John T. Bennett | CQ-Yoklama (TNS)
WASHINGTON — Başkan Joe Biden, Perşembe günü siyasi geleceğini belirleyebilecek önemli bir sınav sırasında tökezledi ve en parlak ışıklar altında bile utanç verici sözlü gaflar yaptı.
NATO ülkelerinin liderleriyle üç günlük bir konferansın ardından bir saatten fazla süren senaryosuz bir basın toplantısında Biden, Demokrat Partili meslektaşlarının Donald Trump’a karşı yarıştan çekilmesi yönündeki çağrılarını büyük ihtimalle engelledi; ancak önde gelen bir Temsilciler Meclisi üyesi sahneden indikten hemen sonra bunu yaptı.
Ancak son sözlü tökezlemeleri, 81 yaşındaki başkanın dört yıl daha aday olma, kazanma ve görev yapma becerisiyle ilgili soruları ortadan kaldırmaya pek yardımcı olmadı; bu sorular, Biden’ın 27 Haziran’daki tartışmada zaman zaman cümlelerini tamamlayamamasıyla daha da alevlendi.
Kendisini uzun zamandır bir savaşçı olarak tanımlayan Biden, muhabirlerle atışmaya başlamadan önce akşamın ikinci büyük gafını yaptı ve Başkan Yardımcısı Kamala Harris’ten “Başkan Yardımcısı Trump” diye bahsetti. Bu gaf, iki kez ertelenen akşam oturumunun ilk sorusuna verdiği cevap sırasında gerçekleşti.
Biden kenara çekilirse Harris’in beklenen GOP adayını, Demokrat Parti’nin adayı olması durumunda yenebileceği konusunda endişeleri olup olmadığı soruldu. Washington’daki NATO zirvesi sırasında daha önce gerçekleşen bir etkinlikte bir hata daha yaptı. Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelenskyy’i tanıtırken “Bayanlar ve baylar, Başkan Putin,” dedi. Biden onun gafını hemen yakaladı: “Hayır, Putin’i yeneceğiz. … Putin’i yenmeye çok odaklandım.”
Biden ayrıca, gözetimi altında yüksek enflasyon ve borç seviyeleriyle ilgili ekonomik verileri yanlış ifade etmiş gibi görünüyor. Ayrıca Asya’dan Avrupa olarak bahsetti ve dünyanın diğer tarafındaki ekonomik temalı bir seyahati karıştırmış gibi görünüyor. Ve eski Başkan Donald Trump ile daha önce tartışmış olmasına rağmen, “kampanya henüz ciddi bir şekilde başlamadı” dedi.
Temsilciler Meclisi İstihbarat Komitesi’ndeki kıdemli Demokrat olan Connecticut Temsilcisi Jim Himes, etkinlik sona erdikten sonra Biden’ın “başkanlık kampanyasından çekilmesi gerektiğini” çünkü partinin Trump’ı yenmek için “mümkün olan en güçlü adayı ortaya koyması” gerektiğini söyledi.
Himes, eski Twitter hesabı X’te yayınlanan açıklamasında, “Artık onun Joe Biden olduğuna inanmıyorum ve kamu hizmeti boyunca yaptığı gibi, ülkemizi her şeyden önce tutmaya devam edeceğini ve söz verdiği gibi yeni nesil liderlere yol açacağını umuyorum” dedi.
Demokrat milletvekilleri, yeniden seçilme teklifine desteklerini sürdürebilmeleri için güçlü bir basın toplantısı ve zirveye ihtiyaç duyduğunu söylemişlerdi. “Putin” ve “Trump” sözlü yanlış adımlarına kadar tüm hafta boyunca bu testi büyük ölçüde geçmişti; bu şüphesiz daha fazla Demokrat hoşnutsuzluğunu körükleyecek ve Trump’tan anında alay konusu olacaktı.
Benzeri görülmemiş ve gerçeküstü sahne, eski Senato Dış İlişkiler Komitesi başkanı için rahatlatıcı bir mekanda, Washington’daki NATO zirvesinin kapanışında yaşandı.
