Özetle:Bir şeye 450 milyon dolar harcarsanız, onu neredeyse tamamlarsanız, ancak daha sonra bütçesel nedenlerden dolayı her şeyi iptal etmeye karar verirseniz ne yaparsınız? NASA’nın Viper ay gezgini durumunda, kurum diğer şirketlerin ve kuruluşların projeyi devralmasını istiyor.
Geçtiğimiz ay NASA, halihazırda inşa edilmiş ve sadece test edilmesi gereken Volatiles Investigating Polar Exploration Rover’ın (VIPER) geliştirilmesini durdurduğunu duyurdu. Ajans, kararında maliyet artışlarını, fırlatma tarihindeki gecikmeleri ve diğer ay görevlerini tehdit edebilecek veya bozabilecek gelecekteki maliyet artışı risklerini suçladı.
NASA o zamanlar Amerikan şirketlerinden ve uluslararası ortaklardan gelen geziciyi kullanma tekliflerini dinlemeye istekli olduğunu söyledi. Kaynaklar, 1 Ağustos son tarihinden önce ilgili taraflardan en az bir düzine yanıt alındığını söylüyor.
Ajans, söz konusu kuruluşlardan ilgi görmek için Cuma günü bir Bilgi Talebi (RFI) yayınladı. RFI, bir Teklif Talebi (RFP) veya Teklif Daveti değildir; Viper’ın temel bilim misyonlarının bir kısmının veya tamamının başarılı bir şekilde tamamlanmasıyla sonuçlanabilecek ortaklıklar hakkında bilgi edinmek için kullanılır. NASA, potansiyel ortakların gezici için niyetleri ve NASA’dan hangi kaynaklara ihtiyaç duyacakları hakkında ayrıntılar talep ediyor.
Kılavuzda ayrıca NASA’nın Viper’ı parçalara ayırıp bileşenlerini/enstrümanlarını ortaklık dışında kullanmak isteyen şirketlerle ortaklık kurmayı düşünmediği belirtiliyor.
Tamamlanmış Viper’ın başka bir firmaya teslim edilmesi, gezicinin tasarlandığı ay bilimi ve keşif görevlerine devam etmesine olanak tanıyabilir.
“Bu proje tarafından geliştirilen mühendislik, teknoloji ve uzmanlıktan mümkün olan en iyi şekilde yararlanarak ayın bilimsel bilgisini ilerletmek istiyoruz,” dedi NASA’nın bilimden sorumlu yardımcı yöneticisi Nicky Fox bir bildiride. “Viper’daki ortaklık fırsatları, ticari teslimatlarımızın gelecekteki ritmini etkilemeden bunu yapmamıza, herkesin yararına ay bilimi ve keşfini sürdürmemize olanak tanıyacak.”
NASA, Viper üzerindeki çalışmaları sonlandırarak en az 84 milyon dolar tasarruf edeceğini söyledi. Projeye yaklaşık yarım milyar dolar harcayan kurum, maliyetlerin daha fazla artmasını istemiyor: RFI’da herhangi bir ortaklığın hükümete minimum veya sıfır maliyetle gelmesini belirtiyor.
Viper projesinin iptal edilmesi kararı bilim insanları tarafından sert bir dille eleştirildi; binlerce bilim insanı Kongre’ye bu kararı kınayan açık bir mektup yazdı.
İmzacılardan biri olan Johns Hopkins Üniversitesi’nden Ben Fernando, Observer’a “500 kişilik bir ekip, kariyerlerinin yıllarını Viper’ı inşa etmeye adadı ve şimdi hiçbir geçerli sebep olmaksızın iptal edildi” dedi. Fernando ayrıca, Viper projesini devralma tekliflerinin ne kadar pratik veya ciddi olduğunu kimsenin bilmediğini belirtti.