Az önce ne oldu?Avrupa’daki eski bir yanardağ içinde, yalnızca kıtanın yenilenebilir enerji endüstrisi için değil, aynı zamanda AB’nin nadir toprak yatakları konusunda Çin’e olan bağımlılığını azaltma hedefi açısından da önemli sonuçları olan bir keşif yapıldı.
Norveçli madencilik şirketi Rare Earths Norveç (REN), üç yıllık keşif çalışmalarının ardından Avrupa’nın kanıtlanmış en büyük nadir toprak elementi yatağını keşfettiğini duyurdu.
REN, Norveç’in güneydoğusundaki Fen Karbonatit Kompleksi yatağının tahminen 8,8 megaton nadir toprak oksit içerdiğini ve nihai ekonomik çıkarım için makul bir beklenti olduğunu söyledi. Bu yatakta, elektrik motorları ve jeneratörlerin yanı sıra rüzgar türbinleri gibi diğer temiz enerji teknolojilerinde kullanılabilecek tahmini 1,5 milyon metrik ton mıknatısla ilgili nadir toprak elementi bulunuyor. Ayrıca tüketici elektroniklerinde, tıbbi cihazlarda, dokunmatik ekranlarda ve daha fazlasında da bulunurlar.
Rare Earths Norveç CEO’su Alf Reistad yaptığı açıklamada, “Kaynak tahmini, yatağın Avrupa için güvenli bir nadir toprak değer zincirini destekleyebilecek gerçek anlamda dönüştürücü bir varlık olma potansiyelinin altını çiziyor.” dedi.
WordsSideKick.com’a göre, Norveç’in başkenti Oslo’nun güneybatısında, Norsjø Gölü yakınında bulunan kompleks, yaklaşık 580 milyon yıl önce aktif bir yanardağın borusuydu. Yanardağın üst kısmı o zamandan beri aşınarak 1,2 mil çapındaki magma dolu boruyu açığa çıkardı. REN, karbonatite dönüşen magmanın neodim ve praseodim gibi nadir toprak elementlerini barındırdığını söylüyor.
REN, mevcut çalışmanın ortalama deniz seviyesinin 468 metre (1.535 fit) altında bir maden kaynağı derinliği sağladığını ve yatakların muhtemelen deniz seviyesinin 1.000 metre (3.300 fit) altına kadar indiğini söylüyor.
Şirket, yeni madencilik yöntemlerinin geliştirilmesinin kaynak tahminini artırmasını bekliyor. Araştırma, yeni teknolojilerin geliştirilmesi ve test madenciliği, 2030 yılında madenciliğin ilk aşamasını geliştirmek için 10 milyar NOK (942 milyon $) tutarında bir yatırıma yol açacaktır.
Nadir toprak elementlerinin çoğu Çin’de bulunmaktadır. Ülkenin küresel nadir toprak cevheri çıkarımının %70’ini oluşturduğu ve nadir toprak elementlerinin %90’ının Asya ülkesinde işlendiği tahmin edilmektedir.
Avrupa Kritik Hammaddeler Yasası, AB’nin yıllık nadir toprak talebinin en az %10’unu çıkarmayı hedefliyor. REN, keşfinin bu miktarı karşılayabileceğini söylüyor.
Avrupa Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen, 2022’de AB ekonomisinin kalbindeki gaz ve petrolün yerini lityum ve nadir toprak elementlerinin aldığını ve elementlere olan talebin 2030 yılına kadar beş kat artacağını söyledi. Temiz enerjinin sonuçları bunun iyi bir gelişme olduğu anlamına geliyor. Çin’in pazara hakim olması endişe verici.