Biden, basın toplantısının başında, NATO’yu bir arada ve güçlü tutmanın önemini vurgulamak için hazırlanmış açıklamalar ve bir teleprompter kullanarak “Amerika dünyadan geri çekilemez,” dedi ve Trump’a laf attı. “Bu arada, selefim NATO’ya hiçbir bağlılık olmadığını açıkça belirtti. 5. Madde’ye uymak için hiçbir yükümlülük hissetmeyeceğini açıkça belirtti. Zaten (Rusya Devlet Başkanı Vladimir) Putin’e, alıntı yapıyorum, ‘Ne istersen onu yap,’ dedi.”
Biden, adaylıktan çekilmeyi düşündüğüne dair hiçbir belirti vermedi. Kendisini aday olmaya “kararlı” olarak tanımladı, ancak Demokratların endişeleri “yatıştırması” gerektiği yönündeki çağrılarını kabul etti.
“Bence en kalifiye benim. Onu her zaman yendim ve tekrar yeneceğim,” dedi muhabirlere Trump’a atıfta bulunarak. “Buraya mirasım için girmiyorum. Başladığım işi bitirmek için giriyorum.”
Biden, sağlık durumuyla ilgili soruya, yaratılan istihdam ve çıkarılan yasalara atıfta bulundu.
Biden, kendisini nasıl yargıladığını anlatırken, “İşi tamamlıyor muyum?” dedi. Yavaşladığından endişe edenlere, “Bunun hiçbir belirtisi yok, hiç yok.” dedi.
Biden, bilişsel sağlığıyla ilgili sorular arasında, başkan olarak üç nörolojik testten geçtiğini söylerken, Beyaz Saray doktorlarının kendisine başka bir teste ihtiyacı olduğunu söylemediğini de sözlerine ekledi.
Tartışmanın tam tersine, silahlı şiddet hakkında konuşurken giderek canlanıyor ve ABD’de her yıl “bir kurşunla” ölen çocuk sayısının diğer yollarla ölen çocuk sayısından fazla olduğunu açıkça söylüyor.
“Ne halt ediyoruz?” diye bağırdı ve ardından Trump’ın silahlı şiddeti azaltmak için hiçbir adım atmayacağına söz verdiğini söyledi.
Biden, Demokrat valilere saat 20:00’den sonra daha az şey yapmayı planladığını söylediğine dair haberleri —saat 19:45 civarında— reddetti ve muhabirleri tartışmadan bu yana gerçekleştirdiği yaklaşık 20 kamu etkinliğine bakmaya çağırdı. Trump’ı eleştirerek, rakibinin “topu vurmadan önce puan kartını doldurduğunu” söyledi; bu, Trump’ın yakın zamanda bir hafta boyunca hiçbir kamu etkinliği düzenlememesine ancak golf oynarken cep telefonu videolarına yakalanmasına bir göndermeydi.
Trump’a karşı yaptığı münazarada olduğundan daha net ve tutarlı konuşan Başkan, Harris’in Trump’ı yenebileceğine ve etkili bir başkomutan olabileceğine dair spekülasyonlara rağmen onu savundu.
“Başkan olmaya uygun,” dedi. “Başkan olmaya uygun olduğunu düşünmeseydim onu seçmezdim.”
Basın toplantısı öncesinde Demokrat milletvekillerinin onun istifa etmesini talep eden listesi uzadı – Temsilci Marie Gluesenkamp Perez bile onun istifa etmesi gerektiğini ima etti – ve kampanya ekibiyle bir araya gelen senatörler daha fazla cesaret, dayanıklılık ve netlik görmeleri gerektiğini söyledi.
Bir düzineden fazla Temsilciler Meclisi Demokratı ve bir senatör Biden’ın kampanyadan çekilmesi çağrısında bulundu ve diğerleri belirsiz bir şekilde ülke için doğru şeyi yapmasını umduklarını söyledi. Ancak çok azı bundan sonra ne olacağına dair bir süreç önerdi ve parti potansiyel bir yedek aday etrafında birleşmedi – yine de en sık Harris’ten bahsediliyor.
Harris, perşembe günü erken saatlerde Kuzey Carolina’nın çekişmeli eyaletlerinden Greensboro’da düzenlediği bir kampanya durağında Biden’ı defalarca övdü.
Harris, “Başkanımız Joe Biden hakkında bildiğimiz bir şey, onun bir savaşçı olduğudur,” dedi. “Bu yüzden savaşmaya devam edeceğiz. Ve örgütlenmeye devam edeceğiz. Ve Kasım ayında kazanacağız… çünkü neyin tehlikede olduğunu biliyoruz.” Ayrıca Biden’ın transatlantik ittifakı güçlendirdiği için takdiri hak eden “dünyadaki tek kişi” olduğunu söyledi.
Biden, saatler sonra Yüksek Mahkeme’nin federal kürtaj haklarını -ya da Katolik Biden’ın tabiriyle “kadınların bedenlerinin özgürlüğünü”- sona erdirme kararının ardından kürtaj konusundaki savunuculuğu nedeniyle aday arkadaşını övdü.
Harris’in “harika bir savcı” olduğunu ve “genel olarak her türlü konuyu ele alabilecek” güçlü bir Kaliforniya senatörü olduğunu ileri sürdü.
Ancak, Trump’ı yenebileceğine inandığını hiçbir zaman söylemedi.
Biden, Rusya’nın Ukrayna’daki savaşını tartışırken en rahat halinde göründü ve “Putin’le konuşmaya hazır değilim” dedi çünkü Kremlin lideri geri adım atma “eğilimi” göstermedi. Ancak kısa süre sonra “herhangi bir” dünya lideriyle konuşacağını söyledi.
“Putin’in bir sorunu var,” dedi Biden, kaç Rus askerinin öldürüldüğünü veya yaralandığını belirterek. “Rusya’nın Ukrayna’da başarılı olmasına izin verirsek, Ukrayna’da durmayacaklar.”
Çarşamba günü zirve sırasında Biden, “75 yıldır uluslarımız NATO kalkanının arkasında büyüdü ve gelişti. Bugün, her zamankinden daha güçlüyüz.” dedi.
“Göreve geldiğimden beri… savunmaya en az %2 harcayan müttefiklerin sayısı dokuzdan 23’e çıktı. Bu şans eseri değil, tercihle oldu” dedi.
Tüm ittifak üyelerinin gayri safi yurt içi hasılalarının yüzde 2’sini savunmaya ayırma sözüne atıfta bulunuyordu.
Trump, diğer NATO ülkelerinin çoğunu sekiz yıl boyunca “suçlu” olarak adlandırdı ve kendi ordularına çok az harcama yaptıklarını ima etti. Daha fazla harcama yapmadıkları takdirde, örgütün karşılıklı savunma paktını görmezden gelebileceğini öne sürdü. Trump’ın eski bir danışmanı olan Sebastian Gorka, Salı akşamı Newsmax’a diğer ülkelerin harcamalarını yalnızca Trump’ın baskısı sonucu artırdığını söyledi. Biden Çarşamba günü buna karşılık verdi.
“(Tarihte) ilk kez, her NATO ülkesi kendi ülkesinde savunma üretimi için planlar geliştirme sözü veriyor. Bu, bir ittifak olarak daha yenilikçi ve rekabetçi olacağımız anlamına geliyor,” dedi. “Ve daha kritik savunma ekipmanlarını daha hızlı üretebiliyoruz.”
Biden, Trump’ın olası ikinci dönemi ve Rusya’nın Ukrayna savaşıyla ilgili bir soruyu, genel seçimlerde kendisine rakip olması beklenen kişiye bir gönderme daha yapmak için kullandı.
“Avrupalı müttefiklerimden hiçbirinin gelip bana ‘Joe, aday olma’ dediğini duymuyorum,” dedi. “Onların ‘Kazanmalısın. Bu adamın öne çıkmasına izin veremezsin. Bir felaket olur,’ dediklerini duyuyorum.”
©2024 CQ-Roll Call, Inc., Tüm Hakları Saklıdır. cqrollcall.com adresini ziyaret edin. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmıştır.