Taylor Blatchford | (TNS) Seattle Times
Dünya sahnesinde yarışan Olimpiyat sporcuları, ellerinden gelenin en iyisini yapmak ve ülkelerini temsil etmek için muazzam bir baskıyla karşı karşıyadır. ABD’li jimnastikçi Simone Biles’ın Tokyo Olimpiyatları’ndan çekilmesinin ardından 2021’de akıl sağlığı, beyniyle bedeni arasındaki kopukluğa atıfta bulunarak ve “dünyanın ağırlığını [omuzlarında] hissettiğini” yazarak Olimpiyat sohbetlerine hakim oldu.
Son yıllarda seçkin sporların ruh sağlığı üzerindeki olumsuz etkilerine ilişkin tartışmalar değişti ve sporcular rekabetin iniş çıkışları hakkında daha açık bir şekilde konuşmaya başladılar.
Seattle bölgesinden beş eski Olimpiyatçı, sporun en büyük sahnesinde yarışmanın getirdiği zihinsel baskılar ve sonrasında olağan hayata uyum sağlamanın zorluğu hakkında The Seattle Times ile konuştu. Hepsi, 2002 ile 2016 yılları arasında Olimpiyatlarda yarıştıklarından beri spordaki zihinsel sağlıkla ilgili kültürün önemli ölçüde değiştiğini söyledi.
“Daha çok sette gerekli bir araç olarak görülüyor ve eskiden olduğu gibi küçümsenmiyor,” diyor 2016’da dekatlonda 11. olan Washington Üniversitesi mezunu Jeremy Taiwo. “Eğer kullanmıyorsanız, harika ve önemli bir aracı kaçırıyorsunuz.”
Bazı sporcular, sporcuların yüksek seviyede antrenman yapmasına ve performans göstermesine yardımcı olmak için psikolojiyi kullanan uzmanlar olan spor psikologlarıyla çalıştıklarını söyledi. Ancak o noktada, Olimpiyatçılar için daha geniş kapsamlı zihinsel sağlık kaynaklarına ulaşmak daha zordu.
Şimdi, ABD Olimpiyat ve Paralimpik Komitesi, 14 tam zamanlı ruh sağlığı uzmanı istihdam ederek ve sporcuları görebilecek yüzlerce diğer sağlayıcının kaydını tutarak ruh sağlığı hizmetlerini geliştirdi. Sporcular için ruh sağlığı ve performans endişeleri için 7/24 hizmet veren bir yardım hattı mevcuttur.
Associated Press, son iki olimpiyatta ABD Takımı sporcularının yaklaşık yarısının aşağıdakilerden en az birinden dolayı cezalandırıldığını bildirdi: kaygı, depresyon, uyku bozuklukları, yeme bozuklukları, madde kullanımı veya kötüye kullanımı.
Kanada Kadın Milli Futbol Takımı’nda spor psikoloğu olarak çalışan Dr. Mariah Bullock, 2010’ların başında Stanford Üniversitesi ve Seattle Reign’de futbol oynadığı dönemden bu yana ruh sağlığı ve spor hakkındaki konuşmaların “gece gündüz %100” değiştiğini söyledi.
“Oyuncular çok daha açık görüşlü ve ‘Bir terapistle konuşuyorum; zihinsel performans koçum var’ demek normal bir durum” dedi.
Baskı ve beklentilerle başa çıkma
2012 Londra Olimpiyatları’ndan önce kürekçi Mary Whipple Murray baskı hissetti. Kadınlar sekizlisi 2008’de ABD Takımı için altın madalya kazanmıştı ve takımın çoğu altın için bir şans daha arıyordu. Yarış planını yürütmekten ve tekneyi yönlendirmekten sorumlu dümenci olarak, takımı odaklanmış ve birlik içinde tutmak için fazladan sorumluluk hissediyordu.
“Bir noktada, koçum benimle konuştu ve ‘Sadece sporcu ol, diğer tüm stresi üzerimden alayım,’ dedi,” dedi UW mezunu ve üç kez Olimpiyat madalyası sahibi Murray. “Bu sorumluluğun ağırlığını hissetmemi istemiyordu.”
O dönemde sporda ruh sağlığının keşfedilmemiş bir alan olduğunu söyledi; takımın 2004’teki ilk Olimpiyatları için bir spor psikoloğu yoktu. Olimpiyatlarla birlikte gelen “ekstraları” engellemeye odaklandılar: ücretsiz ekipman, biletler hakkında soran aile üyeleri, dışarıdan gelen dikkat dağıtıcı şeyler.
Sosyal medya ve teknoloji yüzünden dışarıdaki dikkat dağıtıcı şeyleri engellemek daha da zorlaştı, Federal Way’de büyüyen sürat patencisi Apolo Ohno dedi. 2002’deki Salt Lake City açılış törenlerinde, ilk Olimpiyatlarında cep telefonu yoktu; bazı sporcular Milletler Geçit Töreni sırasında görüntü kameraları taşıdı.
Medyadan veya dışarıdaki beklentilerden ziyade, kendisinden kaynaklanan “her koşulda kazanma” baskısı hissettiğini söyledi.
“Bir Dünya Şampiyonası’nı bir yarış kazanarak bitirirdim ve geri dönüp odamda tekrar tekrar görüntüyü izlerdim ve gördüğüm şeyden tiksinirdim,” dedi diğer Amerikalılardan daha fazla Kış Olimpiyatları madalyası kazanan Ohno. “Bu yarışı kazanacak kadar şanslı olmayı nasıl başardın? Bunu düşünmek bile biraz saçma ama ben olaylara böyle bakıyordum.”
2000’lerde yarışırken zihinsel sağlık bir konuşma veya öncelik değildi, ancak performansa odaklanan bir spor psikoloğuyla çalıştığını söyledi. Bu, görselleştirmesini geliştirmesine ve sinirlerini akış durumuna geçmesini yönetmesine yardımcı oldu, bunu “zamanın yavaşladığı güzel bir deneyim” olarak tanımladı ve sürat pateni hareketlerinin otomatik ve doğal hissettirdiğini söyledi.
“Spor psikolojisi, ayaklarımdaki bıçakların dışında sahip olduğum en büyük araçtı,” dedi. “Gerçekten oyunun kurallarını değiştiren bir şeydi.”
Washington Üniversitesi Atletizm Psikolojik Hizmetler Direktörü Dr. Kelly Schloredt, hem klinik psikolojinin hem de spor psikolojisinin sporcuların yüksek seviyede başarısında rol oynadığını söyledi.
“Bence taraftarlar olarak sporcuları neredeyse insanlıktan çıkarma eğilimindeyiz,” dedi Schloredt. “İyi performans gösterdiklerinde onları büyük bir kaideye koyuyoruz ve bir şeyler yolunda gitmediğinde onları sıklıkla çok eleştiriyoruz. İnanılmaz bir yetenekleri var ve onlar da insan; geri kalanımızın yaşadığı iniş çıkışları onlar da yaşıyor.”
Oyunlar sırasında odaklanmayı sürdürmek
Her sporcu olimpiyatlara geldikçe zihinsel baskı daha da artıyor.
Bremerton’da büyüyen yüzücü ve sekiz kez Olimpiyat madalyası sahibi Nathan Adrian, “Orada olduğunuzda ne kadar kapsamlı hissettiğinizi gerçekten tarif etmek zor,” dedi. “Bu sizin tüm dünyanız ve etrafınızdaki herkesin dünyası. İyi ve sağlam bir temeliniz veya kendinizi geri çekme yeteneğiniz yoksa, buna kapılabilirsiniz.”
Bir ruh sağlığı uzmanıyla çalışmanın, rekabetin iniş çıkışlarını ve gerektiğinde bağlantıyı kesmeyi yönetmesine yardımcı olduğunu söyledi. Başarısızlıkla başa çıkmayı ve hedeflerinden geri kalmayı öğrenmesi de onu ayakta tuttu.
“2011 dünya şampiyonasında iyi bir performans sergilemem gerekiyordu ama sergileyemedim,” dedi. “Ertesi gün güneş yine de doğdu, arkadaşlarım hala arkadaşlarımdı ve ailem beni hala seviyordu. Bu, 2012 Oyunları’na giden yolda benim için gerçekten iyi bir deneyimdi.”
Oyunlar sırasında sporcular rutine bağlı kalarak odaklandıklarını söylediler. Adrian bunu yarış gününde planlanmış yemekler ve ısınmalarla “bir senaryoyu takip etmek” olarak tanımladı. Murray, yarışmadan önceki günlerde yarış görselleştirmelerine öncülük etti ve takıma yarış planının her adımını gözleri kapalı bir şekilde anlattı.
“Kontrol edebileceğim şeylere odaklanmaya çalışmasaydım, geceleri uykumu kaybederdim,” dedi 2016 Olimpiyatları’nda erkekler sekiz teknede dördüncü olan eski bir UW kürekçisi olan Rob Munn. “Bu zihniyette kararlı ve tutarlı olmazsanız, bunaltıcı olabilir.”
Atletlerin dört koşu, üç atlama ve üç atış tamamladığı iki günlük bir atletizm etkinliği olan dekatlonda, anda kalmak özellikle önemlidir. Etkinlikten etkinliğe geçerken, Taiwo “her şey yolunda gitmezse hemen unutması” gerektiğini biliyordu.
Taiwo, “Her etkinlikte %100’üm, gerçekten o anda kalıyorum,” dedi. “Bu etkinliğin gerçekleşmesi böyle gerekiyordu, unutmanın zamanı geldi. Bir sonraki etkinliğe geçiyorum ve şimdi yüksek atlamacı olma zamanı.”
Spor psikoloğu Bullock, Olimpiyat sahnesindeki sporcular için performans kaygısı, başkaları izlerken bir aktiviteye katılmanın stresi, ana odak noktasıdır dedi. Birlikte çalıştığı Kanada futbol takımı 2021’de Tokyo’da altın madalya kazandı ve 2016 ve 2012’de madalya aldı; Paris Oyunları’ndan önce verdiği bir röportajda, “geriye gidemeyeceklerini” hissetmenin kolay olduğunu söyledi.
Sporcuların hazırlıklı hissetmeye odaklanmalarına ve bir hatadan sonra olumsuz iç konuşmalarını sınırlamalarına yardımcı olur. Bir sporcu sakatlanırsa, duygularını işlemeleri ve oyuna geri dönme konusunda kendilerini güvende hissetmeleri için onlarla birlikte çalışır.
“Bir hata yaparsanız, sorun değil,” dedi Bullock. “Sporcuların biraz öz şefkat duygusu edinmelerine yardımcı oluyorum, sonra şu noktaya geçiyoruz, bir sonraki şey ne? Odaklanmam ve dikkatimin nerede olması gerekiyor?”
Eve gelip “ruhunuzun bir kısmını çıkarmak”
Oyunlar sona erdikten sonra birçok sporcu, en üst seviyede yarıştıktan sonra olağan hayata geri dönmek anlamına gelen “Olimpiyat sonrası hüzün”ü tarif ediyor.
“Harika bir zorluk; iki yolu yok,” dedi Adrian. “Bunu gerçekten anlayan insanları bulmalısın. İnsanlar bana sorduğunda, onlara bunun neredeyse sörfe benzediğini söylüyorum: Bir dalganın ne zaman size çarpacağını neredeyse hiç bilmiyorsunuz.”
Kaçınılmaz olarak emekli olduklarında, sporcular yeni bir zorluktan bahsettiler: sporlarının dışında kim olduklarını bulmak. Ohno buna bir sporcunun önceki kimliğinden “büyük bir boşanma” diyor.
“Olimpiyatlardan sonra aşağı indiğinizde, en dibe vuruyorsunuz,” dedi Taiwo. “Kendinizdeki o atlet kısmını bıraktığınızda, bu zor oluyor. Ruhunuzun bir kısmını kendinizden çıkarmak gibi hissettiriyor.”
Leavenworth’da yaşayan Murray, kürekten emekli olduktan sonra kendini dağ bisikleti ve kayağa adadı ve yeni sporlarda daha iyi olmasına yardımcı olan bir kadın “takımı” buldu. Ayrıca dümenciler için kaynaklar ve klinikler sağlayan bir organizasyon olan The 9th Seat’i kurdu.
Taiwo, Shoreline İtfaiye Departmanı’nda itfaiyeci ve acil tıp teknisyenidir. Adrian, Kaliforniya’da bir yüzme kulübünün sahibidir. Ohno, bir iş danışmanı, yazar ve motivasyon konuşmacısıdır.
“Bu beni alçakgönüllü kılıyor. Baştan başlıyordum ve kariyerimi yeniden başlatıyordum,” diyor şu anda Bellevue’de bir şarap ve içki dağıtımcısında çalışan Munn. “Önceki sporda yaptığınız tüm işlerin, bundan sonra yapmaya çalıştığınız şey için gerçekten önemli olmadığının farkına varıyorsunuz.”
Hepsi hala Olimpiyatları izliyor ama yarışmanın ardından farklı bir deneyim yaşadığını söylüyor: daha duygusal, daha sinir bozucu, daha insanileştirici.
“Küçük davranış ipuçları arıyorum. Umarım NBC bana onların gözlerine dair bir bakış açısı verir çünkü bu çok önemli,” dedi Ohno. “Bir düzen ve rutin mi uyguluyorlar? Belirli bir şekilde esniyorlar mı? Küçük nüanslara ve ayrıntılara aşık oluyorum.”
Murray, “Madalya törenini izlemeyi seviyorum, özellikle de bir ABD takımı sporcusu kazandığında,” dedi. “Ulusal marşı her duyduğumda, kesinlikle biraz farklı bir etki yaratıyor ve takım arkadaşlarınız ve süreciniz hakkında duygular ortaya çıkıyor.”
___
(c)2024 Seattle Times
Seattle Times’ı www.seattletimes.com adresinden ziyaret edin
Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmaktadır.