Az önce ne oldu? Samanyolu da dahil olmak üzere çoğu galaksinin merkezinde süper kütleli kara delikler bulunur. Bazen nispeten sakin bir durumdan uyanırlar ve çevredeki maddeleri yerler. Bilim insanları bu tür kara deliklerin aktif hale gelmeden önce ve sonra gördüklerini ancak ilk kez birinin hayata dönüşünü izlediler.
Yakın zamanda yayımlanan bir makaleye göre, Avrupa Güney Gözlemevi’nden bilim insanları, süper kütleli bir kara deliğin gerçek zamanlı olarak “açılmasına” ve çevredeki galaksinin görünümünü kökten değiştirmesine makul bir süre tanık oldular. Diğer açıklamalar makul ancak olası değildir.
Aralık 2019’da, Başak Kümesi’nde yaklaşık 300 milyon ışıkyılı uzaklıkta bulunan ve önceki yirmi yıl boyunca nispeten hareketsiz olan, nispeten dikkat çekici olmayan galaksi SDSS1335+0728 daha da parlak bir şekilde parlamaya başladı. Önümüzdeki birkaç yıl içinde birden fazla radyasyon spektrumunda giderek daha güçlü ışık yaydığı için dünya çapındaki gözlemevleri nesneyi izlemeye başladı. Şimdi bile parlaklığı artıyor.
En olası açıklama, güneşimizin kütlesinin yaklaşık bir milyon katı olan, daha önce sessiz olan süper kütleli kara deliğin aktif bir galaktik çekirdeğe (AGN) dönüşmesidir. Kara deliklerin çoğu aktif değil, bu da onları etkili bir şekilde görünmez kılıyor. Ancak uyandıklarında çevredeki gazları yemeye başlarlar, bu da parlaklıkta çarpıcı bir artışa neden olur ve bu da onları doğrudan gözlemlenebilir hale getirir.
Benzer bir şey galaksimizin merkezindeki (gökbilimcilerin yakın zamanda benzeri görülmemiş bir ayrıntıyla görüntülediği) süper kütleli kara delik olan Yay A*’nın başına da gelebilir. Ancak AGN’yi başlatmak için gerekli koşullar belirsizliğini koruyor. Gerçek zamanlı olarak gözlemlenen ilk aktivasyon olan SDSS1335+0728’in incelenmesi, bilim adamlarının bu olaylar hakkında daha fazla bilgi edinmesine olanak tanıyacak.
Galaksinin ani değişiminin bir başka olası açıklaması da, bir kara deliğin çok yaklaşan bir yıldızı parçalaması sonucu meydana gelen gelgit bozulması olayıdır (TDE). Araştırmacılar bunun o kadar da muhtemel olmadığını söylüyor çünkü TDE’ler genellikle şu anda SDSS1335+0728 ile görülen olaydan çok daha hızlı (tipik olarak haftalar veya aylar boyunca) ortaya çıkıyor. Ani parlaklık bir TDE’den geliyorsa, şimdiye kadar kaydedilen en yavaş parlaklık olacaktır.
Yine de gökbilimciler, TDE’ler iyi anlaşılmadığından bu olasılığı tamamen göz ardı edemezler. Özellikle egzotik bir olay olabilir. Süper kütleli kara deliğin solmaya başlayıp başlamayacağını, bunun bir TDE’ye veya başka olağandışı bir olaya işaret edip edemeyeceğini veya aktif bir galaktik çekirdeğin özellikleriyle tutarlı olarak yüksek parlaklığını koruyup korumayacağını zaman gösterecek.