TL;DR: Pentagon’un çılgın bilim adamları insansız savaş aracı canavarı üzerinde çalışıyorlar ve bu, ileriye doğru büyük bir adım attı. DARPA yakın zamanda 12 tonluk RACER Ağır Platform (RHP) otonom tankını vahşi doğada yeni bir test turuna çıkardı.
Bilmeyenler için DARPA, RACER (Karmaşık Ortamlarda Esneklik ile Robotik Otonomi) programının bir parçası olarak yirmi yıldır sürücüsüz askeri araçlar üzerinde çalışıyor. Amaç, arazi koşullarında herhangi bir insan müdahalesi olmadan hareket edebilen otonom kara araçları geliştirmektir.
Bu en yeni aşama, RHP’nin Teksas’taki bazı yasal ABD askeri eğitim sahalarında serbest bırakılmasını içeriyordu. Videoda bitki örtüsü, su yolları, hendekler ve kayalık çıkıntılarla dolu engebeli, engellerle dolu ortamlar gösteriliyordu. Tam da otonom bir sistemin tamamen erimesine neden olabilecek türden cehennem koşulları.
Ancak DARPA’nın 6 metre uzunluğundaki insansız devi, hiç zorlanmadan her şeyin üstesinden geliyor gibi görünüyordu. Ajans, RHP’nin 30 millik otonom rota takibini sonlandırdığını ve saatte 25 mil hıza kadar yol aldığını bildirdi.
Açıklığa kavuşturmak gerekirse, Washington Üniversitesi ve NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı tarafından desteklenen RHP testi 2023’ün sonlarında gerçekleşti ancak DARPA tarafından henüz duyuruldu.
Videoda öne çıkan tuhaf özelliklerden biri de aracın parlayan yeşil gözleriydi. DARPA’nın muhtemelen denemeye çalıştığı bir fütürizm dokunuşu ekliyorlar ama aynı zamanda zaman zaman biraz ilginç görünüyorlar. Görünüşe göre bir amaca hizmet ediyorlar – ajansın bir sözcüsü Gizmodo’ya “bu sadece aracın durumunu gösteren bir gösterge ışığı. Yeşil = açık ve özerklik modunda” dedi.
Her neyse, DARPA, 12 tonluk RACER’ın, RACER Filo Araçlarının (RFV’ler) diğer üyelerini desteklemek üzere tasarlandığını söylüyor. Ancak diğer araçlar daha çok sürücüsüz ATV’lere benziyor. Bu arada, tank ölçeğindeki bu RHP, otonom yetenekleri tamamen yeni bir ağır hizmet düzeyine taşıyor.
DARPA, yaklaşık her 6 ayda bir RACER üzerinde çalışmaya devam etmeyi ve otonom teknolojiyi sürekli olarak geliştirmeyi planlıyor. RHP, Ordu tarafından kullanılan mevcut Textron savaş aracı platformunu temel alıyor.
Nihayetinde kurum, insan hayatını riske atmadan savaşa girebilecek insansız savaş araçlarını hedefliyor gibi görünüyor. Bunlar keşif, ikmal yapma ve hatta birlikler harekete geçmeden önce ateş gücüyle yolu açma gibi tehlikeli görevleri yerine getirebilir. Yapay zeka destekli bir tank kesinlikle kulağa korkunç geliyor. Ancak yerdeki botlara göre daha güvenli bir alternatif sunabilir.
Elbette böyle bir şeyin gerçekten konuşlandırılabilir bir sistem haline gelmesinden hâlâ yıllar uzaktayız. DARPA, 1 millik basit bir parkurda ilerlemek için sürücüsüz bir arabanın alınmasıyla başladığı 2004 yılından beri bu RACER rodeosuna katılıyor. Şimdi, yirmi yıl sonra, eğitim alanlarını parçalayan otonom bir tankı var.