Özetle:66 milyon yıl önce uçmayan dinozorların yok oluşuna neyin sebep olduğu konusunda en yaygın kabul gören teori, büyük bir etkidir. Bilim insanları, diğer teorilerin ortaya çıkmasına rağmen hipotezi destekleyen daha fazla kanıt ortaya çıkarmaya devam ediyor. Son bulgular, araştırmacıları, çarpanın bileşimi ve kökenleri hakkında spekülasyon yapmaya yöneltti.
Yakın zamanda yayınlanan bir çalışma, dinozor çağını sona erdiren felakete daha fazla ışık tuttu. Araştırmadan elde edilen veriler, bilim insanlarının Dünya’ya çarpan diğer nesneler ve bunların nereden geldiği hakkında daha fazla bilgi edinmesine de yardımcı olabilir.
Yok oluş zamanından kalma tortulardaki rutenyum izotoplarının ölçümleri, gezegene çoğunlukla karbondan oluşan bir asteroit çarptığını gösteriyor. Dahası, asteroit muhtemelen Jüpiter’in yörüngesinin ötesinde, güneş sisteminin dış bölgelerinde oluşmuştur.
Bu bulgular muhtemelen üç yıl önce ortaya çıkan ve çarpışmanın arkasında çoğunlukla buzdan oluşan bir kuyruklu yıldız parçasının olduğunu öne süren alternatif bir teoriyi çürütüyor. Eşlik eden makale, Jüpiter’in yerçekiminin, Güneş Sistemi’nin dış kenarındaki küçük nesnelerden oluşan seyrek bir bölge olan Oort bulutundan bir kuyruklu yıldızı çektiğini ve Güneş’in onu parçalara ayırarak Dünya’ya doğru fırlattığını öne sürüyordu.
Yeni çalışma asteroit teorisini yeniden öne sürüyor, ancak araştırmacılar burada durmadı. Ayrıca, Dünya’nın jeolojik tarihinde çeşitli noktalarda meydana gelen birkaç başka çarpmadan gelen materyali de analiz ettiler, bazıları üç milyar yıl önceki en erken kısımlardan.
Dünya hala oluşurken düşen en eski asteroitlerden alınan okumalar, dinozor öldüren kayaya benzer bir bileşim ve kökene işaret ediyor. Ancak, daha genç asteroitler silikatlıdır ve muhtemelen Dünya’ya ve güneşe daha yakın olan iç güneş sisteminde oluşmuştur.
Bilim insanları Walter ve Luis Alvarez, 1980’lerin başında çarpma teorisini öne sürdüler ve sonunda bunu güney Meksika’nın Yucatan yarımadasındaki Chicxulub yakınlarındaki 112 mil genişliğindeki bir kratere bağladılar. Dünyanın dört bir yanındaki toprak katmanlarının egzotik elementlerin ani görünümlerini sergilemesi, Kretase ve Paleojen dönemleri arasındaki sınırı belirleyen ani bir kataklizmik olayın kaydını da gösteriyor.
Araştırmacılar asteroitin yaklaşık altı mil genişliğinde olduğunu ve aylarca veya yıllarca güneşi engelleyen ve dünya çapında yeşil bitkileri öldüren küresel toz fırtınalarını tetiklediğine inanıyor. Çarpma, modern kuşlara dönüşenler hariç tüm dinozorlar da dahil olmak üzere Dünya’daki yaşamın yüzde 70’inden fazlasının yok olmasına neden oldu.