Amy Maxmen | KFF Sağlık Haberleri (TNS)
Şubat ayı başlarında Teksas Panhandle’daki mandıra çiftçileri hasta sığırları fark etmeye başladı. Bu haber çok geçmeden Texas Sütçüler Derneği’nin genel müdürü Darren Turley’e ulaştı: “Sürüden sürüye bir şeylerin hareket ettiğini söylediler.”
Veteriner hekimlerin suçluyu tespit etmesinden önce yaklaşık 60 gün geçti: kuş gribi virüsünün son derece patojenik bir türü olan H5N1. Daha erken tespit edilseydi salgın hızla kontrol altına alınabilirdi. Şimdi en az sekiz eyalete daha yayıldı ve ortadan kaldırılması zor olacak.
Şu anda kuş gribi, mevsimsel grip gibi insandan insana hava yoluyla yayılmaya uyum sağlayamadı. Başka bir salgının başlaması için gereken şey budur. Ancak virüs bulaştığı her ineğin içinde mutasyona uğradıkça bu şanslı gerçek değişebilir. Bu mutasyonlar rastgeledir, ancak daha fazla inek, insanlar için ciddi risk oluşturan mutasyonlara yakalanma olasılığını artırır.
Dünyanın en zengin ülkesindeki ileri teknolojiye sahip çiftliklerde virüsün farkına varılması neden bu kadar uzun sürdü? Çünkü H5N1’in yaklaşık otuz yıldır dolaşımda olmasına rağmen süt sığırlarına ulaşması son derece beklenmedik bir durumdu. Dünya Sağlık Örgütü’nün baş bilim insanı Jeremy Farrar, “İnsanlar bir salgının Pazartesi sabah 9’da ‘Salgın başladı’ yazan bir tabelayla başladığını düşünme eğilimindeler” dedi. “Nadiren böyle olur.”
Araştırmacılar, salgınların kökenlerini araştırarak bunların nasıl başlayıp yayıldığına dair ipuçları topluyor. Bu bilgi bir salgının etkisini azaltabilir ve ideal olarak bir sonrakini durdurabilir. Yerinde yapılan gözlemler ve genomik analizler sığırlardaki bu salgının sıfır noktası olarak Teksas’a işaret ediyor. Teksas’taki olayları geriye doğru izlemek için KFF Health News, aralarında veterinerlerin, çiftçilerin ve devlet yetkililerinin de bulunduğu bir düzineden fazla insanla konuştu.
Kuzeybatı Teksas’taki çiftliklerde bir şeylerin ters gittiğinin ilk göstergesi, süt ineklerinin tasmalarına takılan cihazlardan geldi. Turley onları “gelişmiş bir fitness takipçisi” olarak tanımlıyor. Bir ineğin sıcaklığı, süt kalitesi ve sindiriminin (veya daha doğrusu geviş getirmesinin) ilerleyişi gibi verileri dört odacıklı midesinde toplarlar.
Çiftçilerin Şubat ayında veriyi indirdiklerinde gördükleri şey onları oldukları yerde durdurdu. Bir an inek gayet iyi görünüyordu ve dört saat sonra geviş getirme durmuştu. Turley, “Mide durduktan kısa bir süre sonra sütte büyük bir düşüş göreceksiniz” dedi. “Bu olağan bir durum değil.”
Sürüleri hızla etkilediği bilinen bulaşıcı hastalıklara yönelik testler negatif çıktı. Bazı çiftçiler, hastalığın doğudaki toprakları harap eden kontrol edilemeyen yangınlardan kaynaklanan küllerle ilgili olup olmadığını merak etti.
Geriye dönüp bakınca Turley, her kış ve baharda kulpta toplanan göçmen kazlardan daha fazlasını yapmış olmayı diledi. Kazlar ve diğer su kuşları H5N1’i dünya çapında taşıdı. Muazzam miktardaki virüse hastalanmadan dayanırlar ve virüsü göçmen sürülere karışan karatavuk, kovboy kuşu ve çakal gibi yerel türlere aktarırlar.
