Amanda Hernández ve Jennifer Shutt | Stateline.org (TNS)
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki suç mağdurlarına yardım eden gruplar, büyük bir federal mağdur hizmetleri fonundan elde edilen miktarın bu yıl 700 milyon dolar azalmasının ardından ciddi mali sıkıntılara hazırlanıyor.
Kongre yakın zamanda ülke çapında kar amacı gütmeyen kuruluşlara ve yerel programlara hibe sağlayan fonun harcamasını 1,2 milyar dolara düşürdü.
Bu son kesintiler bölge savcılıkları, tecavüz kriz merkezleri, aile içi şiddet barınakları, çocuk savunuculuk merkezleri ve mağdur destek hizmetleri sunan kolluk kuvvetleri arasında yaygın endişelere yol açtı. Bu kuruluşların ve kuruluşların birçoğu artık işyerlerini kapatmayı, personeli işten çıkarmayı ve hizmetlerde kesinti yapmayı bekliyor.
Bu arada dolardaki düşüş, birçok uzmanın ve savunucunun suç mağdurlarına yardım etmeye yönelik mevcut, belirsiz sistemi yeniden düşünmesine neden oldu. Her yıl ne kadar federal paranın mevcut olacağı, biriken mahkeme harçları, para cezaları ve cezaların üç yıllık karmaşık ortalamasına göre belirleniyor; bu sayı son altı yılda milyarlarca düştü. Fon vergi mükelleflerinden herhangi bir dolar almıyor.
Tecavüz, İstismar ve Ensest Ulusal Ağı federal işler direktörü Karrie Delaney, COVID-19 salgını sırasında davaların yavaşlamasının ve son yönetimin bu kadar çok sayıda kurumsal davayı kovuşturmamasının fonu normalden daha fazla etkilediğini söyledi.
RAINN, ülkenin en büyük cinsel şiddet karşıtı örgütüdür. Yerel kuruluşların yanı sıra Ulusal Cinsel Saldırı Yardım Hattını (800-656-HOPE) işletmektedir ve ABD Savunma Bakanlığı’nın Güvenli Yardım Hattını işletmektedir. Web sitesine göre “aynı zamanda cinsel şiddeti önlemek, hayatta kalanlara yardım etmek ve faillerin adalet önüne çıkarılmasını sağlamak için programlar yürütüyor”.
Delaney, “RAINN’in bakış açısına göre önemli olanın, bu dalgalanmaların desteklediğimiz hayatta kalanlar ve ülke çapındaki kuruluşlar ve hizmet sağlayıcılar üzerinde yarattığı gerçek etki olduğunu düşünüyorum” dedi.
Federal sınır azaldığında, suç mağdurlarını destekleyen kuruluşların açığı kapatmak için sıklıkla eyalet ve yerel yönetimlere yöneldiğini söyledi. Ve çoğu zaman bunu yapmak için yeterli para yoktur.
Mağdur hizmetleri sağlayıcıları, özellikle kırsal kasaba veya ilçelerde bulunan daha küçük grup veya şubelerin, beklenen kesintiler nedeniyle özellikle yüksek kapanma riskiyle karşı karşıya olduğunu söylüyor. Birçoğu yalnızca federal dolarlara güveniyor.
Suç mağdurlarını savunan Güvenlik ve Adalet İttifakı’nın federal savunuculuk şefi Shakyra Diaz, birçok grubun “ciddi olarak kapılarını kapatmak zorunda kalabilecekleri, hizmetleri kesmek zorunda kalabilecekleri, belki de Personeli kesmek için suç mağdurlarına ‘Şu anda size yardım edemem’ demek zorunda kalabilirler. Altı ay beklemeniz gerekiyor.”
En az üç eyalette (Kaliforniya, Colorado ve Maine) eyalet yasa koyucuları mağdurlara yönelik hizmetler için eyalet bazlı finansman için yeni yollar yaratacak yasa tasarıları önerdiler. Birkaç yasa tasarısı, federal kesintileri dengelemek için kurban hizmetlerine genel eyalet dolarları aktaracak, biri ateşli silahlar ve mühimmat için yeni bir vergi getirecek, diğeri ise şirketlere yönelik cezai cezaları artıracak. Vergilerden veya cezalardan toplanan paralar mağdurlara yönelik hizmetlerin desteklenmesine aktarılacak.
Federal suç mağdurları fonu, parasını belirli federal davalarda para cezalarından, kaybedilen tahvillerden ve mali cezalardan elde ediyor.
