John Nicholas’ın en sevdiği karaoke şarkısı The Killers’ın “When You Were Young” şarkısıdır. Ameliyatı başlarken bu şarkının çaldığını ve ameliyat masasında şarkıya eşlik ettiğini hatırlıyor.
Bunun nedeni, 28 yaşındaki Nicholas’ın Northwestern Medicine’de böbrek nakli yapılırken uyanık olmasıydı; bu hastane için bir ilkti.
Bölgesel anestezi uygulanan Nicholas, nakil ekibinin etrafında neler konuştuğunu duyabildiğini ancak çoğunlukla “çok fazla gürültü, hareket ve ışık” olduğunu hissettiğini söyledi.
Aslen Indianapolis’in kuzey banliyölerinden biri olan Chicago’da yaşayan Nicholas, yaklaşık yirmi yıl önce sindirim sisteminin astarını tahriş eden bir tür iltihaplı bağırsak hastalığı olan Crohn hastalığı teşhisi aldı. Nicholas tedaviye başladı ve sonunda hastalığı kontrol altına aldı, ancak yıllarca alevlenmelerle mücadele etti.
2013 yılında, kan testleri böbrek fonksiyonunun yetersiz olduğunu gösterdi. Bir biyopsi böbreklerinin iltihaplı olduğunu gösterdi ve durumu kontrol altına alan anti-inflamatuar ilaçlar almaya başladı.
Birkaç yıl sonra, Nicholas üniversitede ikinci sınıftayken, böbreklerinde daha fazla hasara yol açan bir başka ağır iltihaplanma atağı geçirdi. O noktada, böbrek nakline ihtiyacı olacağı açıktı.
Yaklaşık iki yıl önce Nicholas, Northwestern’deki nakil ekibiyle iletişime geçti. Bekleme listesine alındı, ancak aynı zamanda bağışta bulunmak için değerlendirilmek isteyen potansiyel canlı donörlere gönderilmek üzere bir anket de verildi.
Nicholas’ın annesi evrak işlerini halletti ve donör olarak onaylandı, ancak nakil gerçekleşmeden hemen önce, Aralık 2023’te erken evre meme kanseri teşhisi kondu. Kanser tedavisi başarılı olmasına rağmen, artık böbrek donörü olarak bir seçenek değildi.
Nicholas, “Haber, tatiller için Indianapolis’teki evime döndüğümde geldi. Ailemle ve arkadaş grubumla birlikteydim.” dedi.
Çocukluk arkadaşlarından biri olan 29 yaşındaki Patrick Wise ile donör olma konusunda konuşmaya başladı.
Nicholas, “Annem bağışçı olmadan önce, anketi ilk gönderdiğimde bunu ciddi şekilde düşünmüştü,” dedi. “Neyse ki, annemin Patrick’in bağış yapmasına izin verilmemesinin ardından çok uzun sürmedi ve bunu benim için yapmaya çok istekliydi.”
Mart ayında, nakil tarihi 24 Mayıs olarak belirlendi. Nicholas, şu anda Virginia eyaletinin Alexandria kentinde yaşayan ve ameliyat öncesi randevuları için sürekli uçakla gidip gelen Wise ile birlikte nakil ekibiyle birlikte ameliyata hazırlanıyordu.
Northwestern Üniversitesi’ndeki böbrek nakli cerrahisi şefi ve Kapsamlı Nakil Merkezi müdürü Dr. Satish Nadig ve Northwestern Üniversitesi’nde böbrek nakli cerrahisi müdürü ve nakil cerrahı Dr. Vinayak Rohan, Nicholas’ın nakil ekibinin bir parçasıydı.
Nadig, ekibin operasyondan önce seçeneklerini görüşmek üzere Nicholas’a yaklaştığını söyledi. Nicholas, yaşı ve genel sağlık durumu göz önüne alındığında uyanık prosedür için güçlü bir aday olduğundan, Nadig ekibin ona prosedürün faydalarından bahsettiğini ve ayrıca risklerin minimum olduğunu söylediğini söyledi.
“John ile ilk tanıştığımızda, onun çok meraklı, çok meraklı biri olduğunu gördük,” dedi Nadig. “Aslında, operasyon sırasında böbreği yerleştirirken görmek istedi ve biz de ona gösterebildik.”
Rohan, birçok ameliyatta kullanılan genel anestezinin “çok güvenli” olduğunu söylerken, solunum sorunları, yaş veya diğer sorunlar nedeniyle genel anestezinin daha yüksek risk taşıdığı bir hasta grubu olduğunu söyledi.
Bunun yerine, bazı hastalar bölgesel anestezi ile başarılı ameliyatlar geçirebilir, burada sadece ameliyat edilen vücut bölgesi anestezi alır ve hasta uyanık kalır. Nicholas’ın durumunda, daha az invaziv olan ve daha hızlı iyileşme süresine yol açabilen bir bölgesel anestezi türü olan spinal anestezi iğnesi yaptırdı.
Rohan, “Bunu bu şekilde düşünürseniz, herhangi bir prosedür için ne kadar az invaziv olursa, hasta o kadar iyi durumda olur” dedi.
Nadig, spinal anestezi altındaki bir hastanın sezaryenle doğum yapmasına benzetti.
“Böbrek nakilleri işe yarıyor ve onlarca yıldır işe yarıyor, ancak onları daha iyi ve hatta daha da iyi hale getirmek için sürekli çalışmak istiyoruz,” dedi Nadig. “Hayat kurtarıcı bir organ edinebileceğinizi, bir prosedür geçirebileceğinizi ve eve gidebileceğinizi ve ertesi gün gidebileceğinizi düşünmek harika.”
Rohan, böbrek nakli sonrası hastanede kalış süresinin ülke genelinde ortalama beş ila yedi gün olduğunu, Northwestern’de ise genellikle iki ila üç gün sürdüğünü, ancak bölgesel anestezi kullanılması nedeniyle Nicholas’ın büyük bir ameliyattan sonra 24 saat içinde taburcu edildiğini söyledi.
Nadig, Nicholas’ın böbrek yetmezliğinin yeni, tam işlevli bir böbrekle “hemen iyileştiğini” söyledi. Nadig, reçetesiz satılan ağrı kesicilerle hafif rahatsızlıkları idare etmenin dışında, Nicholas’ın ameliyattan sonra herhangi bir opioid narkotik ağrı kesici kullanmadığını, bunun da daha az anestezinin bir başka faydası olduğunu söyledi.
Başarılı ameliyatın ardından ekip, daha fazla uyanık prosedür gerçekleştirerek daha fazla insana yardım etmeyi umuyor.
Rohan, “Bunun heyecan verici yeni bir bölüm olduğunu düşünüyorum ve bunun böbrek nakli olacak birçok yeni insana kapı açacağını ve ayrıca böbrek nakli sürecimizi ve hasta deneyimini daha iyi hale getireceğini düşünüyorum” dedi.
Nicholas, Northwestern’in ilk uyanık böbrek nakline katılmanın “çok kolay” göründüğünü söyledi. İyileşmesinin “son derece iyi” gittiğini ve kararından memnun olduğunu söyledi.
Genel olarak deneyiminin “çok ilginç” olduğunu, bunun başlıca nedeninin uyanık olması, ayrıca yıllarca süren birikim ve böbreklerinin iflasıyla uğraşmanın ardından sorununun “tamamen ortadan kalkması” olduğunu da sözlerine ekledi.
“Bu kesinlikle güçlü ve derin bir deneyimdi,” dedi. “Ameliyat sonrası iyileşme sürecindeyken üçüncü bir böbreğim olduğunu düşünmenin ne kadar çılgınca olduğunu fark ettim ve bunu gerçekten gördüm.”