OSKALOOSA, Iowa — Iowa’nın güneyindeki bu kasabayı çevreleyen kırsal bölgelerde eskiden çok daha fazla bebek vardı ve doğum yapılabilecek çok daha fazla yer vardı.
En az 41 Iowa hastanesi 2000’den beri doğum ve doğum ünitelerini kapattı. Tüm Iowa hastanelerinin yaklaşık üçte birini temsil eden bu tesisler çoğunlukla doğum sayılarının düştüğü kırsal alanlarda yer almaktadır. Eyalet ve federal kayıtlar, bazı Iowa ilçelerinde, birçok kırsal hastanenin inşa edildiği veya genişletildiği 1950’ler ve 60’lardaki bebek patlamasının zirvesinden bu yana yıllık doğum sayılarının dörtte üç oranında düştüğünü gösteriyor.
Benzer eğilimler ülke çapında yaşanıyor, hastaneler azalan doğum sayılarını güvenli bir şekilde idare etmek için personel ve tesisleri korumakta zorlanıyor. ABD’deki kırsal hastanelerin yarısından fazlasında artık bu hizmet yok.
Güney Iowa’da yaşayan ve bu yaz Oskaloosa hastanesinde doğum öncesi kontrolleri için düzenli olarak her yöne 45 dakika yolculuk yapan Addie Comegys, “İnsanlar artık eskisi kadar çok çocuk sahibi olmuyor,” dedi. Annesi, büyük ailelerin çok nadir görülmediği 1980’lerde başlayarak altı çocuk sahibi oldu.
Ağustos ayının sonlarında ikinci çocuğunu bekleyen 29 yaşındaki Comegys, “Şimdi, üç çocuğunuz varsa insanlar, ‘Aman Tanrım, hiç durmayı başarabilecek misin?’ diyor” dedi.
Günümüzde birçok Amerikalı küçük aileler kurmayı veya hiç çocuk sahibi olmamayı tercih ediyor. Çağdaş doğum kontrol yöntemleri bu tür kararların kalıcı olmasını sağlıyor. Bu eğilim, genç yetişkinlerin çocuk sahibi olma potansiyellerini de yanlarında götürerek taşındıkları küçük kasabalarda daha da artıyor.
Doğum ünitelerini kapatan hastane yöneticileri genellikle azalan doğum sayılarına, personel zorluklarına ve mali kayıplara atıfta bulunurlar. Kapanışlar, doğum öncesi deva ve doğum hizmetleri için uzun mesafeler kat etmek için gereken güvenilir ulaşım ve esnek programlardan yoksun hamile kadınlar için özellikle zorlayıcı olabilir.
Bebek patlaması, 1957’de ABD’de yaklaşık 4,3 milyon çocuğun doğmasıyla zirveye ulaştı. Yıllık doğum sayısı, aynı dönemde ABD’nin genel nüfusu neredeyse iki katına çıkmış olmasına rağmen 2022’ye kadar 3,7 milyonun altına düştü.
Federal veri’ye göre Batı Virginia, doğumlarda en büyük düşüşü gördü, bu 65 yılda %62’lik bir düşüş. Iowa’nın doğumları bu dönemde %43 düştü. Eyaletin 99 ilçesinden sadece dördü (hepsi kentsel veya banliyö) daha fazla doğum kaydetti.
Doğumlar 1957’den beri sadece 13 eyalette arttı. Bunların çoğu, Arizona, California, Florida ve Nevada gibi, diğer eyaletlerden ve ülkelerden gelen yeni gelenlerin dalgalarını çeken yerlerdir. Ancak bu eyaletlerde bile kırsal alanlardaki doğum üniteleri kapatıldı.
Iowa’da Oskaloosa’nın hastanesi bu eğilime karşı geldi ve doğum ünitesini açık tuttu, kısmen 14 diğer ilçeden hasta çekerek. Hastane geçen yıl hizmetlerini genişletmek için iki kadın doğum uzmanı işe alma gibi nadir bir başarıyı bile başardı.
Mahaska Health adlı kamu hastanesinin CEO’su Kevin DeRonde, bu yıl 250 bebeğin doğum yapmasının beklendiğini, önceki yıllarda bu sayının yaklaşık 160 olduğunu söyledi.
DeRonde, “Bu çok önemli bir hizmetti ve bunu devam ettirmemiz ve büyütmemiz gerekiyordu.” dedi.
ABD’de doğum ünitelerini kapatan hastanelerin çoğu, 1900’lü yılların ortalarında, Amerika’nın kırsal kesimlerde hastane inşa etme çılgınlığına kapılmasıyla birlikte, Hill-Burton Yasası’ndan sağlanan federal fon sayesinde inşa edilmiş veya genişletilmiştir.
Ulusal Kırsal Sağlık Birliği’nin baş operasyon görevlisi Brock Slabach, “Muhteşem bir programdı,” dedi. “Temel olarak, bir hastane isteyen bir ilçeyseniz, size parayı veriyorlardı.”
Slabach, doğum sayılarının azalmasına ek olarak, doğum ünitelerinin doluluk oranında da düşüş yaşandığını, çünkü hastaların çoğunun bir veya iki gece sonra eve gittiğini söyledi. Geçmişte hastalar genellikle doğum yaptıktan sonra hastanede birkaç gün geçirirdi.
Azalan vaka sayısı, doğum üniteleri için güvenlik endişelerine yol açabilir.
2023’te JAMA’da yayınlanan bir araştırma, kadınların yılda 110 veya daha az doğum yapan kırsal hastanelerde doğum yapmaları durumunda ciddi komplikasyonlar yaşama olasılıklarının daha yüksek olduğunu buldu. Yazarlar, düşük hacimli ünitelerin kapatılmasını desteklemediklerini, çünkü bunun daha fazla kadının deva için seyahat etmekle ilgili komplikasyonlar yaşamasına yol açabileceğini söylediler. Bunun yerine, kırsal sağlık sağlayıcıları arasında eğitim ve koordinasyonun iyileştirilmesini önerdiler.
Doğum hizmetlerine erişimi inceleyen Iowa Üniversitesi Kadın Hastalıkları ve Doğum Profesörü Stephanie Radke, kırsal kesimdeki doğum sayıları düştüğünde bazı kadın hastalıkları ve doğum birimlerinin kapanmasının neredeyse kaçınılmaz olduğunu söyledi. “Bunu kötü bir olay olarak görüyoruz ama neden olduğunu gerçekten konuşmuyoruz” dedi.
Radke, belirli sayıda doğum ünitesi bulundurmanın, hamile kadınlar ve bebekleri için iyi bir deva sağlamaktan daha az önemli olduğunu söyledi. Personel sürekli olarak doğum yapmadığında deva kalitesini sürdürmenin zor olduğunu, ancak bu çizgiyi tanımlamanın da zor olduğunu söyledi. “Gerçekçi olan nedir?” dedi. “Yılda sadece 50 bebek doğuran bir ünitenin açık olmaması gerektiğini düşünüyorum.”
Bazı durumlarda, birbirine yakın hastanelerin doğum ünitelerini birleştirdiğini, kaynaklarını yeterli sayıda personeli olan ve yeterli sayıda vakayı ele alan tek bir programda birleştirdiğini söyledi. “Böyle olduğunda her zaman gerçekten bir deva çölü yaratmıyorsunuz,” dedi.
Doğumlardaki düşüş son yıllarda birçok bölgede hızlandı. New Hampshire Üniversitesi’nde sosyoloji profesörü ve demograf olan Kenneth Johnson, birçok kırsal hastanenin doğum ünitelerini kapatmasının anlaşılabilir olduğunu söyledi. “Bazılarının bu kadar uzun süre dayanabilmesine gerçekten şaşırdım,” dedi.
Johnson, en büyük nüfus düşüşlerini gören kırsal alanların şehirlerden uzak olma eğiliminde olduğunu ve dağlar veya büyük su kütleleri gibi rekreasyonel cazibe merkezlerinden yoksun olduğunu söyledi. Bazıları, ABD’ye taşındıktan sonraki ilk bir veya iki nesilde daha büyük ailelere sahip olma eğiliminde olan göçmen işçileri çekerek nüfus kayıplarından kaçındı, dedi.
Minnesota Üniversitesi’nde kırsal sorunları inceleyen sağlık politikaları profesörü Katy Kozhimannil, azalan doğum sayıları ve doğum ünitesi kapanışlarının kısır bir döngü yaratabileceğini söyledi. Bir bölgede daha az bebek doğması, bir doğum ünitesinin kapanmasına yol açabilir. Daha sonra böyle bir ünitenin kaybı, gençleri bölgeye taşınmaktan caydırabilir ve doğum sayılarını daha da düşürebilir.
Birçok bölgede, özel sigortalı, esnek çalışma saatleri ve güvenilir ulaşımı olan kişiler doğum öncesi devaları ve doğum yapmak için daha büyük hastanelere gitmeyi tercih ediyor, dedi Kozhimannil. Bu, kırsal hastaneleri, aynı hizmetler için özel sigortanın ödediğinin yaklaşık yarısını ödeyen bir kamu programı olan Medicaid’de daha büyük oranda hasta bırakıyor, dedi.
Genişletmek
Iowa, kişi başına düşen doğum uzmanı-jinekolog sayısı bakımından tüm eyaletler arasında en alt sıralarda yer alıyor. Ancak Oskaloosa’nın hastanesi geçen yıl, yakın zamanda doğum eğitimi alan evli bir çift olan Taylar Swartz ve Garth Summers’ı işe aldığında büyük ikramiyeyi kazandı. Swartz bölgede büyüdü ve oradaki kadınlara hizmet etmek için geri dönmek istiyordu.
Kapanış dalgasından sonra doğum ünitelerinin sayısının sabitlenmesini umuyor. “Sadece doğum için bile değil, genel olarak kadın sağlığı devasına erişmemiz gerekiyor,” dedi. “Kadın sağlığı devasının hükümetimizin aklının ön saflarında olmasını çok isterim.”
Swartz, eyalette yalnızca bir obstetrik eğitim programı olduğunu ve bunun da Iowa Üniversitesi’nde olduğunu belirtti. Kendisi ve eşinin, Oskaloosa hastanesinde Iowa Üniversitesi asistanlık rotasyonlarına ev sahipliği yaparak kırsal obstetriklere ilgiyi artırmaya yardımcı olmayı planladıklarını söyledi.
Swartz’ın bir hastası olan Comegys, evine daha yakın bir hastane doğum merkezi seçebilirdi ancak kalitesinden emin değildi. Bölgesindeki diğer hastaneler doğum ünitelerini kapatmıştı. Esnek bir işe, güvenilir bir arabaya ve destekleyici bir aileye sahip olduğu için minnettardı, böylece kontroller için Oskaloosa’ya gidebilir ve orada doğum yapabilirdi. Diğer birçok kadının bu kadar şanslı olmadığını biliyor ve diğer doğum ünitelerinin risk altında olduğundan endişeleniyor.
“Üzücü ama daha fazla kapanış görebiliyorum” dedi.
(KFF Sağlık Haberleri, sağlık sorunları hakkında derinlemesine gazetecilik yapan ulusal bir haber odasıdır ve sağlık politikası araştırmaları, anketleri ve gazeteciliği için bağımsız kaynak olan KFF’nin temel işletme programlarından biridir.)
©2024 KFF Health News. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmıştır.