WILMINGTON, Del. — Sarah McBride, şehir merkezindeki bir kahve dükkanının önünde dururken, muhabirin sorusunu gayet doğal bir şekilde yanıtlıyor, bu arada paralel park ediyor. “Ölüm tehditleri almadığım bir işim hiç olmadı,” diyor.
Bu, siyasetteki bir transseksüel kadının gerçeği. Ancak McBride bunu açıklamadan önce bir kahveye daha ihtiyacı var.
34 yaşındaki McBride, temel olarak kahveyle geçiniyor; çoğu gün akşam yemeğinden önce tükettiği tek şey bu. Bu güneşli cumartesi sabahı kapıları çaldığında, isimleri ve yüzleri hatırlayan, canlı ve sıcakkanlı biri olarak karşımıza çıkıyor. Deneyimli: 25 yaşında Demokrat Ulusal Kongresi’nde konuştu, 27 yaşında bir anı kitabı yayınladı ve 30 yaşında eyalet senatosu koltuğunu kazandı.
Şimdi Kongre’nin ilk trans üyesi olma yolunda. 10 Eylül’deki ön seçimde eyalet partisinin desteğini aldı ve Kasım ayında da işler iyi görünüyor. Demokratlar 2008’den beri Delaware’de bir kongre yarışını kaybetmedi.
McBride için tarih yazmak hem çok önemli hem de tamamen konu dışı.
“Şu anda bu ülkede kendilerini hükümette yansıtılmış görmeyen çok sayıda insan var ve bunu görmeyi hak ediyorlar,” diyor cinsiyet kimliği hakkında. “Ancak günlük hayatta, bahsettiğim veya düşündüğüm şey bu değil. Seçmenlerin benimle konuştuğu şey bu değil.”
Delaware seçmenleri bundan bahsetmiyor olabilir, ancak ülke çapındaki Cumhuriyetçiler bundan bahsediyor. Sosyal muhafazakarlar son yıllarda LGBTQ hakları hareketine karşı muhalefetlerini iki katına çıkardılar. GOP, cinsiyet kimliğini bir ayrışma konusu haline getirdi, trans kadınları kadın sporlarından men etme, cinsiyet onaylayan sağlık devasını kısıtlama ve hangi umumi tuvaletleri kullanabileceklerini dikte etme vaatleriyle kampanya yürüttü.
Trans Mevzuatı Takipçisi’ne göre McBride’ın olası meslektaşları bu Kongre’de 75 trans karşıtı yasa tasarısı sundular ve eyalet düzeyinde 638 trans karşıtı yasa tasarısı sunuldu, bunlardan 45’i 2024’te şu ana kadar kabul edildi.
Sadece açık bir trans birey olarak yaşamak sizi şaşkın bakışlara, müdahaleci sorulara, şiddet tehditlerine ve daha kötülerine maruz bırakabilir. Bir trans birey olarak göreve aday olmak tüm bunları daha da güçlendirir.
“Bu risk yüzünden (aday olmazsam) o zaman onlar kazanır sonucuna vardım, değil mi? İnsanları demokrasimize tam olarak katılmamaları için korkutma hedeflerine ulaşıyorlar,” diyor McBride. “Onlara bu gücü vermeyecektim.”
Bu yüzden Haziran 2023’te Temsilci Lisa Blunt Rochester’ın Senato’ya aday olma kararıyla boşalan bir Meclis koltuğu için adaylığını açıkladı. McBride, bunun ardından nefret dolu tehditlerin çamur kayması olduğunu söylüyor.
Aynı ay eyalet senatosunda McBride’ın desteklediği bir yasa tasarısı Delaware Meclisi’nden 27-10 geçtikten sonra oylamaya sunuldu. LGBTQ “panik” savunması olarak bilinen şeyi veya bir sanığın cinsel veya toplumsal cinsiyet kimliğinden korktuğu için eşcinsel veya trans insanlara saldırmasının haklı görülebileceği fikrini yasaklamayı amaçlıyordu.
McBride, destek vermek için kürsüde temkinli bir şekilde ayağa kalktı. “Duraksadım ve Cumhuriyetçi meslektaşlarımın, ‘bu, bir soruna çözüm arayan bir çözüm’ demesini bekledim, en iyi ihtimalle, ya da daha kötüsü, ‘bu anlaşılabilir, hatta haklı bir şiddet’ demesini bekledim,” diyor.
Ama yapmadılar. Bunun yerine, “Cumhuriyetçi taraftaki mevcut senatörlerin her biri ayağa kalktı ve sadece yasa tasarısına oy vereceklerini ilan etmekle kalmadı, aynı zamanda -o meclisteki en muhafazakar üyenin önderliğinde- ortak sponsor olarak eklenmeyi talep etti.” diyor.
“Gözlerimin içine baktılar… ve LGBTQ yaşamlarının onurunu teyit ettiler” diyor.
Yakınlığın gücü
Çocukluğundan beri politik takıntılı olan McBride, diğer çocuklar Harry Potter okurken Harry Truman hakkında okuyordu. Bir yıl Noel’de bir kürsü istedi, böylece aynanın karşısında konuşma pratiği yapabilirdi. Kişisel idolüyle tanıştığı zamanı ve yeri tam olarak belirleyebiliyor: 1 Şubat 2002’de yerel bir pizza dükkanında, 11 yaşında yıldız çarpmış halde.
Joe Biden’dı. Ona verdiği imzayı hala saklıyor. Beş yıl sonra, oğlunun eyalet başsavcılığı kampanyasında gönüllü olarak çalışıyordu.
Hizmet etme isteğinin, bir bakıma gizli bir çocukken hayatının mahvolacağından ve ailesinin onun gerçek benliğiyle yaşarsa utanacağından korkmasından kaynaklandığını söylüyor.
“Genç bir insan olarak, kim olduğum ve bu dünyaya nasıl uyum sağlayacağım konusunda mücadele ederken, bu ülkenin kalbinin benim gibi birini sevecek kadar büyük olmadığı korkusuyla mücadele ederken, umut aramaya çıktım” diyor.
Şimdi, geçen Haziran ayında hissettiği umut ve teyidin bir kısmını – ve önerilerinin Dover’da her iki partiden de destek aldığı zamanlardaki – alıp Washington’a getirmek istiyor.
“Yakınlığımızın gücüyle, en kapalı kalpleri ve zihinleri açabilir, siyasetimizdeki sapkın, temel teşviklerin bazılarını aşabiliriz,” diyor. “Ancak bu, yalnızca sizinle aynı fikirde olmayan insanlarla çalışmaya istekliyseniz gerçekleşir.”
McBride bir Pollyanna değil; Washington’daki en aşırı Cumhuriyetçilerin, örneğin Georgia Temsilcisi Marjorie Taylor Greene’in kendisine sıcak bakmayacağını biliyor.
“Bakın, siyasetteki gerçek şu ki herkesi her şeye ikna edemezsiniz,” diyor McBride. “Bana gelince özellikle tuhaf olacak, ancak onun insanlık dışılığının benim gerçek insanlığımla çelişmesine izin verin ve onun dengesiz davranışlarının işe yaklaşımımla çelişmesine izin verin, bu da kolları sıvamak, ayrıntılara dalmak, insanları bir araya getirmek ve gerçek politika üzerinde çalışmaktır.”
McBride, kişisel saldırıları tersine çevirmenin yollarını çoktan buldu. Greene, Haziran ayındaki kampanyasını ulusu “lanetleyecek” bir “tamamen kötü” olarak adlandırdıktan sonra, McBride, ilerici bir “gençler için Emily’s List” olan Leaders We Deserve ile ortaklık kurarak bir bağış toplama çağrısı yaptı.
Temmuz ayında ise kampanyası, 2024’ün ikinci çeyreğinde 750.000 dolar topladığını duyurdu; bu, “Delaware tarihindeki herhangi bir ABD Temsilciler Meclisi adayı için, ister görevde olsun ister olmasın, en iyi mali bağış toplama çeyreği.”
Bu paranın çoğu eyalet dışından geliyor — OpenSecrets’a göre bu döngüde %63. McBride, konuşmayı tekrar tekrar Delaware’deki seçmenlere yönlendirirken bile ulusal erişimin olduğunu kabul ediyor.
“Delaware’de ulusal lavanta cam tavanını kırmak konusunda heyecanlı olan insanlar var mı? Müddet,” diyor. Ancak “ücretli aile ve tıbbi izin, uygun fiyatlı çocuk deva, silah güvenliği ve üreme özgürlüğü için mücadele etmek, heyecanın olduğu yer burası.”
‘Her bir kapı’
McBride’ın perakende siyasetine dair içgüdüleri yeni bir şey değil. American University’de lisans öğrencisiyken, “ana kampüsteki her bir yurt binasının her bir kapısını çalan ilk öğrenci birliği başkanı adayı oldu” diye yazdı anılarında.
O erken yarışı kolayca kazandı ve siyasi akıl hocalarından biri olan o zamanki Delaware Valisi Jack Markell’den tebrik telefonu aldı. Ve McBride kış tatilinde ailesine trans olduğunu açıkladıktan sonra, Markell’den gelen bir telefon görüşmesi, eski arkadaşları ve komşuları tarafından dışlanacağı korkularını yatıştırmaya yardımcı oldu.
Görev süresi sona ererken McBride okul gazetesinde bir makalede kamuoyuna çıktı. Gönderi viral oldu ve ulusal yayın kuruluşları hikayeyi ele aldı. Birkaç ay sonra, ilk açıkça trans Beyaz Saray stajyeri oldu.
Ülkesinde, eyaletin transgender insanlara karşı ayrımcılığı yasaklayan ilk yasasını çıkarmak için Equality Delaware ile çalıştı. O zamanlar gruba eş liderlik eden Mark Purpura, “Muhtemelen hayatım boyunca duyduğum en doğal ve anlaşılır hatipti” diyor.
Tüm bunlar olurken McBride, 2012’de Beyaz Saray’da düzenlenen bir LGBTQ onur etkinliğinde tanıştığı trans bir erkekle, Andrew Cray ile çıkıyordu. Çift birlikte yaşamaya başladı, birbirlerinin aileleriyle tanıştı ve Center for American Progress’te birlikte çalıştı. Kanser teşhisi konmadan önce hayat mükemmel görünüyordu.
McBride, tedavileri sırasında Cray’e deva yapmak için haftalarca işten izin aldı. Çift, apartmanlarının çatı katında evlendi, Cray yeminlerini edecek kadar bile güçsüzdü. Dört gün sonra öldü. McBride hala evlilik yüzüğünü takıyor.
Bu deneyim daha sonra onun önde gelen yasama başarısına, Delaware’in yeni eyalet çapındaki ücretli aile ve tıbbi izin programına ilham kaynağı olacaktı.
Kocasının ölümünden sonra İnsan Hakları Kampanyası’nda bir işe girdi ve ulusal sözcüsü oldu. Şu anda savunma grubunun personel şefi olan Jay Brown, McBride’ın her zaman bir yerlere varacağını beklediğini söylüyor.
“Washington’da çalıştığınızda, ofis için aday olma hırsına sahip olabileceğini düşündüğünüz birçok insanla tanışıyorsunuz – her zaman ofis için aday olanların onlar olmasını istemezsiniz,” diyor. “Sarah’ın ofis için aday olmasını istediğiniz kişi.”
Delaware’de iz üzerinde
Kapı kapı dolaşan McBride, seçmenlerle kahve içerek buluşan eski dostlarmış gibi sohbet ediyor. Kabul ediyorum, eyalet Senatosu bölgesinde sadece olası seçmenlerle değil, aynı zamanda potansiyel bağışçılarla dolu lüks bir mahalle burası. Yine de herkesi tanıyor gibi görünüyor.