Ancak mandıra çiftçilerinin karşılaştığı diğer pek çok sorun nedeniyle kazlar kayıt yaptırmadı. Turley, “Tarımda öğreneceğiniz şeylerden biri de Doğa Ana’nın öngörülemez ve yıkıcı olabileceğidir” dedi. “Tam çözdüğünü sandığın anda, Doğa Ana sana anlamadığını söylüyor.”
Kedi İpuçları
Turley, bir mandıranın diğer çiftliklerle ekipman paylaşmamaya veya aynı işçileri çalıştırmamaya dikkat ederek kendisini duvarlarla kapatmaya çalıştığını hatırladı. Sığırları hâlâ hastaydı. Turley, çiftliğin bir salgın nedeniyle rüzgar yönünde olduğunu belirtti, “bu nedenle neredeyse havadan kaynaklanan bir faktörün olması gerektiğini düşünüyorsunuz.”
7 Mart’ta Turley Teksas Hayvan Sağlığı Komisyonunu aradı. Hayvan sağlığı, insan sağlığı ve tarım uzmanlarından oluşan bir Tek Sağlık grubunu bir araya getirerek “gizem sendromu” adını verdikleri şeyi düşündüler. Devlet veterinerleri inek dokusunda parazit taraması yaptı, hayvanların kanını inceledi ve virüs ve bakteri testi yaptı. Ama hiçbir şey hastalığı açıklayamadı.
H5N1’i araştırmadılar. Onlarca kez memelilere sıçramış olsa da nadiren türler arasında yayılmıştır. Çoğu vaka, muhtemelen enfekte kuşları yiyen etoburlarda görüldü. İnekler çoğunlukla vejetaryendir.
İngiltere Pirbright Enstitüsü’nde kuş gribi üzerine çalışan bir virolog olan Thomas Peacock, “Birisi bana ineklerde süt düşüşünden bahsetseydi, H5N1 testi yapmayı düşünmezdim çünkü hayır, sığırlar bunu anlamıyor” dedi.
Mandıra çiftliklerinde ölü bulunan grackles, karatavuklar ve diğer kuşlar üzerinde yapılan ölüm sonrası testler H5N1’i tespit etti, ancak bu gidişatı değiştirmedi. Teksas A&M Veteriner Tıbbi Teşhis Laboratuvarı müdürü Amy Swinford, “Ülkenin her yerinde H5N1 pozitif kuşları gördüğümüzden bu yana pek fazla düşünmedik” dedi.
Bu arada, panhandle’daki mandıra çiftliklerinde işçiler arasında bir hastalık salgınının ortaya çıktığına dair söylentiler dönüyordu. Ancak grip mevsimiydi ve hastaneler olağandışı bir şey bildirmiyordu.
Ulusal Çiftçi Sağlığı Merkezi’nde araştırma direktörü Bethany Boggess Alcauter, panhandle’da çalıştı ve şüpheli çiftlik işçilerinin ihtiyaç duysalar bile doktora gitmeleri pek mümkün değildi. Kliniklerin yaşadıkları yerden çok uzakta olduğunu ve birçoğunun İngilizce veya İspanyolca bilmediğini, örneğin Meksika’nın bazı bölgelerinde yaygın olan Mixtec gibi yerli dillerini konuşabildiklerini söyledi. Tıbbi deva’nın maliyeti de bir başka caydırıcı faktör; işe gelmemeleri halinde işlerini kaçırarak veya işlerini kaybederek tıslama hissini kaybetmeleri. “Tıbbi deva orada olsa bile” dedi, “bu bir meydan okuma.”
Veteriner hekimleri nihayet uyaran ne oldu? Birkaç çiftlik kedisi aniden öldü ve H5N1 testi pozitif çıktı. Iowa Eyaleti ve Cornell üniversitelerindeki veteriner laboratuvarlarıyla işbirliği yapan Swinford’un grubu, hasta ineklerden alınan örneklerde virüsü aradı.
