Yıldızların Webb’i:James Webb Uzay Teleskobu (JWST), Ocak 2022’de Dünya’dan yaklaşık 1,5 milyon kilometre uzaklıktaki Sun-Earth L2 Lagrange noktasına tahsis edilen varış noktasına ulaştı. O zamandan beri NASA, ESA ve Kanada tarafından geliştirilen yeni uzay tabanlı gözlemevi Uzay Ajansı, kozmos hakkında çok değerli görüntüler ve bilimsel veriler sağladı.
James Webb teleskopu, bir grup “protostellar çıkış” tespit ederek astronomi alanında bir ilke daha imza attı. Bu püskürmeler, bilim adamlarının şimdiye kadar gözlemlemediği, yeni doğmuş yıldızlardan gelen yüksek hızlı gaz jetleridir. Bu çıkışların tuhaf bir özelliği, “fırtına sırasında yağan karla karışık yağmur” gibi hepsinin aynı yöne işaret etmesidir.
Webb bu fenomeni, yeni oluşan ilk yıldızlardan oluşan “özellikle yoğun” bir kümeye ev sahipliği yapan geniş bir kozmik gaz bulutu olan Serpens Bulutsusu’nda tespit etti. ESA, keşfin JWST’nin uzaysal çözünürlüğü ve yakın kızılötesi dalga boylarındaki hassasiyeti sayesinde mümkün olduğunu belirtiyor. Veri, bilim insanlarına yıldızların oluşumunu ve büyümesini yöneten temel yasalar hakkında yeni bilgiler sağlayacak.
Yaklaşık bir ila iki milyon yaşında olan Yılan Bulutsusu kozmik açıdan oldukça gençtir. Protostarları daha da genç olup yaklaşık 100.000 yaşındadır ve yakın zamanda keşfedilen çıkışların yaşı 200 ila 1.400 arasındadır. Bilim insanları, JWST görüntülerinde ilk yıldız çıkışı yayan en az 20 yeni doğmuş yıldız tespit edebildiler. Hizalanmış gaz jetleri, aşağıdaki görüntünün sol üst köşesinde görüldüğü gibi, 12 yıldızdan oluşan bir gruptan geliyordu.
Hizalanmış protostellar çıkışları nadirdir ve hiç gözlemlenmemiştir, dolayısıyla onlar hakkında çok az şey bilinmektedir. Bilim adamları, 12 yıldızın aynı gaz filamenti boyunca aynı anda oluştuğunu öne sürüyorlar. Güçlü bir manyetik alan muhtemelen bu filamanı yönlendiriyor ve önyıldız çıkışlarını aynı yöne yönlendiriyor olabilir. Gökbilimciler, yeni doğan yıldızlar etraflarındaki diğer nesnelerle etkileşime girdikçe bu karmaşık, görkemli kozmik etkileşimin zamanla azalmasını bekliyorlar. Gaz jetleri muhtemelen birkaç bin yıl içinde sönecek veya yeniden hizalanacak.
Yılan Bulutsusu’ndaki bu ön yıldız çıkışları, yaşamda bir kez meydana gelen, zaman sınırlı bir olaydır ve bilim adamlarının neden bu geçici fenomeni Webb’den önce tespit edemediklerini açıklıyor. Araştırmacıların bir sonraki adımı, JWST’nin Yakın Kızılötesi Spektrografı (NIRSpec) ile Serpens Bulutsusu yıldız doğumevine ilişkin yeni gözlemler yapmak olacak. Bu cihaz, bölgenin kimyasal bileşimini analiz etmelerini sağlar.