Huntington Health’deki personel ve hastalar Olimpiyat haberlerini izlerken tanıdık, sevimli bir yüzle karşılaştıklarında büyük bir sevinç yaşadılar.
Hastane koridorlarında huzur veren bir varlık olan 4 yaşındaki golden retriever cinsi Beacon, son zamanlarda ABD Jimnastik Takımı üyelerine sağladığı evcil hayvan destekli terapi nedeniyle ülke çapında ilgi odağı haline geldi.
Huntington Hastanesi gönüllü hizmetleri direktörü Stacy Miller, “Çok gururluydum,” dedi. “Çok gururluydum.”
Pasadena sakini ve 40 yıllık USA Rhythmic Gymnastics oyuncusu olan sahibi Tracey Callahan Molnar’ın desteğiyle Beacon, Mayıs 2023’ten bu yana çok sayıda yarışma ve eğitim kampında sporcuları (ve koçları) rahatlatıyor.
Neşeli yapısı, sallanan kuyruğu ve her zaman okşanmaya hazır karnı, onlara yoğun bir rutinin ardından çok ihtiyaç duydukları rahatlamayı sağlar.
Ancak ABD Jimnastik Takımı’nın evcil hayvan terapisi yüzü olmadan çok önce Beacon, Pasadena’daki Huntington Hastanesi’nin sevilen bir ismiydi.
Miller, sahibi Callahan Molnar ile birlikte yaklaşık iki yıldır her Salı koridorlarda dolaşarak ayakta tedavi gören rehabilitasyon merkezindeki, acil servisteki, çocuk bölümündeki ve ihtiyaç duyulan her yerdeki kişilere neşe getirdiğini ve stresi azalttığını söyledi.
“O sadece tüm ilgiyi üzerine çekmeyi seviyor ve bunu da geri veriyor.” dedi.
Ancak tüm bunlar, sahibi Callahan Molnar’ın sıkı çalışması ve özverisi olmadan mümkün olmazdı.
Callahan Molnar, “Köpeğimi seviyorum, gönüllü olmayı seviyorum, evcil hayvan terapisinde gönüllü olmayı seviyorum ve jimnastiği seviyorum,” dedi. “Bu yüzden tüm bunları harmanlama fırsatına sahip olmak, hiç sahip olabileceğimi düşünmediğim bir şeydi.”
65 yaşındaki kadının evcil hayvan destekli terapi yolculuğu, 2015 yılında, önceki köpeği Tulsa adındaki golden retriever cinsi köpeğiyle Huntington Health’te gönüllü olarak çalışmaya başlamasıyla başladı.
Callahan Molnar, Tulsa’nın 2019’da vefat etmesinin ardından hem sevgili evcil hayvanını hem de evcil hayvan terapisi yapmanın sevincini özleyerek büyük bir boşluk hissettiğini söyledi.
Beacon hayatına girdiğinde, Callahan Molnar onun da aynı rahatlatıcı doğaya sahip olmasını umuyordu. Neyse ki, Beacon doğal bir insan çıktı ve tanıştığı herkese sıcaklık ve mutluluk getirdi.
“İnsanları çok seviyor,” dedi. “Gönüllü olmadığımızda bile insanlara her zaman merhaba demek istiyor.”
Evcil hayvan destekli terapi geleneğinin 1984’e dayandığı Huntington Hastanesi’nde enfeksiyon önleme bölümünün tıbbi direktörü olan Dr. Kimberly Shriner, Beacon gibi köpeklerin varlığının hastaların genel devamı için hayati önem taşıdığını söyledi.
“Hastane deneyimi hastalar ve sağlık çalışanları için çok duygusal bir deneyimdir,” dedi. “Ve bence evcil hayvan terapisinin, özellikle de kendi hayvanları olan hastalar için dikkat dağıtıcı ve duygusal desteği gerçekten çok önemli.”
Araştırmalar, sadece bir köpeği okşamanın kişinin stres hormonu kortizolünü düşürürken, pozitif duyguları teşvik eden hormon olan oksitosini artırdığını göstermiştir. Bu, uzun süreli COVID’den muzdarip hastalar gibi stresli durumlarda insanları sakinleştirmeye yardımcı olur, sınırlı tedavi seçenekleri olan ve önemli kaygı ve yorgunluğa neden olabilen bir durumdur, dedi Shriner.
Callahan Molnar, hastanede bu faydaları bizzat görerek, evcil hayvan destekli terapinin spor ve diğer yüksek stresli ortamlarda da aynı derecede etkili olup olamayacağını merak etti.
Bu nedenle, ABD Jimnastik Federasyonu’nun ritmik jimnastik başkan yardımcısı olan meslektaşı Caroline Hunt, yarışmalarda evcil hayvan terapisi uygulamasının başlatılmasını önerdiğinde Callahan Molnar hemen destek verdi.
Evcil hayvan terapisi ekiplerinin sporcuların stresini nasıl azaltabileceğini tartıştılar ve bazı lojistik konuları konuştular. USA Gymnastics CEO’su Li Li Leung’un onayıyla, ritmik jimnastik yarışmasında evcil hayvan destekli terapiyi “test etkinliği” olarak dahil etmek için yeşil ışık aldılar ve bu da Beacon ve diğer terapi köpeklerinin jimnastik etkinliklerine katılmasının önünü açtı.
Bunu yaparak, ABD jimnastik takımının sporcuların duygusal refahına öncelik verme yönündeki daha geniş çabalarının bir parçası haline geldiler; bu konu, Simone Biles’ın 2020 Tokyo Oyunları’ndan çekilmesinin ardından büyük ilgi gördü.
Beacon’ın jimnastik etkinliklerindeki varlığı ivme kazandıkça, Instagram’daki hayran kitlesi hızla büyüdü. Instagram hesabı goldendogbeacon, Cuma öğleden sonra itibarıyla 36 binden fazla takipçiye ulaştı.
Birçok taraftar, 1 Temmuz’da Pasadena’ya dönen Beacon ve Callahan Molnar’ın neden Paris Oyunları’na katılmadığını da merak etti.
Lojistik zorlukların katılmalarını engellediğini ancak ABD sporcularını uzaktan desteklediklerini açıkladı. En son Instagram görüntülerinde Beacon, “WE ARE TEAM USA” kelimelerini yazan büyük beyaz harflerin arasında otururken görülüyor.
Ve Callahan Molnar, oldukça özel bir kişi olmasına rağmen, artan ilgiyi biraz bunaltıcı bulsa da, hikayelerinin insanlar üzerinde canlandırıcı bir etki yaratmasından ve evcil hayvan destekli terapinin önemi konusunda farkındalık yaratmasından memnundu. Huntington Health’te ve USA Gymnastics’te gönüllü çalışmalarına devam etmeyi planlıyor.
“Bugün dünyada çok fazla olumsuz ve zorlayıcı şey yaşanırken, aldığım yorumların çoğu bize bu moral veren hikaye için, moral veren anlar için teşekkür ediyor,” dedi. “Beacon’ın yaptığı şeyin birine minnettar bir rahatlama nefesi vereceğini veya yüzünde bir gülümseme oluşturacağını kim bilebilirdi ki, ülkenin diğer ucundaki veya başka bir ülkedeki veya kendi sorunlarıyla mücadele eden insanlar ve tanışmadığımız insanlar gibi, bunu yapabildiğim için gerçekten minnettarım.”