Joel Gratcyk sonunda kırıldığı anı hatırlıyor.
Arabasını yolun kenarına çekti, yüzünden gözyaşları akıyordu. Yeni keşfettiği babalığının hayatının en mutlu zamanlarından biri olması gerekiyordu. Bunun yerine, küçük oğlu arka koltukta otururken derin bir üzüntüye gömülüyordu.
Her şey çok fazlaydı. Stres, uyku eksikliği, iyi bir ebeveyn olamayacağına dair bitmeyen korku.
42 yaşındaki Gratcyk, “O anda yardıma ihtiyacım olduğunu biliyordum” diye hatırladı. “O kadar çok şey oluyordu ki, bunu tek başıma yapamazdım.”
O yalnız değil. Son zamanlarda giderek artan sayıda araştırma, babaların da kadın partnerleriyle birlikte doğum sonrası depresyon geliştirebileceğini gösterdi. Uzmanların çoğu, babaların yaklaşık %10’unun bu durumu yaşayacağını, annelerin ise yaklaşık %14’ünün yaşayacağını tahmin ediyor.
Şimdi, Illinois Üniversitesi’nin yeni bir Chicago pilot çalışması, erkeklerin rutin olarak PPD açısından taranması gerektiğini öne sürüyor. Bu, tüm aile birimi için daha güçlü bir destek akışı sunarak erkeklerin ruh sağlığını çevreleyen diyaloğu değiştirmeye yönelik artan çabanın bir parçası.
Araştırmanın başyazarı ve dahiliye ve pediatri yardımcı doçenti Sam Wainwright, “Bana göre, bu cinsiyetlendirilmiş deva silolarını bizim yarattığımız ve bunun da babaların bu dönemden dışlanmasına yol açtığı çok açık görünüyor” dedi. UIC’de.
Babalar Günü öncesinde Gratcyk, şu anda 7 ve 11 yaşında olan oğulları hakkında düşündü. Büyüdükçe duygularını paylaşma ve savunmasız kalma konusunda kendilerini rahat hissedeceklerini umuyor.
Gratcyk, “Oğullarımla bu tür sohbetler yapmak ve onların bana karşı dürüst ve açık olabildiklerini görmek, sohbetin gelişmeye devam etmesi konusunda bana umut veriyor” dedi.
Son on yıllara kadar PPD yalnızca doğum sonrası dönemde daha belirgin fiziksel ve hormonal değişiklikler geçiren kadınlarla ilişkilendiriliyordu. Aylarca süren depresif dönemin tedavisi genellikle danışmanlık veya antidepresanları gerektirir. Ağustos ayında FDA, özellikle PPD’yi tedavi etmek için türünün ilk örneği olan ağızdan alınan ilacı da onayladı.
Ancak erkekler yeni ebeveyn olmanın getireceği duygusal gerilime karşı bağışık olmaktan çok uzaktır. Araştırmalar, babaların, çocuklarının doğumundan sonra bile ruh hali değişiklikleriyle ilişkili olan testeron düzeylerinde düşüş yaşayabileceğini gösterdi. Babada PPD’nin başlangıcı genellikle doğum sonrası dönemden üç ila altı ay sonra başlar.
Araştırmaya göre babalarda PPD aynı zamanda kötüleşen yaşam kalitesi ve ailelerde gelişimsel ve ilişkisel zararlar için de bir risk faktörüdür.
Northwestern Memorial Hastanesi’nden psikolog Sheehan Fisher, “Çoğu zaman babalar yeni deneyim karşısında bunalmış hissediyorlar” dedi. “Nasıl uyum sağlayacaklarını bulmaya çalışıyorlar ama nasıl baba olunacağına dair bir planları yok.”
Çalışma 24 yeni babayı araştırdı ve %30’unun PPD açısından pozitif tarama yaptığını buldu. Wainwright, katılımcıların %87’sinin ırksal veya etnik bir azınlık grubuna ait olduğunu tanımlaması nedeniyle bu sayının ortalamanın üzerinde olduğundan şüpheleniyor; bu da, kurumsallaşmış ekonomik eşitsizlikler nedeniyle hastaları zihinsel sağlık sorunlarına yatkın hale getirebilir.
Wainwright, erkeklerin düzenli olarak bebek muayenelerinde taranmasının bu durumu önleyebileceğini söyledi.
“Bana göre bu, bir tavır almak ve erkeklere ‘Siz önemlisiniz, sağlığınız önemli’ demekle ilgili ve bu sadece anne sağlığıyla ilgili bir hedef olduğu için değil” dedi.
Daha önce Wainwright’ın çalışmaları öncelikle kadın sağlığına odaklanıyordu. Araştırmayı yürüten UI İki Nesil Kliniği, anneler ve pediatrik muayeneler için tek noktadan doğum sonrası deva sunuyor. Öncelikle ekonomik olarak marjinalleştirilmiş beyaz olmayan topluluklara hitap ediyor.
Ancak klinik personeli, babaların refahının ailelerin genel sağlığı açısından hayati önem taşımasına rağmen, kısa sürede babaların geride kaldığını hissetti. Wainwright’a göre genel olarak muayenelerde bebeğin babasıyla ilgili konuşulan tek konu aile içi şiddet oluyor.
“Erkeklerin büyük çoğunluğu, evli olmasalar bile partnerlerini ve çocuklarını sevmekten başka bir şey yapmazlar” dedi. “Sanki sistemimizin duruşu, erkeklerin şiddetin kaynağından başka bir şey olmadığını varsayıyor.”
Araştırmaya katılan babalar doğumdan sonraki bir ila 15 ay arasında değişiyordu. Araştırmacılar babaları, annelerde kullanılan Edinburgh Doğum Sonrası Depresyon Ölçeği anketiyle taradı.
Sosyal hizmet uzmanları ayrıca, uygun ebeveynlik becerilerine sahip olmadıklarından korkan, çoğu genç ve ilk kez ebeveyn olan babalarla da görüştü. Çoğu önemli derecede uyku eksikliği yaşadı ve şiddetli yorgunluk hissine dikkat çekti. Bazıları, ekonomik destek sağlama talebinin anne ve bebeğin artan ihtiyaçlarını karşılama arzusuyla çeliştiğini söyledi.
Fisher, “Gerçekten onun iyi olmasını sağlamaya odaklanıyorlar ve bu nedenle aslında kendi sağlıklarını ve zihinsel sağlıklarını ihmal etme eğilimindeler” dedi.
Arlington Heights sakini Gratcyk, kendi semptomları ortaya çıkana kadar babalarda PPD’nin ortaya çıkabileceğinin farkında değildi. Bu, “bebek hüznünün” ötesindeydi; kaygı bazen zayıflatıcıydı ve haftalarca sürüyordu. Yine de pek çok kişi gibi o da kendi akıl sağlığı sorunlarıyla mücadele eden karısına öncelik veriyordu.
Gratcyk, “Benim için bu odak noktası (karıma) ve bebeğe elimden geldiğince yardım etmekti” dedi. “Birkaç ay sonra, işlerin gidişatına alışma ve geri dönme konusunda çok daha iyi durumdaydı ve işte o zaman ben de biraz çatlamaya başladım.”
Sonunda profesyonel sağlık arayışına girdi, tedaviye başladı ve antidepresanlar aldı. Stres düzeyi yavaş yavaş iyileşti. Gratcyk ancak onaylandığını hissettiğinde yardım alabildiğini ekledi.
“İlk başta tipik bir erkek gibi davrandım ve ‘Kendim çözebilirim, kendimin deva’sını alabilirim’ dedim. Ve bu bir hataydı” dedi Gratcyk.
Bu yaygın bir olgudur. Perinatal ruh sağlığı alanında sertifikalı Chicago terapisti Amanda Atkins’e göre, erkeklerin zihinsel sağlık sorunları için yardım arama olasılıkları genellikle daha düşük. Sık sık PPD’li annelerle çalışsa da, bu duruma sahip babalar nadiren muayenehanesinden tedavi talep ediyor. Erkek sağlığını çevreleyen damgaların caydırıcı olabileceğini söyledi.
Atkins, “Sanırım çoğu zaman adam, depresyonda hissedebileceği bir yer yokmuş gibi hissediyor” dedi. “Sanırım erkeklerin bunu aşağı ittiklerini ve ‘Güçlü olmalıyım’ dediklerini gördüğümüz yer burası.
PPD’nin ayrıca sinirlilik ve saldırganlık yaşama olasılığı daha yüksek olan erkeklerde farklı şekilde ortaya çıktığı düşünülmektedir. Bir çalışma, depresyondaki babaların 1 yaşındaki çocuklarına kitap okuma olasılığının daha düşük olabileceğini ve onlara şaplak atma olasılıklarının daha yüksek olabileceğini buldu. Uzmanlar, farklı semptomlar nedeniyle PPD’li babaların gerçek sayısının %10’dan fazla olabileceğini söylüyor.
Atkins, “Bence toplum olarak (PPD) daha fazla normalleştirebilirsek, buna daha uyumlu oluruz” dedi.
Wainwright’a göre bu çalışma, babaların doğum sonrası kontrollere aktif olarak dahil edildiği sağlık alanında radikal bir değişime ihtiyaç duyulduğunu gösteriyor. İki Nesil Kliniğinki gibi tek noktadan bir sistem, tüm aile biriminin yeterli desteği almasını sağlayabilir.
Wainwright, PPD taramalarının genç erkeklerle sağlıklarının diğer yönleri hakkında bağlantı kurma fırsatı da sunduğunu söyledi. Katılımcıların yarısından fazlasının çalışma öncesinde birincil deva hekimi yoktu. Ancak daha sonra ikisi ruh sağlığı hizmeti talep etti ve üçü bir doktorla yeni birincil deva oluşturdu.
“Babalar, çocukların ve aile yaşamının önemli bir parçasıdır ve kendileri için önemlidirler. Ve bu onlara ulaşabileceğiniz bir zamandır” dedi Wainwright.
Gratcyk, ikinci çocuğunda bir PPD krizi daha yaşadı, ancak semptomlarının önüne geçebildiği için bu durum daha az şiddetliydi. Kendisi, zihinsel sağlığının ve kendini yansıtma yeteneğinin son on yılda önemli ölçüde iyileştiğini söyledi.
Gratcyk, “Özellikle son beş ila altı yılda çok daha iyi oldum” dedi. “Düzgün bir şekilde ilaç tedavisi uygulayabildim, gerektiğinde terapiye gidebildim ve bu konuda açık ve dürüst konuşmalar yapabildim. Süreçte bana yardımcı oldu.”