Federal suç davalarından ne kadar para geleceğine ilişkin yıldan yıla belirsizlik, eyaletlerin mağdurlara hizmet sağlayıcılara dağıtmak üzere ne kadar para ayıracağını doğrudan etkiliyor ve grupların uzun vadede bütçe yapmasını zorlaştırıyor.
“Mağdurlara yönelik hizmetler ve mağdur hizmetlerine yönelik kaynaklar zaten çok kısıtlı. Ulusal Suç Mağdurları Merkezi’nin genel müdürü Renée Williams, “Halihazırda en iyi haliyle uzatılmış bir para çantasını alıp küçültmekten bahsettiğinizde, bu açıkçası dehşet verici” dedi.
Federal fon, 1984 yılında VOCA olarak bilinen Suç Mağdurları Yasası uyarınca kuruldu. Kongre, 2000 yılında para çekme işlemlerine yıllık bir sınır koyarak fonu istikrara kavuşturmaya çalıştı. Üst sınır 2015 yılına kadar yılda 1 milyar doların altında kaldı, ancak Kongre o yıl bunu 2,3 milyar dolara çıkardı ve 2018’de 4,4 milyar dolara yükseldi.
Ancak ABD Adalet Bakanlığı’ndan alınan verilere göre Kongre 2023 mali yılında bu rakamı 1,9 milyar dolara düşürdü.
Daha sonra tavan tavan düştü ve ABD Adalet Bakanlığı’ndan alınan verilere göre Kongre 2023 mali yılı itibarıyla bu tutarı 1,9 milyar dolar olarak belirledi.
Geçtiğimiz Mart ayında Kongre, tavanı %35’ten fazla bir düşüşle 1,2 milyar dolara düşürdü. Kesintiler, federal hükümetin bir sonraki mali yılının başlayacağı bu yılın Ekim ayına kadar geçerli olmayacak.
Mağdurlara hizmet veren gruplar, yardım talebinin artmaya devam ettiğini söylüyor. Bazıları hibe sürecinin daha da rekabetçi hale geleceğini öngörüyor.
Eyalet milletvekillerinden yardım istiyorlar.
Eyalet mevzuatı
Cheryl Marcell’e göre, Placer County, California’da aile içi şiddet, cinsel saldırı ve insan kaçakçılığından kurtulanları desteklemeye adanmış kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Stand Up Placer için beklenen federal kesintilerin grubun bütçesinden yaklaşık 700.000 dolar veya %22 oranında kesinti yapması bekleniyor. , kuruluşun CEO’su.
Grubun meşru danışmanlık gibi bazı hizmetlerinin küçültülmesi muhtemeldir. Marcell, grubun mevcut 500 vaka yüküne hizmet etmek yerine yalnızca 200 müşteriye hizmet verebileceğini söyledi.
California Bölge Savcıları Birliği CEO yardımcısı ve eski Yolo County bölge başsavcısı yardımcısı Jonathan Raven’a göre, Kaliforniya’da yerel bölge savcılıkları bu finansman açığını nasıl giderecekleri ile boğuşuyor.
Raven, Stateline’a yaptığı açıklamada, ofislerin personeli işten çıkarmak, yerel finansman talep etmek veya hizmetleri tamamen küçültmek gibi seçenekleri değerlendirdiğini söyledi.
Raven, “En savunmasız durumdaki mağdur insanlar artık beklemeleri gereken ve hak ettikleri hizmetleri alamayacaklar” dedi. “Bu gerçekten Kaliforniya ve ülke genelinde önemli bir etki yaratacak.”
Kaliforniya’daki eyalet yasa koyucuları federal kesintileri hafifletmeyi amaçlayan iki yasa tasarısı önerdiler.
Tasarılardan biri, federal VOCA ödülünün önceki yıla göre %10’dan fazla azaltılması durumunda eyalet ek finansmanı gerektirecek. Tasarı komisyonda.
Halen Meclis’te görüşülmekte olan diğer yasa tasarısı, kabahat ve ağır suçlardan mahkum olan şirketlere uygulanan para cezalarını artıracak. Bu cezalar yeni bir Kaliforniya Suç Mağdurları Fonu’nun finansmanı için kullanılacak.
Colorado’da yasama organı, mağdurlara yönelik hizmetler için %9’luk silah ve mühimmat tüketim vergisi yoluyla daha kalıcı bir devlet finansman kaynağı öneren bir yasa tasarısını kabul etti. Vergi geliri suç mağdurlarına destek hizmetleri, ruh sağlığı hizmetleri, okul güvenliği ve silahlı şiddetin önlenmesine harcanacak.
Basın sözcüsüne göre tasarı şimdi 7 Haziran’a kadar imzalaması veya veto etmesi gereken Demokrat Hükümet Jared Polis’e gidiyor. Eğer imzalarsa, tedbir Kasım ayında yapılacak oylamada seçmenlerin önüne çıkacak.
Bu arada Maine’de Demokrat Vali Janet Mills, mağdurlara yönelik hizmetler için tek seferlik 6 milyon dolarlık tahsisi içeren bir bütçe tasarısını Nisan ayında imzaladı.
Mağdurlara yönelik hizmetler üzerindeki etkiler
Federal Adalet İstatistikleri Bürosu’nun 2017 nüfus sayımına göre, Amerika Birleşik Devletleri’nde yaklaşık 12.200 mağdur hizmeti sağlayıcısı bulunuyor ve bunların neredeyse dörtte biri ülkenin en kalabalık eyaletlerinde (Kaliforniya, Florida, Teksas ve New York) bulunuyor.
Ohio’da 400’den fazla mağdur hizmet sağlayıcısı bulunuyor ve bunların birçoğu federal suç mağdurları fonundan fon alıyor. Geçen yıl devlet 46,6 milyon dolar aldı.
Ancak 2024 mali yılı için Ohio’ya yalnızca 26,7 milyon dolar ödül verildi; bu, 2023’e göre %42,8 ve 2018’e göre %77 düşüş anlamına geliyor.
Ohio’daki bazı mağdur hizmetleri sağlayıcıları, bu kadar dik bir kesimle birlikte, özellikle Appalachian bölgesindekiler olmak üzere kırsal topluluklara artık hizmet edemeyeceklerinden korkuyor. Tecavüz kriz merkezlerini destekleyen eyalet çapında bir koalisyon olan Ohio Cinsel Şiddete Son Verme İttifakı’nın finansmanını kaybetmesi, yerel tecavüz kriz merkezleri veya programları olmayan 12 ilçeye verdiği desteğin azalmasına neden olabilir.
Grubun kamu politikası direktörü Emily Gemar, “Halihazırda hizmetlere çok iyi erişime sahip olmayan ve hizmetlere hiçbir zaman erişimi olmayan yerler, erişimleri daha da azaltıldığında buralara sahip olacaklar” dedi.
Çocukların mahkeme sisteminde gezinmesini destekleyen 60 ilçeyi kapsayan 47 yerel programı denetleyen Ohio CASA’nın genel müdürü Doug Stephens’e göre, Appalachian ilçelerinde mahkeme tarafından atanan özel avukat programlarının da finansman kesintilerinin yükünü taşıması bekleniyor. Stephens 10 kadar yerel programın kapatılmasını öngörüyor.
Bir röportajda “Büyük şehirlerle aynı hizmetleri sunmak için çok çalışıyorlar” dedi. “Açık kalabilmelerinin tek yolu VOCA finansmanıdır.”
Güney Carolina’da mağdur hizmetleri sağlayıcıları ve Cumhuriyetçi Başsavcı Alan Wilson, eyalet yasama organını yaklaşmakta olan federal kesintileri dengelemeye çağırıyor. Wilson 15 milyon dolar talep etti; bu, mevcut hizmetleri sürdürmeye yetecek kadar bir para.
Eyalet Senatosu 5 milyon dolarlık bir tahsisat önerirken, Meclis 3 milyon dolarlık bir teklif sundu. Başsavcılığa göre, her iki plan kapsamında da mevcut projelerde yüzde 15 ile yüzde 30 arasında değişen kesintiler yaşanabilir.
Güney Carolina’daki Richland County’de, departmanı VOCA fonu alan ve insanların ceza kanuni sisteminden geçmesine yardımcı olan mağdur avukatlarını çalıştıran Şerif Leon Lott, devletin daha fazla destek sunması gerektiğini söyledi.
“Böyle şeyler olduğunda insanların aklına sadece dolar geliyor. Demokrat Lott, “Gördüğümüz şey gerçek insanlar, duyguları görüyoruz, yaşadıkları acıları ve duyguları görüyoruz” dedi. “Korkarım bu fon kaybı, mağdurlarla yapmaya çalıştığımız şeyleri olumsuz etkileyecek ve onları daha da mağdur hale getirebilecek.
“Eğer federaller parayı sağlamayacaksa, devletin bunu yapması gerekiyor.”
Stateline, devlet politikasına odaklanan kar amacı gütmeyen ulusal bir haber kuruluşu olan States Newsroom’un bir parçasıdır.
©2024 Eyalet Haber Odası. stateline.org’u ziyaret edin. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmaktadır.