Muhtemelen çok yıllı —veya belki de onyıllarca— meme kanseri atlatan birini tanıyorsunuzdur. Bunun nedeni meme kanseri atlatanların istatistiklerinin iyileşmeye devam etmesidir. Gerçekten de, Ulusal Kanser Enstitüsü’ne göre kadınlarda meme kanseri yeni vaka oranı her yıl ortalama %1 artarken, aynı zaman diliminde ölüm oranları her yıl ortalama %1,2 düşüyor. Bu, atlatanlarla ilgili bariz iyi haberlerin ötesinde ne anlama geliyor? Tanı, tedavi ve kanserden sonraki yaşam hakkında çok fazla birikmiş bilgeliğe sahip çok sayıda uzun süreli kanser atlatan var. Beş uzun süreli atlatanla konuştuk ve yeni teşhis konanlarla tavsiyelerini paylaşmalarını istedik. Rachel F. Brem, MD: Yeni Bir Olağan Olacak 1996’da, Washington, DC’deki George Washington Kanser Merkezi’ndeki meme görüntüleme ve müdahale merkezinin müdürü olan Rachel F. Brem, MD, profilaktik mastektomiye haftalar uzaklıktaydı. BRCA1 adında kanser riskini artırabilen bir genetik mutasyon taşıdığını öğrenmişti ve kanser gelişmeden önce önleyici mastektomi ile bunu önlemek istiyordu. Bir hevesle kendi kendine ultrason yaptırmaya karar verdi ve meme kanseri olduğunu keşfetti. “O zamanlar meme kanserini taramak için ultrason kullanmıyorduk, bu yüzden bunu yıllar önce kendimde yapmış olmam kehanet niteliğindeydi,” diyor. Dr. Brem en sonunda bilateral mastektomi ve kemoterapi geçirdi. “Kanser beklemez ve şükürler olsun ki artık bunu ve diğer risk bazlı taramaları da yapıyoruz.” Yaklaşık 30 yıl önceki deneyimini düşündüğünde, meme kanseri teşhisi yeni konan kadınları birbirlerine ulaşmaya ve sağlıklarıyla ilgili zorlu kararlarla karşı karşıya kalmada yalnız olmadıklarını kabul etmeye her zaman teşvik ediyor. “Unutulmaması gereken en önemli şey, meme kanseri olan çoğu kadının, özellikle de erken teşhis konulanların, hayatta kalıp başarılı olduğudur,” diyor yakında çıkacak olan profilaktik mastektomi, risk bazlı tarama ve yeni teşhis konulan meme kanseri hastalarının vermek zorunda olduğu birçok kararda nasıl yol alınacağı rehberi No Longer Radical kitabının ortak yazarı olan Brem. Ayrıca eğitim, deva erişimi ve savunuculuğa odaklanan Washington, DC merkezli bir kar amacı gütmeyen kuruluş olan Brem Foundation için de ilham kaynağı. “Zorlu bir yol, ancak gri bulutların ardında bazı olumlu yönler de var. İnsanların size yardım etmek için ortaya çıktığını ve işlerin biraz daha tatlı hale geldiğini göreceksiniz. Daha önce önemsemediğiniz şeyleri takdir edeceksiniz ve yeni bir rutininiz olacak. Bunu dört gözle bekleyebilirsiniz.” Linda Kissam: Tedavinizde Sesinizi Bulun 1989’da 3. evre meme kanseri teşhisi konulan 72 yaşındaki Linda Kissam’a sorun, size yıllar sonra bile teşhisinin ne kadar korkutucu olduğunu ve yine de konuşmayı, tıbbi kayıtları toplamayı, diğer hastalarla konuşmayı ve kendisi için en iyi tedavi yolu hakkında netlik kazanmayı öğrenmesinin ne kadar hayati olduğunu hatırladığını söyleyecektir. “Tedavim sırasında doktorların hafife aldığı şeylerden biri, bu agresif tedaviyi gören doğurganlık çağındaki kadınların kemoterapinin kısırlık anlamına geldiğini anlamalarıydı,” diyor. “Tedavinin yarısında menopoza gireceğimi hiç bilmiyordum. Bilseydim, kemoterapi başlamadan önce belki biraz yumurta toplama işlemi yaptırırdım.” Bu yüzden ilk günden itibaren kendi savaşçınız olmanız gerektiğini söylüyor. “İyileşmeniz için sizinle birlikte çalışacak doktorlar tuttuğunuzu anlamalısınız,” diyor. “Sesiniz iyileşme sürecinin ayrılmaz bir parçasıdır. Şöyle düşünün: Arabanızı servise götürmeden önce tamirciye sorunun ne olduğunu ve aldığınız hizmetten ne beklediğinizi söylemezsiniz.” “Sorular sorun; ihtiyacınız olan bilgiye sahip olduğunuzu hissedene kadar randevunuzu terk etmeyin” diyor. “Araştırma yapın. Doktorunuzun sizin için oluşturduğu planı takip edin ancak yolculuğa ve sonuçlara meydan okumaktan korkmayın” diyor. Maimah Karmo: Kanseri Bir Katalizör Olarak Kullanın 16 yıldır üçlü negatif meme kanseri atlatan 47 yaşındaki Maimah Karmo için kanser yepyeni bir hayatın başlangıcıydı. Karmo tedavisini tamamladıktan sonra bilgisini başkalarıyla paylaşmanın yollarını hayal etmeye başladı. En sonunda bunu, meme kanserinden önce, sırasında ve sonrasında genç kadınlara (15 ila 45 yaş arası) eğitim, farkındalık, savunuculuk ve uygulamalı destek sağlayan ulusal bir meme kanseri vakfı olan Tiger Lily Vakfı’nı kurarak yaptı. “Şunu düşünmenizi rica ediyorum: Daha önce mümkün olmadığını düşündüğünüz ama hayalini kurduğunuz şey nedir?” Karmo diyor. “Yapabileceğiniz çok şey var ve ben her zaman şunu söylerim, eğer ben mümkünsem, siz de mümkünsünüz. Hayatınızı ve başkalarının hayatlarını şekillendirebilecek öğrendiklerinizi düşünün. Kanser yolculuğunuzdan edindiğiniz bilgiler sayesinde dünyada nasıl bir fark yaratabilirsiniz?” Allie Luci: Hayat Her Zaman Kriz Gibi Hissettirmeyecek Meme kanseri teşhisi, ameliyatı, tedavisi ve takibinden sonraki şok aşaması sonunda sona erer ve yeniden başlama fırsatı yakalarsınız, diyor 2009 yılında evre 2B meme kanseri teşhisi konulan 47 yaşındaki sanatçı Allie Luci. “İlk yıl boyunca, aklınızdaki ilk şey tedavinizdir ve zihninizin ve bedeninizin bundan iyileşmek için zamana ihtiyacı vardır,” diyor. “Bir son kullanma tarihinizin olduğunu ve kanserinizin geri döneceğini düşünebilirsiniz, ancak bunu düşünmeyeceğiniz bir zaman gelecektir. Söz veriyorum, şeyleri kabul etmeye başlayacaksın, bedeninde daha rahat hissedeceksin ve daha az korkmuş ve daha çok ‘Ben hallederim’ diye uyanacaksın.” Parul Somani: En Az Pişmanlık Yolunu Deneyin Meme kanseri teşhisi yeni konduğunda büyük kararlar kaçınılmazdır. Ancak, yedi buçuk yıl önce sezaryen doğumdan iyileşirken evre 2 üçlü negatif meme kanseri teşhisi konan, Körfez Bölgesi’nde sağlık konuşmacısı ve yazar olan 39 yaşındaki Parul Somani, bunları almanın beklediğinden daha karmaşık olabileceğini söylüyor. Örneğin, teşhisi konulduktan hemen sonra üç onkoloğa danışmış ve üç tedavi önerisiyle ayrılmış. “Bazen bana ne yapmayı tercih ettiğim soruluyordu ve bu seçimlere sahip olmak taşımam gereken çok fazla yüktü,” diyor. “Meme kanseri uzun zamandır var olduğu için, nasıl tedavi edileceği konusunda çok fazla bilimsel veri olduğunu ve bana ne yapmam gerektiğinin söyleneceğini safça varsaymıştım. Tedavide bilimden çok daha fazla arka plan olduğunu öğrenince şaşırdım.” Somani, seçimleri yönlendirmenin bir yolunu bulmak istedi ve en az pişmanlık yolu böyle doğdu. “Kararlarımı, gelecekte her birini nasıl düşüneceğim açısından çerçevelemeye karar verdim. Yani, bir tekrarlama yaşarsam, geriye dönüp baktığımda daha az toksik planı aldığım için pişman olur muyum? Ya da agresif tedavi nedeniyle kardiyak yan etkiler yaşarsam, bundan daha mı çok pişman olurum?” Sonunda, karar vermek zorunda kalmak kaygı verici olabilse de, seçimlerin güçlendirici olduğuna inanıyor. Çıkarım Bunu daha önce yaşamış kadınlardan alın: Meme kanseri teşhisinin şoku ve ardından gelen tedavi azalacaktır. Bu arada, isteklerinizi dikkate alacak doktorlar arayın ve ihtiyacınız olduğu kadar çok soru sormaktan korkmayın. Zamanla, kendi bedeninizde daha rahat hissedeceksiniz. Güvendiğimiz Kaynaklar Mayo Clinic: Kanser Tanısı: Başa Çıkmak İçin 11 İpucuCleveland Clinic: Meme Kanseri CerrahisiUlusal Kanser Enstitüsü: Sağlık Deva Ekibinizle KonuşmakAmerikan Kanser Derneği: Kanserle Yaşamaya Uyum SağlamaSusan G. Komen: Dahil Olmak