Kısaca:Elektrikli dikey kalkış ve iniş pazarı birçok gezgin için bir rüya konsepti sunuyor: yoğun kara trafiğinden kaçınan, daha az gürültülü ve helikopter yolculuğundan daha çevre dostu bir havaalanına kısa bir yolculuk. Pazarın 2035 yılına kadar 57 milyar dolar değerinde olması bekleniyor ve hem saf oyunlu girişimleri hem de yerleşik konglomeratları kendine çekmiş durumda. Bu şirketlerin çoğu müşterilerine bu hizmeti sunmak isteyen havayollarıyla ilişkiler kuruyor.
Bu alana giren son havayolu, eVTOL üreticisi Archer Aviation ile ortaklık kuran Southwest Airlines’dır. İkili, elektrikli hava taksi ağları için operasyonel konseptler geliştirmek üzere bir mutabakat zaptı imzaladı. İş birliği, Archer’ın eVTOL uçağını, özellikle Archer Midnight’ı, Southwest’in Kaliforniya’daki operasyonlarına entegre etmeyi amaçlıyor.
Midnight 100 mile kadar uçmak üzere tasarlanmıştır ancak yaklaşık 20 mil uzunluğundaki kısa uçuşlar için optimize edilmiştir. Bagajlarıyla birlikte dört yolcu ve bir pilot taşıyabilir ve uçuşlar arasında 12 dakikalık beklenen bir şarj süresi vardır.
Bu ve benzeri anlaşmaların amacı, 60-90 dakikalık otomobil yolculuklarını, 10-20 dakikalık elektrikli hava taksi uçuşlarıyla değiştirerek kara trafiğinden kurtulmak.
Bu, büyük bir havayoluyla yapılan ilk eVTOL işbirliği değil; Archer geçen yıl, 2025 yılında Chicago’da bir hava taksi hizmeti başlatmak için United Airlines ile bir plan açıklamıştı. Ancak, Southwest’in ABD genelindeki geniş erişimi göz önüne alındığında bu önemli bir ilerleme.
Archer ve Signature Aviation, Signature’ın dünya çapında 200’den fazla havalimanı terminalinden oluşan ağını elektriklendirmek için geçen ay bir mutabakat zaptı imzaladı. Bu ortaklık, Archer’a ABD’nin ve küresel olarak New York, Los Angeles, San Francisco Körfez Bölgesi ve Teksas dahil olmak üzere büyük metropol alanlarındaki kalkış ve iniş alanlarına erişim sağlıyor.
İlk fırlatma noktalarının 2025 yılı gibi erken bir tarihte elektriklendirilmesi planlanıyor ve Archer’ın uçak bulunabilirliği arttıkça Signature Aviation’ın küresel ağında daha fazla genişleme yapılması planlanıyor.
eVTOL üreticilerinin listesi son yıllarda hızla büyüdü. Saf bir geliştirici olan Joby Aviation, geçen yıl Dayton Uluslararası Havaalanı’nda 140 dönümlük bir alana ilk seri üretim tesisini inşa edeceğini duyurdu.
Avrupa’da ayrıca, şehirlerarası bölgesel görevler için Lilium Jet’i geliştiren ve Güney Fransa’da hava taksi uçuşları başlatmayı planlayan Alman şirketi Lilium, havaalanı transferleri için VX4 eVTOL’u tasarlayan İngiltere merkezli şirket Vertical Aerospace ve 2024 Paris Olimpiyatları’nda uçuş sunmayı uman VoloCity uçağını geliştiren Alman üretici Volocopter gibi güçlü bir eVTOL şirketleri topluluğu bulunmaktadır.
Boeing, Airbus ve Embraer gibi dev havacılık şirketleri de bu konsepti araştırıyor veya yatırım yapıyor.
Bu ulaşım biçiminin faydaları arasında azaltılmış emisyonlar ve 45 dBA’da daha az gürültü yer alır. Archer’a göre bu, bir helikopterden neredeyse 1.000 kat daha sessizdir ve aynı zamanda saatte yaklaşık 150 mil benzer bir seyir hızına sahiptir.