Uzay Mağaraları:İtalyan bilim insanları, Dünya’nın doğal uydusunda yeraltı mağaralarına dair kanıtlar sundular. Araştırmacılar ve uzay şirketleri, Ay’ın büyük ölçekli bir kolonileştirilmesinin gelecekteki bilimsel ve ticari beklentileri konusunda şimdiden hevesliler.
Nature’da yayınlanan yeni bir çalışma, Mare Tranquillitatis çukurunun altında bulunan Ay’da “erişilebilir mağara kanalı”na dair ilk gerçek kanıtı öneriyor. Gelecekteki bir insan görevi, bir veya daha fazla kalıcı ay üssü inşa etmek için bu veya diğer yeraltı mağaralarını kullanabilir ve Ay’da ve ötesinde uzay araştırmalarında yepyeni bir sayfa açabilir.
Trento Üniversitesi’nde yardımcı doçent olan Leonardo Carrer liderliğindeki bir ekip, Ay hakkında uzun süredir tartışılan bir teoriyi doğruladı. Antik lav tüpleri tarafından oluşturulan doğal, kararlı yapılar onlarca yıldır teorize ediliyordu ve İtalyan araştırmacılar şimdi 2010 yılında Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) tarafından toplanan veriler sayesinde bu yeraltı yapılarından birinin ilk işaretlerini keşfettiler.
Araştırmacılar, radar yansımalarındaki değişimleri inceleyerek ve LRO’nun veritabanına dayalı 3B simülasyonlar oluşturarak lav tüpü teorisiyle açıklanabilen doğal bir fenomen keşfettiler. Ay’ın yüzeyi farklı bölgelerde 200’den fazla bilinen “çukur”a ev sahipliği yapıyor ve Mare Tranquillitatis çukuru şimdiye kadar bilinen en derin çukur.
Ay’ın atmosferi yoktur, bu da insan keşif görevinin aşırı sıcaklık değişimleri, Güneş’in elektromanyetik radyasyonu, meteorlar ve yüzeyin en dış katmanını oluşturan regolit birikintileri gibi çok sayıda zorlukla karşılaşacağı anlamına gelir. Ancak, yüzeyin birkaç yüz metre altında sıcaklıklar yaklaşık 17 santigrat derecede sabit kalır ve uzaydan gelen insan keşifçiler için hiçbir engelleyici tehlike olmazdı. Açık olmak gerekirse, hala solunacak hava olmazdı.
Araştırmacılar şimdi yakın zamanda yayınlanan çalışmada kullanılan metodolojiyi kullanarak bilinen tüm ay çukurlarının tam bir araştırmasını öneriyorlar. Bu şekilde, gelecekteki yeraltı ay keşifleri için en umut verici erişim noktalarını belirleyebilir veya hatta konforlu, yeraltı (ve korumalı) bir ortamda bir insan üssü inşa etmek ve kurmak için yararlı bilgiler toplayabiliriz.
NASA şu anda Ay ve dış uzay araştırmaları için yeni bir çağ açmayı amaçlayan Artemis programı için ivme kazanmaya çalışıyor. Programın uzun vadeli hedefi, Ay’da kalıcı bir insan üssü kurmak ve böylece Mars’a gelecekteki görevleri kolaylaştırmak. Antik yeraltı mağaraları, ABD uzay ajansının yüce hedefini, uzay araştırmaları ve ay ekonomisi için benzeri görülmemiş olasılıklarla çok gerçek bir ihtimale dönüştürebilir.