Güneş enerjisi panelleri, elektronik aletlerine ve çevresine hayran olan, bol güneşli günlere sahip bir eyalet olan Kaliforniya’da uzun zamandır cazip bir seçenek olarak görülüyor, ancak kıta ABD’sindeki en yüksek konut elektrik tarifelerine sahip
Peki güneş enerjisine geçmek elektrik faturalarından ne kadar tasarruf sağlıyor? Lawrence Berkeley Ulusal Laboratuvarı’ndaki bilim insanlarının 2021’de ABD genelinde 500.000 haneyi analiz ettiği büyük bir yeni çalışma, Amerikan tüketicileri için çatı güneş enerjisinin tahmini tasarrufları hakkında bugüne kadarki en iyi anlık görüntüyü sunuyor.
Çalışmada, tüm maliyet ve faydalar dahil edildiğinde ortalama bir Amerikan hanesinin yılda yaklaşık 691 dolar tasarruf ettiği bulundu.
Berkeley tepelerinde federal olarak finanse edilen bir araştırma ve geliştirme merkezi olan Laboratuvar’ın Enerji Piyasaları ve Politika Departmanında politika araştırmacısı olan baş araştırmacı Sydney Forrester, “Bu, ev içi enerji yükü üzerindeki çatı güneş enerjisi etkilerine ilişkin en kapsamlı, evlere özgü, ulusal tahminlerden biridir” dedi.
Daha önceki araştırmaların çoğu yalnızca güneş enerjisinin doğrudan fatura tasarruflarına odaklanmıştı ve bu yanıltıcı olabilir. Örneğin, kurulum maliyeti hariç tutulursa, ortalama hane halkı 691 dolar değil, hatalı bir şekilde 1.987 dolar tasarruf hesaplayacaktır.
Yeni çalışma, ön kurulum ücretlerini ve devam eden kredi veya kira ödemelerini ve ayrıca güneş enerjisi teşviklerini içerdiğinden daha eksiksiz bir muhasebe sağlıyor. Ayrıca farklı gelirlere sahip hanelerin elde ettiği faydaları karşılaştırıyor.
Ülke çapında, düşük gelirli hanelere güneş panelleri takılması, aile bütçesinin enerjiye harcanan oranını %7,7’den %6,2’ye düşürdü ve bu da yılda tahmini 660 dolar tasarruf sağladı, diyor çalışma. Orta gelirli hanelerde, enerjiye harcadıkları oranı %4,1’den %3,3’e düşürdü ve yılda 674 dolar tasarruf sağladı. Ve daha yüksek gelirli hanelerde, enerjiye harcanan miktar %2,4’ten %1,9’a düştü ve yılda 711 dolar tasarruf sağladı.
Çalışma gerçek tasarruflara bakmadı çünkü bu veri mevcut değil. Bunun yerine, hanehalkı tasarruflarını gelir, hanehalkı faturaları, yerel elektrik fiyatları ve tüketim tahminlerine göre modelledi. Çalışmadaki hemen hemen herkes, birkaç çok aileli veya kiralık evi olan tek aileli bir ev sahibiydi.
Araştırmacılar, her evin güneş enerjisinden faydalanmadığını buldu. Ortalama olarak, güneş enerjisinin benimsenmesi ABD’deki hanelerin yaklaşık dörtte üçü için enerji maliyetini düşürdü.
Güneş enerjisinin faydaları bölgeye göre değişiyordu. Batı’da, özellikle Kaliforniya’da, yüksek elektrik fiyatları ve rekabetçi bir güneş enerjisi pazarı en büyük maliyet düşüşüne yol açtı. Ortabatı’daki evler daha düşük maliyetler yaşadı, ancak bunlar daha az belirgindi. Kuzeydoğu’daki evler de bir fayda gördü, ancak propan ve yakıt yağı gibi elektrik dışı kaynaklara bağımlılık nedeniyle genel enerji maliyetleri yüksek kalmaya devam etti.
Güney’de güneş enerjisi aslında enerjinin genel maliyetini artırdı çünkü geleneksel kaynaklardan gelen elektrik fiyatları çok düşük. Düşük gelirli Güney aileleri için güneş enerjisinin maliyeti faydayı yılda 435 dolar aştı.
ABD’nin batısındaki düşük gelirli sakinlerden güneş enerjisi kurulumu yaptıranlar, hane gelirinin enerjiye harcadığı tahmini payın %7,3’ten %5,7’ye düşmesiyle en büyük faydayı görüyor ve yılda yaklaşık 821 dolar tasarruf sağlıyor.
Ancak araştırmacılar, düşük gelirli sakinlerin enerji maliyetlerini düşürmeye yardımcı olmak için yardıma ihtiyaç duymaya devam ettiğini de sözlerine ekledi.
Forrester, “Güneş enerjisi, enerji maliyetlerini düşürmek için harika bir stratejidir” dedi. Ancak, fatura yardımı ve evlerin yalıtımına yardımcı olan “hava koşullarına dayanıklılık” ile birlikte “tamamlayıcı bir strateji olarak değerlendirilmesi gerektiğini” de sözlerine ekledi.
Forrester ise “Düşük gelirli haneler diğer gruplara göre daha fazla fayda sağlasa da, projelerin finansmanı için yapılan ödemelerde geride kalmaları durumunda bir risk bulunuyor” uyarısında bulundu.
Elektrik faturaları ülke çapında artış gösteriyor. Çalışma İstatistikleri Bürosu’ndan alınan veriye göre, kilovatsaat başına ortalama elektrik fiyatı son on yılda 13 sentten 17 sentin üzerine çıktı. Kaliforniya’nın konut oranları çok daha yüksek – yaklaşık 30 sent, Hawaii’nin ardından ABD’de en yüksek ikinci seviye.
Enerji maliyetleri, Enerji Bakanlığı’na göre, genellikle düşük gelirli haneler için daha büyük bir yüktür ve bu haneler gelirlerinin çok daha büyük bir yüzdesini elektrik faturalarına harcama eğilimindedir, daha yüksek gelirli hanelere göre. Birçoğu eski ve cereyanlı evlerde yaşıyor ve çağdaş ve daha verimli cihazlar alamıyor.
“Düşük gelirli dezavantajlı topluluk hanelerinin enerji yükünü hafifletmeye yardımcı olmak için çatı güneş enerjisinin potansiyeli hakkında farkındalık yaratmak olan makalenin genel hedefini alkışlıyorum,” diyor UCLA Çevre ve Sürdürülebilirlik Enstitüsü’ndeki California Sürdürülebilir Topluluklar Merkezi’nin araştırma direktörü Eric Daniel Fournier. “Çatı güneş enerjisinin bu önemli eşitlik sorununu ele alma potansiyeline kesinlikle inanıyoruz.”
Çatı güneş enerjisinin düşük gelirli haneler için faydalarının, elektrik tarifelerinin yüksek olduğu Kaliforniya gibi bölgelerde daha belirgin olduğunu sözlerine ekledi.
Stanford Üniversitesi Sürdürülebilir Sistemler Laboratuvarı Direktörü Ram Rajagopal, bulguları “son derece değerli” olarak nitelendirdi.
“Bu, çatı güneş enerjisinden elde ettiğiniz enerjinin maliyetinin düşük ve orta gelirli tüketiciler için oldukça rekabetçi olduğunu gösteriyor,” dedi. “Doğru teşviklere erişim sağlandığında enerji yüklerini azaltır.”
Rajagopal, çalışmanın ayrıca hava koşullarına dayanıklılık ve fatura yardımı gibi ek stratejilere olan ihtiyacı vurgulaması nedeniyle önemli olduğunu söyledi. Nature Energy dergisinin Mart sayısında yayınlanan araştırması, perakende binaları ve fabrikalar gibi ticari ve endüstriyel çatıların güneş enerjisi üretmek için büyük kullanılmayan kapasiteye sahip olduğunu ve çevrelerindeki düşük gelirli topluluklara uygun fiyatlı temiz enerji getirerek “güneş enerjisi eşitliği açığını” azaltabileceğini gösterdi.
Fournier, çalışmanın düşük gelirli dezavantajlı topluluklarda çatı güneş enerjisinin uygulanmasına yönelik pratik engelleri açıklamaması nedeniyle yetersiz kaldığını belirtti. Ayrıca, enerji depolama bileşenleri -yedek pil sistemleri- tarafından yaratılan tasarrufları da içermediğini ekledi. Kaliforniya politikası artık güneş panellerinin ve güç depolama birimlerinin paralel benimsenmesini teşvik ediyor.
Forrester, Laboratuvar ekibinin gelecekteki çalışmalarında, kiracılar ve çok aileli sakinler de dahil olmak üzere daha geniş çeşitlilikteki evler için güneş enerjisi tasarrufunun potansiyelini inceleyeceğini söyledi. Çalışmayı “topluluk güneş enerjisi” ve çatı mülkiyeti gerektirmeyen diğer stratejileri de kapsayacak şekilde genişletmeyi umuyor.
Eksik olanın, enerji faturalarından tasarruf etmek isteyen ancak ön maliyetleri karşılayamayan düşük gelirli sakinler olduğunu da sözlerine ekledi.
“Güneş enerjisinin benimsenmesinde herhangi bir ek maliyet, bariyeri artıracaktır” dedi ve “bu, eski evler veya bakımı ertelenmiş evler söz konusu olduğunda daha olasıdır.”