Colorado’nun federal standartlara uyması için yer seviyesindeki ozon kirliliğini düşürmesi için üç yılı var ve bu yaz petrol ve doğalgaz sondajı, ağır araç trafiği ve orman yangını dumanının neden olduğu puslu gökyüzü, eyaleti zor durumda bırakıyor; zira eyalette 2023’ün tamamında kaydedilen kirli hava gün sayısından daha fazla gün kaydedildi.
Colorado Kamu Yararı Araştırma Grubu’ndan temiz hava savunucusu Kirsten Schatz, “Eyaletimiz hava kalitesini iyileştirmek için birçok adım attı, ancak gökyüzünde ve havada hala yapmamız gereken işler olduğunu görebilirsiniz” dedi.
2024 yaz ozon sezonunun iki ayına girilirken, Front Range, 2023 yazının tamamından daha fazla yüksek ozon günü kaydetti. Mevcut en son veri olan Pazartesi itibarıyla, ozon seviyeleri 28 günde federal hava kalitesi standartlarını aşmıştı. 2023’te aynı noktada, 27 yüksek ozon günü olmuştu.
Yaz ozon mevsimi 1 Haziran’dan 31 Ağustos’a kadar sürer. Ancak, Denver metrosu ve Kuzey Front Range’i kapsayan bölge bu yıl Mayıs ayında ilk yüksek ozon gününü kaydetti ve bazı yıllarda ozon kirliliği federal standartları aşarak Eylül ortasına kadar devam etti.
Bölge, Çevre Koruma Ajansı’nın belirlediği iki hava kalitesi standardını karşılayamıyor.
İlk kıstas, ortalama ozon kirliliğini 2008 standardı olan milyarda 75 parçaya düşürmektir. Kuzey Front Range, bu sayı için “ciddi uyumsuzluk” olarak adlandırılan bir durumda, yani sürücüler yaz aylarında daha pahalı bir benzin karışımı kullanmak zorunda ve daha fazla işletme havaya ne kadar kirlilik saçtıklarını düzenleyen federal izinler için başvurmak zorunda.
İkinci kıstas, bölgenin ortalama ozon kirliliğini insan sağlığı için en kabul edilebilir hava kirliliği seviyesi olarak kabul edilen 2015 standardı olan milyarda 70 parçaya düşürmesini gerektiriyor. Temmuz ayında, EPA, bölgenin ozon seviyesi artık milyarda 81 parçaya ulaştığından, kuzey Front Range’i bu standardı ciddi şekilde ihlal eden bir bölge olarak düşürdü. Eyalet şimdi EPA’ya emisyonları düşürmek için yeni bir plan sunmalıdır.
Colorado’nun 2027 yılına kadar her iki EPA kriterini de karşılaması gerekiyor, aksi takdirde derecesi tekrar düşürülecek ve daha fazla federal düzenlemeyle karşı karşıya kalacak.
Eyalette yüksek ozon kirliliği seviyelerinin kaydedildiği 28 günden 17’sinde, eyaletin hava kirliliğini nasıl azaltabileceği konusunda tavsiyelerde bulunan bir kuruluş olan Bölgesel Hava Kalitesi Konseyi tarafından derlenen veriye göre, 2008 standardı olan milyarda 70 parçacığın üzerinde ozon kirliliği kaydedildi.
Eyalet hava düzenleyicilerinin Colorado’nun 2027 son tarihine kadar bu standardı karşılayabileceğini tahmin etmesinden sonra bu bölge için kötü bir haber. EPA, ortalama ozon kirliliği seviyelerini üç yıllık ortalamaya göre hesaplıyor, bu nedenle bu yazın kötü rakamları nihai notu düşürecek.
Hava Kalitesi Konseyi’nin İcra Direktörü Mike Silverstein, “İlk yıl için iyi bir yıl değil” dedi.
Yakın ve uzaklardaki orman yangınlarından çıkan duman
Yer seviyesindeki ozon kirliliği, uçucu organik bileşikler ve nitrojen oksitler güneş ışığında reaksiyona girdiğinde sıcak yaz günlerinde oluşur. Bu bileşikler ve gazlar, petrol ve gaz kuyuları ve rafineriler, yoldaki otomobiller, boya ve diğer endüstriyel kimyasallardan çıkan dumanlar ve gazla çalışan çim ve bahçe ekipmanları tarafından salınır.
Gökyüzünün kahverengi veya puslu olmasına neden olabilen bir sis oluşturur ve özellikle akciğer ve kalp rahatsızlığı olanlar, yaşlılar ve çocuklar olmak üzere insanlar için zararlıdır. Yer seviyesindeki ozon, Dünya’yı güneşin güçlü ışınlarından koruyan atmosferdeki ozondan farklıdır.
Temmuz ayında Kanada ve Pasifik Kuzeybatısı’ndan esen orman yangını dumanı Colorado’nun kirlilik seviyelerine yardımcı olmadı ve ardından geçen hafta Front Range boyunca birden fazla yangın çıktı ve duman, is ve kül gibi ince partikül maddelerden kaynaklanan yerel kirlilik yarattı. Ancak nihayetinde yoğun dumanlı günler 2024’teki hesaplamalardan silinebilir, ancak bu karar daha sonraki bir tarihte verilecek.
Yine de Haziran ayında ozon seviyesinin yüksek olduğu birçok gün yaşandı ve hava kalitesi uzmanları kirliliğin çoğunun Colorado’da kaynaklandığını ve dış etkenlerden kaynaklanmadığını söylüyor.
Silverstein, eyalet dışındaki orman yangını dumanının 21-27 Temmuz haftasında ozon seviyelerini hızla yükselttiğini ancak sayıların yüksek olmasının sebebinin bu olmadığını söyledi. Bir önceki hafta da ozon seviyeleri federal standartların üzerindeydi ve orman yangını dumanı bölgeye ulaşmamıştı.
“Orman yangınlarını söndürseydik muhtemelen yine yüksek ozon seviyelerine sahip olurduk” dedi.
Biyolojik Çeşitlilik Merkezi’nin kıdemli savunucusu Jeremy Nichols da orman yangınlarının bölgedeki hava kirliliğinin bahanesi olarak kullanılmaması gerektiği konusunda uyardı.
“Orman yangınları kontrolümüz dışında olsa da, kontrol edebileceğimiz bir sürü hava kirliliği var,” dedi. “Bunun, ilk başta burada var olan çirkinliği örtbas etmesine izin vermek istemiyorum.”
Nichols, bölgedeki dumanın petrol ve gaz sondajından kaynaklandığını söylüyor. Devletin sektörü düzenlemek için yeterli şey yapmadığını söyledi.
Nichols, “Aslında petrol ve gazın yüksek ozon günlerinde sondajı durdurması gereken bir noktada olduğumuzu kabul etmemiz gerekiyor,” dedi. “Yüksek ozon günlerinde evde kalmamız söylendiği gibi, her zamanki gibi iş yapmanın da durması gerekiyor. Onlara baskı yaptığımızı düşünmüyorum ve birçok açıdan kirletmek için serbest geçiş hakkı elde ediyorlar.”
Yüksek ozon günlerinde sondaj yapılmasını engelleyecek olan mevzuat 2024 oturumunda başarısız oldu.
Ancak hava kalitesi konseyi, petrol sahalarındaki emisyonları azaltmak için iki önlemi onayladı ve bunları onay için Colorado Halk Sağlığı ve Çevre Bakanlığı’na göndermeye hazırlanıyor.
Silverstein, bir teklifin sondaj şirketlerinin boru hatlarındaki vanaları açıp kapatmak için basınçlı gazla çalışan pnömatik tahrik cihazlarından kaynaklanan emisyonları ortadan kaldırmasını gerektireceğini söyledi. Petrol şirketlerinin halihazırda bu cihazların %50’sini emisyonsuz hale getirmesi gerekiyor ve federal hükümet de bunların 2035 yılına kadar %100 emisyonsuz olmasını istiyor. Ancak Colorado’nun teklifinin zaman çizelgesini hızlandıracağını söyledi.
Silverstein, ikinci önerinin şirketlere, ozon uyarısı verildiğinde, patlayıcı gazları temizlemek için bakım çalışmalarına başlamadan önce işçilerin boru hatlarından çıkan dumanı tahliye ettiği üfleme işlemini durdurmalarını söyleyeceğini söyledi.
“Bunlardan binlercesi çok küçük olaylar, ama bu küçük olaylar bir araya geldiğinde önemli bir aktiviteye dönüşüyor” dedi.
Colorado Petrol ve Gaz Birliği sözcüsü Gabby Richmond, sektörün yeni düzenlemeleri desteklediğini söyledi. Ayrıca operatörlerin mümkün olduğunca operasyonları elektriklendirdiğini ve yüksek ozon günlerinde operasyonel faaliyetleri gönüllü olarak ertelediklerini söyledi.
Richmond bir bildiride, “Sektörümüz temiz havaya değer veriyor ve çevremizi koruyan ve Colorado’yu yaşamak için harika bir yer haline getiren yenilikçi çözümlere öncülük etmeye kararlıyız,” dedi. “Bu taahhüdün bir parçası olarak, teknoloji, düzenleyici girişimler ve gönüllü önlemler yoluyla ozon oluşturan emisyonları %50’den fazla önemli ölçüde azalttık; hepsi yaşadığımız ve çalıştığımız topluluklarda iyi komşular olma ruhuyla.”
“Emisyonları mümkün olduğunca azaltalım”
Bu arada, Denver metrosu ve Front Range’in kuzeyinde yaşayan halktan da üzerlerine düşeni yapmaları isteniyor.
Eyalet sağlık departmanı ozon eylem uyarısı yayınladığında — bu yüksek kirlilik seviyeleri için bir tahmindir — insanlardan mümkün olduğunca araç kullanmalarını sınırlamaları istenir. Ayrıca, güneş dağların arkasına düşmeye ve sıcaklıklar düşmeye başlayana kadar günün ilerleyen saatlerine kadar gazla çalışan çim ve bahçe ekipmanlarını kullanmaktan kaçınmaları istenir.
Colorado’nun ozon kirliliğini coğrafyasına, sıcaklıkları artıran küresel iklim değişikliğine ve diğer ülkelerden ve eyaletlerden gelen kirliliğe bağlamak kolay olurdu, dedi Silverstein. Ancak Colorado’nun üzerine düşeni yapma sorumluluğu var.
“4 milyon insanımız, büyük bir petrol ve gaz sahamız, çok sayıda endüstriyel faaliyetimiz ve insan faaliyetleriyle ilgili her şey, harika bir dağ manzarasıyla tek bir yoğun konumda bulunuyor, ancak bunun biraz bedeli var,” dedi. “Bu yüzden emisyonları azaltabileceğimiz stratejileri bulmak bize kalmış.”
Sağlık haberlerinin doğrudan e-posta kutunuza gönderilmesi için haftalık bültenimize kaydolun.