Bağlamda:Kozmik saati 800 yıldan fazla geriye, 1181 İSİM’e saralım. Çinli ve Japon yıldız gözlemcileri, yaklaşık altı ay boyunca gece gökyüzünü aydınlatan ve sonra kaybolan parlak bir “misafir yıldıza” tanık oldular. Onların bilmediği şey, bir süpernova patlamasının kanıtını gözlemleyen ve kaydeden ilk insanlar arasında olmalarıydı. Çağdaş döneme hızlıca ilerleyelim ve o ortaçağ ışık gösterisi – artık resmen SN 1181 olarak biliniyor – çözülmeyi bekleyen bir astronomik soğuk vaka haline geldi. 21. yüzyıl astronomisi sayesinde, sonunda bu kadim fenomenin gizemlerini çözüyor olabiliriz.
İz, 2021’de Los Angeles’taki amatör bir gökbilimcinin gözlemlerini kullanan Manchester Üniversitesi’ndeki araştırmacıların SN 1181’i muhtemel kökenine, yani kuzey takımyıldızı Cassiopeia’da yaklaşık 7.000 ışık yılı uzaklıktaki bir bulutsuya kadar izlemesiyle kızıştı. Tipik olarak, SN 1181’in Tip Ia kategorisindeki bir süpernova, patlamayı tetikleyen beyaz cüce yıldızının tamamen yok olmasıyla sonuçlanır.
Ancak, SN 1181 sıradan bir yıldız olayı değildi. Uzaktaki Cassiopeia bulutsusunun merkezinde hâlâ yavaşça dönen bir “zombi yıldızı” bırakarak tamamen yok olmaktan çok az bir mesafede durdu. Bu ölü ama yok olmamış kalıntının tuhaf bir şekilde hayatta kalması, SN 1181’in tipik bir Tip Ia süpernovası olmadığını ortaya koydu. Bunun yerine, daha nadir bir şeydi – muhtemelen iki beyaz cüce yıldızının birleşmesiyle tetiklenen ve hidrojen ve helyum gibi yaygın elementlerden sıyrılmış bir zombi yıldızı yaratan bir Tip Iax olayı.
Gizem oradan sonra daha da derinleşti. Tokyo Üniversitesi’nden Takatoshi Ko liderliğinde Temmuz ayında The Astrophysical Journal’da yayınlanan bir çalışma, kalıntının yüzyıllar boyunca evrimini yeniden yapılandırmak için bilgisayar modellemesi kullandı ve Tip Iax imzasını doğruladı. Ancak, simülasyonları gerçekten tuhaf bir şey ortaya çıkardı – iki belirgin şok dalgası deseni. Biri orijinal süpernova patlaması sırasında fırlatılan malzeme tarafından oluşturulmuştu, ancak iç bölge zombi yıldızının esasen nükleer ölü ağırlık olmasına rağmen son 100 yıl içinde bir şekilde yeniden tutuştuğunu gösteriyordu.
Ko, CNN’e yaptığı açıklamada, başlıca teorilerinin, tamamlanmamış Iax patlamasının geride yeterince yörüngesel enkaz bırakmış olabileceği ve sonunda geriye kalan beyaz cücenin güçlü yerçekimi kuyusuna düşerek yeniden tutuşmayı sağlayacak taze yakıt sağlamış olabileceği yönünde olduğunu söyledi.
Gökbilimciler şimdi en büyük teleskoplarını SN 1181 kalıntısına odaklayarak sırlarını ortaya çıkarıyorlar. Hawaii’deki Subaru Teleskobu ve New Mexico’daki Çok Büyük Dizi radyo gözlemevi, bu “ölümsüz” yıldızı neyin yeniden ateşlediğini belirlemek ve sonunda gizemi çözmek için gereken yüksek çözünürlüklü veriyi sağlayabilir.