Swinford, “22 Mart Cuma gecesi saat 21.00’de Iowa Eyaletinden bir telefon aldım” dedi. Araştırmacılar bir meme bezi diliminde H5N1’e karşı antikorlar keşfetmişti. Pazartesi günü ekibi ve Cornell araştırmacıları virüsün genetik parçalarını tespit etti. Yetkilileri uyardılar. Bununla birlikte ABD Tarım Bakanlığı H5N1’in süt sığırlarını etkilediğini duyurdu.
Çiftlik işçilerinin hasta olduğuna dair söylentileri hatırlatan Teksas sağlık yetkilileri, çiftçilerden, veterinerlerden ve yerel sağlık departmanlarından test yapılmasını teşvik etmelerini istedi. Öksürük, ağrı, göz tahrişi veya gribe benzer semptomları olan yaklaşık 20 kişi örnek almak için öne çıktı. Bu numuneler Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine gönderildi. Biri hariç hepsi H5N1 açısından negatifti. 1 Nisan’da CDC bu yılın ilk vakasını duyurdu: gözü iltihaplı bir çiftlik işçisi birkaç gün içinde iyileşti.
Teksas Hayvan Sağlığı Komisyonu saha operasyonları direktörü Brian Bohl, panhandle’daki on üç süt çiftliğinin etkilendiğini söyledi. Çiftçiler, sürülerdeki salgınların 30 ila 45 gün sürdüğünü ve çoğu ineğin normal hızda sağıma döndüğünü bildiriyor.
Gözlem, sürülerin geçici de olsa bağışıklık kazandığına işaret ediyor. Minnesota Üniversitesi’nde veteriner popülasyon tıbbı profesörü Marie Culhane, ilk kanıtların H5N1’in sığırlarda koruyucu bir antikor tepkisini tetiklediğini gösterdiğini söyledi. Yine de o ve diğerleri tedirgin olmaya devam ediyor çünkü kimse virüsün nasıl yayıldığını veya sığırlarla çalışan insanlar için ne gibi riskler oluşturduğunu bilmiyor.
Çoğu ineğin iyileşmesine rağmen çiftçiler, salgınların sığır sütü alma, üreme ve buzağı doğurma zamanlarındaki dikkatli zamanlamasını bozduğunu söyledi.
Çiftçiler daha fazla araştırmayla elde edilecek yanıtları istiyor ancak Teksas salgınının ilk aylarında var olan işbirliği ruhu kırıldı. Süt sığırlarından elde edilen pastörize süt ve pişmiş sığır etinin tüketiciler için hiçbir risk oluşturmadığı göz önüne alındığında, federal kısıtlamalar, bunları aşırı derecede cezalandırıcı bulan çiftçilerin tepkisini tetikledi.
Enfekte sığırların 30 gün boyunca eyaletler arası seyahatinin yasaklanması gibi kurallar, hamile sığırları buzağılama konusunda uzmanlaşmış çiftliklere taşıyan, kışları daha yumuşak geçen eyaletlerde otlatmak ve sağım için evlerine dönmek isteyen çiftçiler için sorun teşkil ediyor. Bohl, “Federal emir çıktığında bazı üreticiler ‘Test yapmayı bırakacağım’ dediler” dedi.
Mayıs ayında USDA, enfekte sığırları test etmek ve tedavi etmek için 10.000 dolara kadar yardım teklifinde bulundu. Turley, “Mali teşvikler yardımcı olacaktır” dedi. Ama ne kadarı görülecek.
Federal yetkililer, eyaletlere çiftliklerden ve çiftçilerden daha fazla bilgi almaları konusunda baskı yaptı. Birçok veteriner, bu tür bir baskının çiftçilerle ilişkilerini bozabileceği ve iletişim hatlarını tıkayabileceği konusunda uyarıyor.
Dünya çapında salgınlarla mücadele eden Farrar, güçlü silahla yapılan gözetimin salgınları yeraltına ittiğine dair örnekler verdi. 2000’li yılların başında Vietnam’da yaşanan kuş gribi salgını sırasında çiftçiler, kümes hayvanlarını geceleri taşıyarak, denetim çalışanlarına rüşvet vererek ve mallarını arka kanallardan satarak düzenlemeleri atlattı. Farrar, “İnsanlar arasında hangi itici güçlerin ve korkuların var olduğunu öğrenmek çok önemli” dedi. “Fakat bunu her zaman daha sonraki bir tarihte anlıyoruz.”
ABD’de güçlü bir itici güç: Süt 60 milyar dolarlık bir endüstridir. Pandemi kısıtlamalarından o kadar mağdur olan Teksas’ta halk sağlığı da siyasetle karşı karşıya kalacak; milletvekilleri geçen yıl sağlık görevlilerinin Kovid-19 aşılarını önermesini yasaklayan bir yasa tasarısını kabul etti.
Teksas Tarım Komiseri Sid Miller, CDC ve USDA’daki federal ajanların çiftçilerin sığırların iyileştiğini bildirdiği yerler de dahil olmak üzere çiftliklere ziyaret yapmayı düşündüklerini duyduğunda buna karşı tavsiyede bulunduğunu söyledi. “Federal ajanları hasta olmayan mandıraya mı gönderelim?” dedi. “Bu koku testini geçemiyor.”
Teksas’tan Ulusa
Peacock, H5N1 virüslerine ilişkin genomik analizlerin, geçen yılın sonlarında ortaya çıkan sığır salgını için Teksas’ın sıfır noktası olduğunu gösterdiğini söyledi.
Salgınla ilgili bir raporun yazarı Peacock, “Bu küçük yapboz parçalarının tümü, Teksas’ta bir süredir fark edilmeyen dolaşımı doğruluyor” dedi.
Kanıtlar, tek bir ineğin kuşlardan, belki de kazlardan, çakallardan veya karatavuklardan yayılan virüslerle enfekte olduğunu gösteriyor. Veya virüs kuşlardan sığırlara birkaç kez yayıldı ve bunların yalnızca küçük bir kısmı inekten ineğe geçti.
Mart ayında inekler çiftlikler arasında taşınırken virüsler de otostop çekerek diğer eyaletlere yayılmış gibi görünüyor. Mevcut sınırlı genomik veri, Teksas’taki salgını doğrudan New Mexico, Kansas, Ohio, Kuzey Carolina ve Güney Dakota’daki diğer salgınlarla ilişkilendiriyor. Ancak USDA, yayınlandığını doğrulamak için tarih ve konum eklemediğinden rotalar kesin değil.
Araştırmacılar şekil değiştiren H5N1 virüsüne bir kez daha hazırlıksız yakalanmak istemiyorlar ve bu da insanları takip etmeyi gerektirecek. Farrar, 2003’ten bu yana dünya çapında H5N1 enfeksiyonu tanısı alan yaklaşık 900 kişinin hepsi olmasa da çoğunun, bunu insanlardan ziyade hayvanlardan aldığını söyledi. Bu insanların yaklaşık yarısı öldü.
Hasta tarım işçilerine ara sıra yapılan testlerin yeterli olmadığını söyledi. İdeal olarak, virüs yakınlardaki çiftliklere bulaştığında tarım işçilerini, topluluklarını ve sağlık çalışanlarını test edilmeye teşvik edecek bir sistem kurulur.
Farrar, “Sağlık deva çalışanı enfeksiyonları her zaman insandan insana bulaşmanın bir işaretidir” dedi. “Senin almak istediğin yaklaşım bu; bunun kolay olduğunu söylemiyorum.”
(KFF Health News, sağlık sorunları hakkında derinlemesine gazetecilik üreten ulusal bir haber odasıdır ve sağlık politikası araştırması, anket ve gazetecilik için bağımsız kaynak olan KFF’nin temel faaliyet programlarından biridir.)
©2024 KFF Sağlık Haberleri. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmaktadır.