Bağlamda: 2000’li yılların başında Interplay, popüler Fallout serisinin devamı üzerinde çalışıyordu. Geliştiricilerin 3D oyun tasarımlarını tercih etmeye başladıkları bir dönemdi. Bu nedenle Interplay, 1997’deki eski yukarıdan aşağıya 2D kin temelli Fallout motorunu çıkarmak yerine sıfırdan bir 3D versiyonunu yapmaya karar verdi.
Geliştiriciler oyuna “Project Van Buren” (Fallout Van Buren) kod adını verdiler. Eski Fallout 1 yapımcısı Tim Cain, adı açıklanmayan bir Interplay başkan yardımcısından prototipi kontrol etmesi için bir telefon aldığında, süreç çoktan başlamıştı.
O zamanlar Cain, Interplay’in stüdyosunun hemen karşısındaki, artık feshedilmiş olan Troika Games stüdyosunda çalışıyordu. Yakın zamanda YouTube’da yayınlanan bir görüntüde olayı anlattı (altta). Cain, başkan yardımcısı “Veep”in kendisine Van Buren’i iptal etmek zorunda kalabileceğini söylediğini ve karar vermeden önce Cain’in prototip hakkında fikrini istediğini söyledi.
Cain bu işe karışmak istemedi çünkü bu çok büyük bir sorumluluktu. Troika’daki arkadaşları bile ona bundan uzak durmasını söyledi. Ancak Cain ve Veep uzun süredir arkadaşlardı ve Veep, Cain’in kabul etmesini sağlamak için talebini nasıl çerçeveleyeceğini biliyordu.
Böylece Cain, Interplay’in stüdyosuna gitti ve prototiple yaklaşık iki saat oynadı. Yeterince gördüğünde Veep, ekibin sevk edilebilir bir ürünü tamamlamak için ne kadar zamana ihtiyacı olduğunu sordu. Cain’in dürüst değerlendirmesi, “gerçekten iyi bir oyun” çıkarmanın 18 ay süreceği yönündeydi. Veep ona bu sürenin çok uzun olduğunu söyledi ve bunu daha erken bitirmenin mümkün olup olmadığını sordu.
Cain arkadaşına “Eh, ölüm yürüyüşü çıtırtısı yapsanız bile bunu 12’den daha hızlı yapabileceğinizi sanmıyorum” dedi.
Maalesef bu da yanlış cevaptı. Veep’in bütçesi Van Buren’i altı ay içinde bitirmeyi gerektiriyordu. Böylece ilk 3D Fallout oyunu olacak oyundan vazgeçildi.
Interplay zaten mali sıkıntı içindeydi, bu yüzden oyunu kapıdan çıkarma telaşı vardı. Bu nedenle, The Elder Scrolls stüdyosu Bethesda Softworks ile Fallout 3’ü iki ek devam filmi geliştirme seçeneğiyle birlikte yapmak için bir anlaşma imzaladı. Proje üzerindeki çalışmalar 2004’ün sonlarında başladı. Ancak 2007’ye gelindiğinde Interplay batmaya başlamıştı, bu yüzden bilgi, diyalog ve kavramsal arka plan gibi halihazırda tamamlanmış materyallerin çoğu da dahil olmak üzere fikri mülkiyetin tamamını Bethesda’ya sattı. Yeni sahibi, ilk 3D Fallout oyununu Ekim 2008’de tamamlayıp piyasaya sürdü.
Her ne kadar Cain başarısızlıktan kendini bir şekilde sorumlu hissetse de aslında kimsenin suçlanamayacağını söyledi. Fallout 3’ün yanlış zamanda, yanlış stüdyoyla ortaya çıktığı bir durumdu bu.
Cain, “Bu parayla ilgili. Interplay’in parası bitiyordu” dedi. “[Veep] altı aydan uzun bir geliştirme dönemini karşılayamazdı ve bana göre bu zaman dilimi söz konusu bile olamazdı.”
Interplay, Cain’in doğaçlama testinden önce iki yıl üst üste kayıplar bildirmişti. Yani Fallout Van Buren bütçesinde sıfır esneklik vardı. Yalan söyleyip altı ayda bitirebileceklerini söylese ve ekip bir şekilde işi zamanında bitirmeye çalışsa bile bu tam bir başarısızlık olurdu.
“Ellerinde kalan parayla, oyunun bu haliyle ve üzerinde çalışan kişilerin altı ay içinde tamamlayabileceğine inanmıyorum” dedi. “Ve eğer öyle olsaydı, bunun oynamaktan hoşlanacağınız bir oyun olacağını sanmıyorum.”