HUZUR İÇİNDE YATSIN: Bunu hemen hemen herhangi bir çağdaş bilgi işlem cihazında okuyorsanız, Robert H. Dennard’ın öncü çalışmalarından yararlanıyorsunuz demektir. Meslektaşları tarafından sevgiyle “Bob” olarak bilinen üretken mucit ve IBM araştırmacısı, 23 Nisan’da 91 yaşında vefat etti.
Dennard’ın şöhret iddiası çok büyük. Bilgisayarlarımızın ve akıllı telefonlarımızın tam anlamıyla çalışmasını sağlayan, her yerde bulunan bellek olan dinamik rastgele erişim belleğinin (DRAM) arkasındaki beyindir. Ve bu sadece başlangıç. Teksas doğumlu bu olağanüstü kişi, yarı iletken inovasyonunun gidişatında silinmez bir iz bıraktı.
Her şey, Dennard’ın 1958’de elektrik mühendisliği alanında doktora derecesini aldığı Carnegie Teknoloji Enstitüsü’nde (şu anda Carnegie Mellon Üniversitesi) başladı. Yüksek lisanstan yeni mezun olduktan sonra, IBM’in araştırma bölümünün kutsal saflarına katıldı ve onlarca yıllık atılımları başlattı.
1960’larda entegre devreler çok popülerdi ve mikroçip öncüleri bilgisayar hafızasını ve mantığını geliştirmek için yarışıyordu. Dennard, mevcut manyetik çekirdekli RAM’in çok büyük ve güce aç olduğunu hissetti, bu yüzden veri biti başına yalnızca altı MOS transistörü kullanan bir alternatif hayal etmek için bir ekip kurdu. Ancak bu tasarım bile karmaşık görünüyordu.
Sonra eureka anı geldi: Dennard, tek bir küçük transistör kullanılarak tek bir veri bitinin saklanıp depolanamayacağını merak etti. Böylece Dennard bugün bildiğimiz DRAM’in temelini attı. Bu teknolojiye ilişkin 1968 tarihli patenti, çağdaş bilgi işlemi mümkün kılan kompakt, düşük güçlü bellek çağını başlattı.
Ancak DRAM yalnızca Dennard’ın açılış salvosuydu. Aynı zamanda, transistör boyutlarının küçültülmesinin güç tüketimini azaltırken performansı nasıl artırabileceğini açıklayan, kendi adını taşıyan ölçeklendirme teorisiyle de tanınır: Dennard ölçeklendirmesi. Bu prensip, endüstrinin onlarca yıldır hızlı minyatürleşmesini hızlandırdı ve Moore Yasasına uygun olarak çip yoğunluğunda ve saat hızlarında üstel sıçramalara olanak sağladı.
Sonunda transistörler o kadar küçüldü ki akım kaçağı ve voltaj ölçeklendirmesi bozuldu ve saat hızı silahlanma yarışına son verildi. Ancak o zamana kadar yarı iletken büyüsü dünyamızı çoktan dönüştürmüştü.
Katkılarından dolayı Dennard, diğerlerinin yanı sıra 1988’de Ulusal Teknoloji ve Yenilik Madalyası ve 2013’te Kyoto İleri Teknoloji Ödülü de dahil olmak üzere prestijli ödüllerden oluşan bir kupa kazandı. Daha da önemlisi, nesiller boyu çip tasarımcılarına, mühendislere ve bilim adamlarına dünyayı değiştirecek yenilikleri takip etmeleri için ilham verdi.
7 Haziran’da IBM’in Yorktown Heights, New York’taki Thomas J. Watson Araştırma Merkezi’nde Dennard’ın hayatı ve kariyerine ilişkin bir anma kutlaması yapılması planlanıyor. Bob gitmiş olsa da onun dehası dijital çağımıza güç veren silikonda yaşamaya devam ediyor.
İmaj kredisi: Fred Holland