Yıllar önceki kısa etkileşimlerden isimleri ve yüzleri hatırlıyor; örneğin, konuşmak için duran bir koşucuyla ilk tanıştığı yeri hatırlıyor. (2020’nin başlarında Riddle Caddesi’nde çiseleyen, mevsim normallerinin üzerinde sıcak bir kış günüydü.) McBride’ın kampanya yöneticisi, bunun eyalet dışından gelen bir muhabir için bir oyun olmadığına yemin ediyor.
McBride, Birinci Eyalet hakkında bir atasözü söylemeden önce, “Bu bir komşuluk eyaletidir” diyor: “Herkes biriyle çıkmış, eşleşmiş veya akraba.”
Bu satır gün boyunca yankılanıyor. Bir seçmen McBride ile birlikte Delaware siyasetinin “ensest” doğası hakkında gülüyor ve öğleden sonra yapılan bir balık kızartma etkinliğinde emekli Senatör Tom Carper kalabalığın içinde çalışmaktan bir mola veriyor – hala aday olduğunu düşünürdünüz – McBride hakkında fikrini paylaşıyor; McBride, çocuklarından biriyle birlikte anaokuluna gidiyordu.
“Ailesiyle ezelden beri arkadaşız. Onların Wilmington’daki Westminster Presbyterian kilisesi bizim de kilisemiz. Ve bu yüzden yakınız, neredeyse akraba sayılırız,” diyor Carper ve ardından yaramaz bir sırıtışla ekliyor: “Bunun dışında, ondan hoşlanmıyoruz.”
Cumhuriyetçi rakibi olduğu düşünülen Donyale Hall, telefon görüşmesinde McBride’a kişisel göndermelerde bulunmayı reddederek, “Başka hiçbir adaya karşı söyleyeceğim hiçbir şey yok” dedi. Her ikisi de önümüzdeki ay yapılacak ön seçimlerde ciddi bir rekabetle karşı karşıya gelmediği için ikilinin Kasım ayında karşı karşıya gelmesi muhtemel.
Bunun yerine Hall, enflasyon ve 10 çocuk annesi, küçük işletme sahibi ve Hava Kuvvetleri gazisi olarak kendi yeterlilikleri gibi konulara odaklandı. “İşletmeler, Senatör McBride’ın savunduğu bazı şeylerin sıkıntısını hissediyor,” diyor. “(Aile ve tıbbi izin) tasarısı, işletmelere çok zorlu yükler yükledi.”
Haziran sonu itibarıyla McBride, Hall’dan 2,6 milyon dolar fazla para toplayarak 21.000 dolar elde etti.
McBride’ın Kasım ayında kazanmak için bu kadar çok çalışmasına gerek yok. Ancak zafer kazanmak, halkın bir trans politikacıyı destekleme isteği hakkında bir şey söylüyor; oyları ezmek, tıpkı eyalet Senatosu yarışında yaptığı gibi başka bir şey söylüyor. O koltuğu 2020’de oyların %73’üyle kazandı, önceki Demokrat’ın %56’sından fazla.
Delaware’de yaşamıyor olabilir, ancak HRC’den transseksüel bir erkek olan Brown, McBride’ın başarısının kişisel hissettireceğini söylüyor. “Bana bir umut duygusu ve neler mümkün olacak,” diyor. “İnsanlara kendimizin sadece bir parçasından daha fazlası olduğumuzu kanıtlayacak. … Kesinlikle tarih yazacak, ancak aynı zamanda bir trans birey olarak kim olduğunun çok ötesinde birçok nedenden ötürü bir sürü iyilik de yapacak.”
Ve bir Meclis koltuğu sadece ilk adım olabilir, diyor Purpura. “Onun için bir tavan olduğunu düşünmüyorum. Vali olabilir, senatör olabilir, hatta bir gün başkan bile olabilir.”
Ancak McBride’ın seçmenlerin bu kadar anlayışlı olacağından şüpheleri olduğunu da ekliyor.
“Şaka yapmayı ve Delaware’de başka bir başkanın olmayacağını söylemeyi seviyor.”
Bu habere Nina Heller katkıda bulundu.
©2024 CQ-Roll Call, Inc., Tüm Hakları Saklıdır. cqrollcall.com adresini ziyaret edin. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmıştır.