Önemli olmasının nedeni:Daha düşük enerji yoğunluklarına rağmen, sodyum iyon piller lityum iyon pillere göre daha uzun çevrim ömrü ve gelişmiş güvenlik gibi ikna edici avantajlar sunar. Çinli şirketler bunları şebeke depolama ve hatta elektrikli araçlar için kullanmaya başladı bile, ancak ABD şimdiye kadar geride kaldı. Sodyum iyon pil üreticisi olan Natron Energy, şimdi bunu, büyük ölçekte sodyum iyon piller üretmek için türünün ilk örneği olan bir gigafabrika ile değiştirme misyonunda.
Natron, Kuzey Carolina’daki Edgecombe County’de 1,2 milyon fit karelik devasa bir tesis inşa etmek için yaklaşık 1,4 milyar dolar yatırım yapacağını duyurdu. 437 dönümlük Kingsboro sahası için planlanan fabrika, şirketin yeni sodyum iyon pillerinin tam kapasitede yıllık 24 gigawatt-saat üretim kapasitesine sahip olacak – şirketin mevcut üretiminin 40 katı. Amaç, teknolojiyi veri merkezleri, elektrikli araçlar, mikro şebekeler ve telekomünikasyon tesisleri gibi pazarlar için ABD’de ticarileştirmek.
Natron, dokuz eyaletteki 70’ten fazla sahayı değerlendirdikten sonra “temiz enerji devrimindeki liderliği” nedeniyle Kuzey Karolina’yı seçtiğini söylüyor. Eyalet ayrıca 12 yıllık İş Geliştirme Yatırım Hibesi de dahil olmak üzere ekonomik teşvikler de sundu. Projenin bölgede 1.000’den fazla temiz enerji işi yaratması ve eyaletin ekonomisini 3,4 milyar dolar büyütmesi bekleniyor.
Bu projenin benzersiz olmasının bir diğer nedeni de Natron’un lityum, kobalt ve nikel gibi elde edilmesi zor malzemeler yerine alüminyum, demir ve manganez gibi kolaylıkla bulunabilen yerli malzemeleri kullanacak olmasıdır.
Teknolojinin kendisine geçersek, şirket sodyum iyonlarını depolamak için patentli Prusya mavisi elektrotlarını kullanacak. Bu, lityum hücrelerden 10 kat daha hızlı şarj için ultra düşük iç dirence sahip piller üretmeye yardımcı olacak, yani %100’e kadar şarj olmaları 15 dakikadan az sürecek. Benzersiz kimya ayrıca bu hücrelerin aşırı ısınma risklerini ortadan kaldırırken sıfır performans düşüşüyle 50.000’den fazla kez döngüye girmesine olanak tanır.
Lityum üreticileri son yıllarda dünyanın 2025 gibi erken bir tarihte lityum kıtlığıyla karşı karşıya kalabileceği konusunda uyarıda bulundu. Metal, seramik ve ilaçlar için niş bir malzemeden sadece birkaç on yıl içinde gezegendeki en çok arzu edilen kaynaklardan birine hızla dönüştü. Öte yandan sodyum, önemli ölçüde daha bol miktarda bulunur – bu da onu daha ucuz ve temini daha kolay hale getirir. Bu, Natron’un sodyum iyon teknolojisine yaptığı yatırımın çok uygun bir zamanda geldiği anlamına gelir.