Kamala Harris başkanlık yarışına girmeden önce, her perşembe San Jose’de siyaset konuşmak ve adaylara kartpostal yazmak için bir araya gelen sadık Demokrat grubu, dört veya beşe, bazen de sadece iki veya üçe düşmüştü.
Ancak Bay Area yerlisi Demokrat biletinin zirvesine çıktıktan sadece beş gün sonra, San Pedro Meydanı’nda birkaç masayı bir araya getirip 20 kişiyi oturttular. Birinde büyük bir virgül ve LA harfleri olan bir atlet vardı — Harris’in adının doğru telaffuzuyla ilgili bir kelime oyunu: “comma-la.”
“Yeniden enerji kazandım,” dedi başkan yardımcısıyla aynı yaşta olan 59 yaşındaki Stacy Palermini. “Hiçbir şey beni bundan alıkoyamazdı.”
Harris’in adaylığı, partinin ruh halini, Başkan Joe Biden’ın felaket niteliğindeki tartışma performansı ve Cumhuriyetçi Ulusal Kongresi’ndeki MAGA artışından sonra gelen kasvetli haberleri “felaket haberlerinden”, rekor bağışların, ardından gelen 160.000 Beyaz kadının konferans görüşmesinin, TikTok memlerinin ve artan desteğin başlıklarını “umut haberlerine” doğru değiştirdi. Eski Başkan Barack Obama’nın beklenen onayı Cuma günü geldi.
San Francisco’dan bir LGBTQ aktivisti olan Erik Martinez, “Tam bir korku hissediyordum,” dedi. Şimdi, “Kesinlikle çok canlanmış ve heyecanlı hissediyorum. Dün birkaç arkadaşımla konuşuyordum, hepimiz Obama’nın ilk başkanlık yarışı sırasında hissettiğimiz enerjiyi hissediyorduk.” dedi.
Biden çekilmeden önce zafere doğru ilerliyor gibi görünen Trump, yeni rakibine saldırılar başlattı ve sınır krizi ve enflasyon gibi Biden-Harris yönetiminin sorunlarından onu sorumlu tuttu. Perşembe günü Trump, Harris’i “bir deli” ve “Kaliforniyalı bir sosyalist” olarak tanımladı.
Ve eğer Cumhuriyetçiler Harris’in Trump’ı yenme şansının daha yüksek olduğunu düşünüyorlarsa, bunu göstermiyorlar.
“Hiçbir endişem yok. Size Trump’ın başkan olacağını söyleyeceğim,” dedi Silikon Vadisi Muhafazakar Cumhuriyetçiler Birliği başkanı Jan Soule. “Açık olalım. Kamala’yı burada tanıyan herkes, onu Joe Biden’dan daha zor yenemeyeceğini bilir.”
Ancak Harris’in yarışa katılması, sadece 2017’de Donald Trump’ın başkanlığına direnmek için kurulan Palermini’nin “Dayanışma Pazarları” feminist grubunu yeniden canlandırmakla kalmadı, aynı zamanda Doğu Körfez’deki kardeş örgütün tamamen yeniden başlatılmasına ilham verdi ve Körfez Bölgesi Demokratlarının birçoğunu kaynaklarını harekete geçirmeye ve cüzdanlarını açmaya motive etti.
“Geçtiğimiz hafta sadece ‘Buradayım, buradayım ve hesaba katıldım ve bunu gerçekleştireceğiz’ demek için üç kez bağışta bulundum,” dedi Richmond’dan bir koro yönetmeni olan ve bu hafta Harris’i desteklemek için Zoom görüşmesine katılan 40.000 siyahi kadından biri olan Zoe Ellis.
Hatta 2016’da kadınları Hillary Clinton tarzı pantolon takımları giymeye teşvik eden ulusal bir taban örgütü olan Pantsuit Nation bile eski günlerine dönüyor.
Facebook grubunun üyelerinden biri, “Sadece şunu söylüyorum, Kamala pantolon takım elbiseyle gerçekten muhteşem görünüyor.” diye yazdı.
Peki Harris ivmeyi koruyabilir mi? 2020’deki ilk başkanlık kampanyası o kadar kötü yönetilmiş ve kısa sürmüştü ki Iowa ön seçimlerine katılamadı. 2020’de Biden ile kampanya yürütürken yaptığı seçim konuşmaları çoğu zaman ilhamsız görünüyordu.
Ancak son iki yıldır, Yüksek Mahkeme’nin Roe vs. Wade kararını ve kürtaj erişimini ciddi şekilde kısıtlayan muhafazakar eyaletleri bozma kararını eleştirmesiyle ivme kazandı. Stanford siyaset bilimi profesörü Bruce Cain, bu yeni yeteneğin ve kritik konunun kendisine faydalı olacağına inanıyor.
Cain, “Aday olarak gelişmiş görünüyor,” dedi. “Barack Obama olmak zorunda değil. Sadece ülke için neden daha iyi olduğunu iyi açıklayan biri olması gerekiyor.”
Bu hafta yapılan New York Times/Sienna College anketine göre Harris, Biden’dan daha zorlu görünüyor. Muhtemel seçmenler arasında Trump hala önde, ancak sadece ufak bir farkla; Trump %48, Harris ise %47.
Richmond’dan Zina Slaughter, Harris’i uçurumdan aşağı itmek için elinden geleni yapacağını söyledi.
“Kesinlikle telefon görüşmeleri yapacağım, telefon bankacılığı yapacağım,” dedi Harris’in aynı kız öğrenci topluluğunun bir üyesi olan ve aynı zamanda Siyah kadınların katıldığı Zoom görüşmesine katılan Slaughter. “Aslında seçim çalışmaları yapmayı, seçmen seferberliği düzenlemeye yardımcı olmayı düşünüyorum.”
Harris’in tüm Kaliforniya kampanyalarında çalışmış olan ve 2020’de Arizona’daki Maricopa County’ye uçarak kapıları çalan ve seçmenleri Biden-Harris biletine oy vermeye ikna eden Debbie Mesloh da aynısını yapacak.
Mesloh, “Para toplayıp topluluğumuz içinde örgütleneceğiz – kadınlar, avukatlar, eski çalışanlar, arkadaşları, San Francisco’daki spor salonundan insanlar, en sevdiği kurabiyeciden insanlar,” dedi. “Derinlere inip onun kazanmasına yardımcı olmak için ne gerekiyorsa yapacaklar.”