmamış,” dedi Trejo.
Miles, daha da kötüsü, grubun ülkedeki ilk haftalarının yalanlar ve karışıklıkla başladığını söyledi.
Bireyler, Teksas, El Paso’daki bir göçmen merkezinin dışında onlara bol miktarda iş ve konut vaat ederek yaklaştılar. Günler sonra, Sacramento’ya vardılar. Grup ulusal ilgi odağı haline geldi ve Kaliforniya Valisi Gavin Newsom, Başsavcı Rob Bonta ve birkaç kuruluşla görüştü. Tüm toplantılar, daha fazla yardımın geleceği izlenimini yarattı.
Trejo, “Bu, her şeyin bir arada yürüdüğü bir sistem olduğunu düşünen yeni göçmenler için kafa karıştırıcı” dedi.
Grubun üyeleri arasında ayrıca “kişilik farklılıkları” da bulunuyor. Miles, bu farklılıkların her göçmenin mevcut durumunu etkilediğini söyledi.
“Bazıları gerçekten dışa dönük, gerçekten nazik. Bir dil engeli olmasına rağmen, yine de takdirlerini ifade etmenin ve o bağlantıları kurmanın bir yolunu buluyorlar,” dedi Miles. “Diğerleri sessiz, daha utangaç ve bu sadece insan doğası.”
Castellanos ise gruptaki diğerleri için endişelenmiyor. Carmichael konutuna, müsait olduğu sürece minnettar. Odak noktası yalnızca ailesinin geleceği, yakında doğacak çocuğu için ne istediği sorulduğunda tereddüt etmiyor.
“En azından İngilizce öğrenmek için” dedi karısının yanında gülerek.
Ama kahkahaları azaldı ve Castellanos’un ifadesi ciddileşti.
Castellanos her şeyden önce sağlıklı bir bebek umuyor. Bunun ötesinde başka bir dileği daha var.
“Ailemizin kaderini ileriye taşımak.”
©2024 The Sacramento Bee. sacbee.com adresini ziyaret edin. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmıştır.