Antarktika bölgesi, Dünya’nın en büyük tatlı su rezervuarı olmasının yanı sıra, deniz buzulları aracılığıyla gezegenin ekosisteminde ve iklim döngüsünde hayati bir rol oynar. Ancak bu yıl, deniz buzu seviyeleri bilim adamlarının tahmin ettiği gibi yükselmedi ve bu, iklim döngüsünde geri dönüşü olmayan değişikliklere yol açan kritik bir “devrilme noktası” anlamına gelebilir.
Antroposen burada ve gezegen, iklim değişikliğinin etkili bir şekilde hafifletilebileceği ve insanlığın çoğu için iyi bir hayatta kalma şansı sağlayabileceği noktanın ötesine geçmiş olabilir. Bu, en azından, bilim adamları tarafından bu yılın başlarında Antarktika çevresindeki deniz buzu oluşumlarının kış aylarında tipik olarak olduğu gibi iyileşmediği gözlemlenen bir fenomenin olası bir yorumudur.
Tipik olarak birkaç metre kalınlığındaki Antarktika deniz buzu, deniz suyunun kışın donması ve yazın geri çekilmesiyle oluşur. Bununla birlikte, 2023’te araştırmacılar, Antarktika deniz buzunun normal kış seviyelerine “büyük ölçüde” dönemediğini keşfettiler. Güney Kutbu çevresindeki donmuş deniz suyu miktarı 2016, 2017 ve 2022’de “tüm zamanların en düşük” seviyelerine ulaştı, ancak 2023 tamamen benzeri görülmemiş bir dönüm noktası oldu.
Fiziksel oşinograf Edward Doddridge’e göre, bu yeni kilometre taşını “benzeri görülmemiş” olarak etiketlemek yetersizdir. Bunun “beş sigma olayı” olarak nitelendirildiğini, yani ortalamanın ötesinde beş standart sapma olduğunu vurguladı. Doddridge , hiçbir şey değişmemiş olsaydı, bunun gibi bir kışa yaklaşık olarak “7,5 milyon yılda bir” tanık olmayı bekleyeceğimizi açıkladı .
Deniz buzu, Güneş enerjisinin bir kısmını buz-albedo olarak bilinen bir süreçle uzaya geri yansıtarak gezegenin sıcaklığını düzenlemesine yardımcı olduğundan, Dünya’nın iklimini dengeli ve insanlar ve diğer canlı türleri için hayatta kalabilir tutmada önemli bir rol oynar. geri bildirim. Ayrıca, yıllık donma ve erime döngüsü, besin maddelerini okyanuslar boyunca taşıyan ve tüm ekosistemleri canlı tutan küresel su akımlarını harekete geçirir.
Bilim adamları, artık Antarktika deniz buzu kalmaması durumunda güneş ışığının okyanus tarafından emileceği ve sıcaklıkların şu an olduğundan daha hızlı artacağı konusunda uyarıyor. Penguen ve fok kolonileri gibi habitatların tamamı yok olabilirken kril gibi daha küçük ama önemli organizmaların yaşam döngüsü bozulabilir.
Bilim adamları, Antarktika çevresindeki deniz buzu oluşumunun neden bu yıl fiilen durma noktasına geldiğini anlamaya çalışıyorlar. İki önemli potansiyel faktör ortaya çıktı: doğal olaylar veya insan kaynaklı iklim değişikliği. Doddridge, ikincisinin muhtemelen suçlanacağını ve mevcut durumun yakın gelecekte daha da kötüleşebileceğini öne sürüyor.
Doddridge’e göre, deniz sıcaklığındaki değişiklikler muhtemelen deniz buzu oluşumunu bozmuştur. Bununla birlikte, deniz buzu fizikçisi Petra Heil, fenomenin atmosferik değişiklikler ve daha sıcak deniz sularının bir kombinasyonundan kaynaklandığına inanıyor. Heil, tüm sistemin “güçlü bir şekilde bağlantılı” olduğunu ve sorunun temel nedeninin insan faaliyetinde yattığını vurguluyor. Bilim adamları, gezegenimiz için Dünya’daki insan koşullarının sürdürülebilirliği için “oldukça endişe verici” olabilecek yeni bir duruma doğru ilerliyor olabileceğimiz konusunda uyarıyorlar.