Melissa Gomez | (TNS) Los Angeles Times
BAKERSFIELD, Kaliforniya — Ezekiel Xavier Rivera babasına hayrandı.
Ezekiel’in annesi Soluna Lora, 2 yaşındaki çocuğunun Raul Rivera’yı evin içinde takip etmeyi ve onunla arabada seyahat etmeyi sevdiğini söyledi.
3 Haziran 2023’te Lora, abisini saçını kestirmeye götürürken küçük miktarları Bakersfield’daki babasına bıraktı. Üç çocuğu olan Rivera ile ayrı yaşıyorlar. Lora, Ermias’ı da bırakmak için geri döndüğünde Rivera’nın çorabında bir şişkinlik gördüğünü söyledi. Bir rulo paraydı ve daha sonra öğrendiğine göre bir torba uyuşturucuydu.
Rivera’dan çocukları eve götürmesine izin vermesini istedi, ancak Rivera reddetti. Ezekiel’i bir daha asla canlı göremedi.
İki gün sonra, yürümeye başlayan çocuk akut fentanil zehirlenmesinden öldü; 3 yaşındaki Ermias ilaca karşı pozitif test sonucu aldı. Rivera şimdi bir oğlunun ölümüyle bağlantılı olarak birinci derece cinayet suçlamasıyla ve diğer oğlunu ifşa etmekle suçlanan çocuk zulmü suçlamasıyla karşı karşıya.
Lora, şu anda 5 yaşında olan Ermias ve 7 yaşındaki kız kardeşi EvaRose hakkında “Sadece kardeşlerini kaybetmediler, babalarını da kaybettiler” dedi. “Onunla birlikte olmaktan hoşlanıyorlardı. … Ezekiel [Rivera’yı] çok, çok seviyordu.”
Fentanil krizi ülke genelindeki toplulukları harap ederken, yürümeye başlayan çocuklar ve bebekler giderek daha fazla eroinden 50 kat daha güçlü bir opioidin şüphesiz kurbanları haline geliyor. Yetişkinler, fentanil ile ilişkili ölümlerin büyük bir kısmını oluşturuyor, ancak halk sağlığı uzmanları, 5 yaşın altındaki daha fazla çocuğun bu uyuşturucu için pozitif test sonucu alarak ölmesi veya acil servislere gelmesinden endişe duyduklarını söylüyor.
Doktorlar, ülke çapında uyuşturucu doz aşımı vakalarının yıllar sonra ilk kez azaldığını, ancak çocuklarda aşırı doz vakalarının arttığını, çünkü çocukların evde veya yanlışlıkla opioid ve uyuşturucu kullanma araçlarına maruz kaldığını söylüyor.
Batı Virginia, fentanil kaynaklı ölüm oranının en yüksek olduğu eyalet olsa da, 2022’de 6.473 ölümle Kaliforniya genel olarak en fazla ölüme sahip eyalet oldu. Ülke çapındaki yetkililer, küçük çocukların ölmesini önlemek için çözüm üretmekte zorlanıyor.
“Eğer kaotik evlerde, etrafta uyuşturucu bulunan evlerde bırakılan bu çocuklarınız varsa, bu sadece riski katlanarak artırır, özellikle de her şeyi ağızlarına götürerek dünyalarını keşfeden bu küçük, savunmasız çocuklar için,” diyor pediatrik ve ergenlik çağındaki opioid aşırı dozlarının tanınması ve tedavisiyle ilgili bir çalışmanın ortak yazarı olan Dr. Emily Rose.
ABD’deki 55 akredite zehir kontrol merkezini temsil eden America’s Poison Centers, ülke çapında küçük çocuklarda fentanil maruziyetinde çarpıcı bir artış olduğunu bildiriyor. Merkezler 2016’da 6 yaş altı çocuklarda fentanil maruziyetiyle ilgili 10 rapor aldı. Bu sayı 2023’te 539’du.
Fentanil doktorlar tarafından hap veya bant şeklinde reçete edilebilmesine rağmen, yasadışı olarak genellikle sigara olarak içilir, enjekte edilir veya beyaz toz halinde diğer uyuşturucularla karıştırılmış olarak bulunur.
Kaliforniya Halk Sağlığı Departmanından gelen ön veriler, 2023’ün ilk üç çeyreğinde eyalette 5 yaşından küçük çocuklarda fentanil ile ilgili 11 ölüm gerçekleştiğini gösteriyor, mevcut en son istatistikler. 2022’nin tamamında 10 ölüm ve 2021’de altı fentanil ile ilgili ölüm vardı.
Ezekiel’in hayatını kaybettiği Kern County’de, fentanil kaynaklı ölüm oranı 2022 eyalet ortalamasından daha yüksek: İlçenin yıllık çocuk ölüm raporuna göre, Kaliforniya’da 100.000 kişi başına 0,77 ölüm oranı varken, Kern County’de 1,4 ölüm vardı.
İlçenin halk sağlığı müdürü Brynn Carrigan, ekim ayında yayınlanacak raporda fentanil nedeniyle hastalanan veya ölen 5 yaşındaki çocuk sayısının daha da yüksek olmasını beklediğini söyledi.
Carrigan, “Bu sonraki raporda fentanilden etkilenen çok daha küçük çocuklarımız olacağı fikrindeyim,” dedi. “Tamamen masum kurbanlar. Yani, 2 yaşında bir çocuğa, belki de ebeveynlerinin ortalıkta bıraktığı fentanile dokunmaması gerektiğini öğretemezsiniz. Çözülmesi çok zor bir sorun haline geliyor.”
**
Lora, Ezekiel’in doğduğu andan itibaren özel olacağını bildiğini söyledi. Kendisi hastaneye giderken, o bekleyemedi. Arabada tek başına doğum yaptı.
Ezekiel çamurda oynamayı ve kardeşleriyle dışarıda vakit geçirmeyi severdi. Spor yapacak kadar büyük değildi ama onu her zaman beyzbol üniformasıyla hayal ederdi. Ona “küçük mağara adamı” derdi. Uzun kahverengi saçları vardı ve kıyafet giymeyi sevmediği için çıplak dolaşırdı. “Oyuncak Hikayesi” filmlerini ve Buzz Işıkyılı karakterini severdi.
Lora, Rivera ile yedi yıl birlikte olduğunu ve ilişkilerinin cilt anları yaşadığını söyledi. Sonunda ayrıldılar ve sözlü bir anlaşmayla çocuklarıyla zamanlarını böldüler. Lora kız kardeşiyle birlikte yaşıyordu ve Rivera, Bakersfield’ın doğu yakasındaki sakin bir sokakta, ailesinin evinde yaşıyordu.
Lora, Rivera ile evinin girişinde buluştuğunda sıcak bir cumartesi öğleden sonrasıydı. Lora, çorabında bir şişkinlik gördü ve bunun ne olduğunu sordu. Rivera, Lora’nın ona bunun para olduğunu söylediğini söyledi, ancak Lora, bir torba uyuşturucunun düştüğünü gördü.
Lora öfkelendi ve oğullarının kendisiyle eve gitmesini istedi. Rivera reddetti ve içeri girdi. Kern County Şerif Departmanını aradı ve gelen iki memura Rivera’nın uyuşturucu bulundurduğunu ve oğullarının evde olduğunu söylediğini söyledi. Lora, memurların evi aramayı veya çocukları onun için dışarı çıkarmayı reddettiğini söyledi.
“Sanki beni duymak istemiyorlardı” dedi.
Lora’nın avukatı Humberto Guizar, yetkililerin “orada uyuşturucu olduğunu bilip bilmemelerine bakılmaksızın çocuğunu götürmesine izin verme yükümlülüğünün bulunduğunu” söyledi. Ancak çocuğunu götürmesine izin vermeyerek Ezekiel’in ölümüne neden oldular.
Kern İlçe Şerif Departmanı ve ilçe savcısı, devam eden davayı gerekçe göstererek yorum yapmayı reddetti.
Ezekiel ve Ermias, Rivera’nın ceza davasındaki muhtemel sebep beyanına göre, 5 Haziran 2023’e kadar babalarının yanında kaldılar, ardından yetkililer aşırı doz alan bir yürümeye başlayan çocuğun ihbarına yanıt verdi. İlk olarak Bakersfield Californian tarafından bildirildi.
Kern County dedektifleri, çağrının gece 11 civarında geldiğini, kolluk kuvvetleri olay yerine ulaştığında Rivera’nın çoktan gittiğini söyledi.
Evin içindeki bir gözetleme sistemi, Ezekiel’in hayatının son anlarını kaydetti.
Muhtemel sebep beyanına göre, sabah 1:41’de küçük uzunluklar Rivera’nın odasına girerken görüldü. Akşam 3:50’de Rivera, cansız görünen Ezekiel’in cesedini taşıyarak odadan çıktı ve ardından onu odaya geri götürdü.
Açıklamada, Ezekiel’in büyükbabasının yaklaşık yedi saat sonra çocuğun cesedini bulduğu belirtildi.
Rivera’nın odasının içinde, Kern County dedektifleri narkotik içmek için kullanılan iki pipo buldular. “Alçakta duran bir mobilya parçası” üzerindeki kalıntıları fotoğrafladılar.
Rivera, 3 Ağustos’ta alakasız bir tutuklama emriyle tutuklandı. Dedektiflere, Ezekiel’in öldüğü odada fentanil kullandığını ve dedektiflerin fotoğrafladığı mobilyalardan çektiğini itiraf etti. Rivera, dedektiflere, 2 yaşındaki çocuğu odadan çıkarmadan en az bir veya iki saat önce Ezekiel’i tepkisiz bulduğunu söyledi. Korktuğunu ve tıbbi yardım çağırmanın oğluna yardımcı olacağına inanmadığını söyledi.
Açıklamada, 24 yaşındaki Rivera’nın “fentanilin tehlikelerinin ve aşırı doz potansiyelinin farkında olduğunu” kabul ettiği belirtildi.
Lora, Rivera’nın komşularından birinden telefon aldığını ve Ezekiel’in aşırı doz aldığını öğrendiğini söyledi. Eve doğru koştu.
Daha sonra Ezekiel’in bir ceset torbası içinde dışarı çıktığını gördü.
Ermias’ı kucağına aldı — gözlerinin kırmızı ve şiş olduğunu söyledi. Sonunda onu hastaneye götürdü ve fentanil testi pozitif çıktı.
Lora, Kern İlçesi ve Şerif Departmanı’na dava açarak, Ezekiel’in Rivera’nın evinden oğullarını çıkarması için yalvardığında onu koruyamadıklarını ileri sürdü.
Lora, “Sadece oturup ağlayan bir anneyi dinleselerdi… Oğlum hâlâ hayatta olurdu” dedi.
Ocak ayında, Kern County bölge savcılığı Rivera’yı birinci derece cinayet ve çocuklara karşı kasıtlı zulüm suçlamasıyla suçladı. Suçsuz olduğunu iddia etti ve 1 milyon dolar kefaletle tutuluyor.
Ailesi yorum yapmayı reddetti. Rivera’nın avukatı yorum talebine yanıt vermedi.
::
Mart ayında Amerikan Acil Durum Hekimleri Koleji Dergisi’nde yayınlanan bir araştırma, pediatrik ve ergenlik çağındaki opioid ölümlerindeki son artışın “kazara yutma, reçeteli ilaçların kötüye kullanımı ve evde maruz kalma” nedeniyle olduğunu kabul etti.
Çalışmada, “Tarihsel olarak, opioid aşırı dozu yetişkinlerle ilişkilendirilmiştir, ancak eğilimler pediatrik hastalar arasında artan bir insidans göstermektedir” denildi. “Opioidler, küçük çocuklarda ölümcül zehirlenmelerin en yaygın nedenidir ve önemli bir halk sağlığı sorunu teşkil eder.”
Rose, çalışmanın ortak yazarı ve USC Keck Tıp Fakültesi’nde klinik acil tıp alanında doçenttir.
Rose, ilacın nefes alma yeteneğini azalttığını söyledi. Bir yetişkin birkaç dakika içinde hipoksik hale gelebilir, ancak bir çocuk için bu bir dakikadan daha kısa sürede gerçekleşebilir. Opioid aşırı dozunu tersine çevirebilen nalokson, hızlı bir şekilde uygulanmalıdır.
Son beş yılda, hastaneye fentanil aşırı dozuyla gelen daha fazla küçük çocuk gördüğünü söyledi. Tedavi ettiği ve fentanil için pozitif çıkan en genç hasta 2 aylıktı.
“Toplum olarak en savunmasız grubumuzu korumak bizim görevimiz,” dedi. “Bu kesinlikle şok edici ve dehşet verici.”
Eyalet Senatörü Dave Cortese (D-San Jose) tarafından hazırlanan bir yasa tasarısı, Kaliforniya Halk Sağlığı Bakanlığı’ndan 5 yaş ve altındaki kişilerde fentanil kaynaklı ölüm eğilimlerini izlemesini ve çocukları fentanil maruziyetinden nasıl koruyacakları konusunda yerel sağlık bakanlıklarına bilgi dağıtmak için kılavuz geliştirmesini istiyor.
Cortese, SB 908’in, bir ebeveynin madde bağımlılığı geçmişi olduğunda aile birleşimi gibi durumlarda nasıl hareket edileceği konusunda aile hizmetleri ve çocuk refahı ile görevli olanlar gibi çok kurumlu bir yaklaşıma izin vereceğini söyledi. Yasa tasarısı eyalet Senatosu’ndan geçti ve şu anda mali bir inceleme bekliyor.
Cortese, verdiği bir röportajda, 3 aylık Phoenix Castro’nun fentanil aşırı dozundan ölmesinin kendisini yasa tasarısını sunmaya ittiğini söyledi.
Phoenix ve ailesi San Jose’de yaşıyordu. Santa Clara İlçe savcılığı ofisine göre, 13 Mayıs 2023’te babasının devasında metamfetamin ve fentanilden öldü. Bay Area News Group’a göre, savcılar mahkemede suç laboratuvarının bebeğin tulumunda, fotoğraflar da dahil olmak üzere fentanil bulduğunu söyledi.
Bölge savcılığı, yaşadığı evin “opioidlerle dolu” olduğunu söyledi. Cam boruların yanında bir bebek şişesi bulundu.
Babası David Anthony Castro, çocuğun ölümüne neden olma iddiasıyla çocuğu tehlikeye atma ve kontrollü madde bulundurma suçlamasıyla karşı karşıya, dedi Yardımcı Bölge Savcısı Maria Gershenovich. Castro suçsuz olduğunu iddia etti.
Kasım ayında, Santa Clara İlçe savcılığı, 18 aylık kızları Winter’ın fentanil ve metamfetamin yutması sonucu ölmesinin ardından iki ebeveyni cinayetle suçladı. İlçe adli tabibi, çocuğun “fentanil kan konsantrasyonunun” ölümcül miktarın 14 katından fazla olduğunu buldu.
Justin’in babasına göre, daha yakın zamanda 1 yaşındaki Justin Bulley, annesiyle yaptığı onaylı bir ziyaret sırasında Los Angeles İlçe Çocuk Esirgeme Kurumu gözetimindeyken “fentanil etkileri” nedeniyle Şubat ayında hayatını kaybetti.
Adli tabibin soruşturmasına göre, olan bitene dair “birkaç versiyon” vardı, ancak Justin’in annesi alkol aldığını ve Justin’in büyükbabasının fentanil içtiğini söyledi. Büyükbaba yetkililere çocuğun bir noktada “fentanil ile etkileşime girdiğini” söyledi.
Cortese, “Kafamın içinde bir saat işliyor” diyerek yetkililerin hızlı hareket etmesi gerektiğini vurguladı.
“Devlet, bebeklerin ve küçük çocukların madde bağımlılığı nedeniyle morglara getirilmesinin önlenmesi konusunda ilçelere daha fazla rehberlik etmek için elinden gelen her şeyi yapmak zorundadır” dedi.
**
5 Haziran’da, ölümünden bir yıl sonra, Ezekiel’in ailesi Bakersfield’daki Hillcrest Memorial Park mezarlığında mezar taşının açılışı için toplandı. Kendisi doğmadan önce ölen 37 yaşındaki amcasının yanına gömüldü.
Sıcak, durgun öğleden sonra kağıt yel değirmenleri hareketsizdi. Ezekiel’in fotoğrafları beyaz balonlardan oluşan bir kuleyi süslüyordu. Aile üyeleri ve arkadaşları küçük uzunlukları anan tişörtler giyiyordu. Oğlunun ölümünden sonra Lora, onun bir portresini uyluğuna dövme yaptırdı.
EvaRose ve Ermias’ın yanına çömeldi ve ikisi bir battaniyeyi çekip, Ezekiel’in adı ve fotoğrafının yazılı olduğu siyah bir mezar taşı ortaya çıktı. Küçük kalabalıktan soluklar ve hıçkırıklar duyuldu.
Mezar taşındaki resim Lora’nın en sevdiklerinden biri. Ezekiel’e fotoğrafını çekmeden önce basit bir talimat verdiğini hatırlıyor: Bana bir öpücük gönder.
Ve işte orada, taşa kazınmış, annesini gülümsetmek için dudaklarını büzüyor.
___
©2024 Los Angeles Times. latimes.com adresini ziyaret edin. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmıştır.