Geriye bakmak: Microsoft’un teknoloji tarihinin en feci satın almalarından birini yapmasının üzerinden on yıl geçti; Nokia’nın zor durumdaki telefon işini 7,2 milyar dolara satın aldı. Anlaşmanın Microsoft’un, Apple’ın iOS ve Google’ın Android’inin hakim olduğu hızla büyüyen akıllı telefon pazarında yer edinmesine yardımcı olması gerekiyordu. Bunun yerine, Redmond firmasının sonuçta büyük bir vergi kaybı olarak yazdığı epik bir başarısızlıkla sonuçlandı.
Hikaye, 2010 yılı civarında, cep telefonu sektörünün devlerinden biri olan Nokia’nın, Silikon Vadisindeki rakiplerine ayak uydurmakta başarısız olduğu dönemde başlıyor. Finlandiyalı şirket birçok mobil teknolojiye öncülük etmişti ancak akıllı telefon oyununa geç kalmıştı. Eski Symbian işletim sistemi, iPhone’ları ve en yeni Android aygıtlarını destekleyen iOS ve Android yazılımıyla boy ölçüşemezdi.
Umutsuz bir hamle gibi görünen Nokia’nın yönetim kurulu, Finlandiyalı CEO’sunun yerine Microsoft’un Kanadalı yöneticisi Stephen Elop’u getirdi. Elop neredeyse anında Symbian’ı terk etme ve Nokia’nın geleceğini Microsoft’un Windows Phone platformuna bağlama kararı aldı. Şimdi, Symbian için işler pek de iyi gitmiyordu; kodlamanın oldukça zor olduğu biliniyordu. Ancak Nokia’nın ölümcül hatası Android’e geçmemesi ya da belki de açık kaynak çabası ‘Maemo’dan vazgeçmemesiydi.
Yine de gerekçede de mantık vardı; Nokia’nın küresel donanım dağıtımı vardı ve Microsoft yazılımı sağlayabilirdi. Ancak ölümcül bir kusur vardı: Windows Phone, uygulama geliştiricileri için pek kazançlı görünmeyen, aynı zamanda çalışan bir işletim sistemi olarak geniş çapta eleştirilmişti. iOS ve Android zaten bu kadar iyi durumdayken neden üçüncü bir platform geliştirme zahmetine giresiniz ki?
2013 yılına gelindiğinde Microsoft, Nokia’nın cep telefonu işini doğrudan satın almaya karar verirken, geri kalan Nokia şirketine kapsamlı patent hakları verdi. 7,2 milyar dolarlık fiyat etiketi Nokia’ya nakit akışı sağladı ancak birçok kişi tarafından Microsoft’un hızla modası geçmiş bir varlık için yaptığı fazla ödeme olarak görüldü.
Bu satın alma, Elop’u cihazlar bölümünün yeni başkanı olarak Microsoft’a geri getirdi. Ancak 2014’te Microsoft’un CEO’luğunun Steve Ballmer’dan Satya Nadella’ya geçmesinin ardından bu görevde çok uzun süre kalamadı. Nadella, mobil stratejisinin bir başarısızlık olduğunu fark etti ve hızla onu sonlandırmaya başladı.
Nadella, Temmuz 2015’te acımasız bir hareketle, Microsoft’un Nokia’nın satın alımından 7,6 milyar dolarlık şaşırtıcı bir zarar yazdığını ve başta telefon donanımı bölümü olmak üzere 7.800 işi ortadan kaldıracağını duyurdu. Bu, şirket tarihindeki bu tür en büyük değer kaybından biriydi.
Nokia anlaşmasının, Microsoft’a bir “cihaz ve hizmet” şirketi haline gelmesi için gereken varlıkları vereceği öne sürülmüştü. Bunun yerine, Microsoft’un mobil yarışta ne kadar geride kaldığını vurguladı.
Microsoft artık Nadella’nın liderliğinde daha bulut odaklı olmaya yöneldi. Ancak yıllar sonra Nokia’nın yaşadığı fiyasko, devlerin bile tektonik teknoloji değişimlerine ayak uyduramadıklarında parçalanabileceğini hatırlatıyor.