Kısaca:Apollo astronotları Ay’dan kaya ve toprak örnekleri getirdiklerinde, bilim insanları bunlarda su bulamayınca hayal kırıklığına uğradılar. Onlarca yıl boyunca Ay yüzeyinin kemik kadar kuru olduğunu varsaydılar. Ancak, Ay’ın bize karşı direniyor olabileceği ortaya çıktı. Çinli araştırmacılar oyun değiştiren bir keşifte bulundu: Gerçek Ay toprağında su moleküllerinin doğrulanması. Şimdiye kadar, Ay suyunun en güçlü kanıtı, güneş ışığı alan yüzeylerde tespit edilen hidrojen ve oksijen imzalarıydı.
Nature Astronomy’de yayınlanan bir çalışmaya göre, Çin Bilimler Akademisi’nden bir araştırma ekibi 2020’de Çin’in Chang’e-5 görevinden 1.000’den fazla mineral parçası izole etti. Bunlar arasında, “ULM-1” olarak adlandırılan tuhaf bir levha benzeri kristal, yapısının içinde hapsolmuş su molekülleri içeriyordu. Aslında, su kütle olarak numunenin yüzde 40’ından fazlasını oluşturuyordu.
Yazarlar, Dünya kaynaklı herhangi bir kirlenmenin veya roket yakıtı kalıntısının olmadığından emin oldular.
Çalışmada, “Bulgularımız ayrıca su moleküllerinin Ay’ın güneş ışığı alan bölgelerinde hidratlı tuzlar halinde kalabildiğini ve bu durumun Ay’daki volkanik gazlardaki su ve amonyak buharının kaçışına önemli kısıtlamalar getirdiğini gösteriyor” ifadelerine yer verildi.
Ay bilimcileri için Ay’da su olduğuna dair somut kanıt bulmak onlarca yıldır kutsal kase olmuştur. Apollo ekipleri 1960’larda ilk kez ay kayaları ve toprağı getirdiğinde, bu ilk örnekler hayal kırıklığı yaratmış ve “kuru Ay” teorisinin yaygınlaşmasına yol açmıştır. Sulu minerallerin ve yüzey buzunun belirtileri ancak son on yıldaki daha yakın tarihli robotik görevlerde görülmeye başlanmıştır.
2009’da Hindistan’ın Chandrayaan-1 yörünge aracı, güneş ışığı alan ay bölgelerinde hidrojen ve su molekülleri şeklinde potansiyel hidratlı mineral sinyalleri tespit etti. 2020’de NASA, kızılötesi gözlemlere dayanarak, Ay’ın güney yarımküresinde Dünya’dan görülebilen en büyük kraterlerden biri olan Clavius kraterinin güneş ışığı alan kısımlarında su keşfettiğini duyurdu.
Yakından incelemek için gerçek hidratlı mineral örneklerine sahip olmak oyunun kurallarını değiştirir. Chang’e-5 örnekleri, onlarca yıllık Apollo ve Luna kayalarından çok daha genç ve önemli ölçüde daha yüksek bir enlemden gelen taze bir partidir. Ay’ın oluşumu, bileşimi ve evrimi hakkında yeni fikirler ortaya çıkarabilirler.
Ufukta daha fazla ay suyu keşfi olması muhtemel. Geçtiğimiz ay, Çin’in Chang’e-6 görevi, uzak tarafın en eski, en derin bölgelerinden delinmiş yaklaşık beş pound Ay malzemesiyle Dünya’ya döndü.
Bu antik örneklerin incelenmesi, Ay’daki su ve diğer uçucu maddelerin kökenleri hakkında çok daha çığır açıcı bulgulara ulaşılmasını sağlayabilir.
Resim kredisi: CNSA